— Тогда бросайте вызов мне, — вдруг встрял в разговор до сего момента сидевший всё в том же кресле Вайс. Он вообще был как Льюис — ему сейчас будто всё было безразлично. И даже при этих словах он, развалившись в кресле, смотрел на происходящее как-то лениво. Гнев сошел и наступила уверенность. Лестат поддержит его, как и он сделал бы так же. — Потому что герцог одобрил мою кандидатуру на роль жениха герцогини Фреи. Она — моя невеста.

— Что?!

— Что?! — точно так же отреагировала Фрея и с еще больше округлившимися глазами высунулась из-за плеча Анградэ. Сначала посмотрела на Вайса, затем на Лестата, а тот, поймав ее взгляд, уверенно кивнул, что подтверждало его слова. — Д-д-да я даже не хотела вступать в семью. Ты послал прошение королю, не спросив у меня! А ты… Ты!..

Голос ее дрожал то ли от злости, то ли от накатившей паники. Она даже начала заикаться, а уж чтобы не могла найти слов в ответ Вайсу — это был нонсенс. Тыкала в него пальцем на трясущейся руке и просто утопала в той ругани, которую хотела вылить на него.

— Пошли отсюда, Анградэ, — процедила она сквозь зубы и потянула его за руку к выходу. — Я не хочу здесь больше оставаться.

— Фрея, я запрещаю тебе… — Лестат сделал к ней шаг, но ее крик заставил его отшатнуться обратно:

— Ты мне не отец!

— Он заменяет тебе отца, — лениво поднялся с дивана Вайс, и стоило это сделать, как Анградэ резко завел Фрею за спину, словно тот мог причинить ей вред. Хуже. Забрать. И самое паршивое — именно Анградэ здесь был никем. Вайс же поднялся по лестнице вверх, вставая напротив Анградэ, но смотрел сквозь него на Фрею. — Хочешь ты того или нет, но до попадания в этот замок ты, не имея родственника мужчину, имела право выбора. Сейчас всё для тебя изменилось, и Лестат не только твой господин, но и старший брат, который владеет твоей судьбой и жизнью. А после него, после свадьбы, этим буду заниматься я.

— Я тебе не позволю! — терял терпение и Анградэ. Но Вайс прав — Фрея имела право на всё только из-за того, что у неё не было отца или брата. Глупая! Сама же всё испортила, отказавшись идти с ним домой еще тогда!

— Стража! — тоном не ниже крикнул Вайс, и будто ожидавшие только этого, десяток учеников в тёмно-синей форме со всех помещений вбежали в холл и окружили лестницу. — Генерал Анградэ у нас задержался. Сопроводите его к выходу.

— Не сметь! — Анградэ сильнее прижал к себе Фрею, смотря на всех, кто его окружал, как бешеный пёс, готовый защищать свою невесту. — Я без неё никуда не уйду!

Он резко вытащил свой меч, но одновременно с ним это сделал и Вайс.

— При сопротивлении вы вправе убить его, — отдал Вайс своё последнее распоряжение.

— Тогда вам придется убить и меня вместе с ним. — Фрея была готова защищать спину Анградэ до последнего. В ее руках появился кинжал, а по полу расползлись опасные тени. Но лучше бы вообще не допустить драки.

— Фрея, лучше отойди, — предупредил ее Лестат, но она явно была настроена на сопротивление. Тогда он лишь вздохнул и щелкнул пальцами, и все тени в округе, в том числе и те, что призвала Фрея, собрались к нему, образуя огромный силуэт за спиной.

— Больше не дам тебе свою кровь, — проворчала она и выругалась.

Пока здесь Лестат, им не справиться, ведь даже в таком плачевном состоянии он все равно был сильным, по крайней мере, сильнее Фреи. У них был единственный шанс, если его одолеет приступ слабости, но он будто на силе воли держался.

— Мой Жаркий Пламень, — зашептала Фрея, обнимая Анградэ сзади и крепко прижимаясь. Эти слова были предназначены только ему, — мы можем попробовать сразиться вместе, но я не переживу твоей смерти. Уходи… Уходи сейчас, а я найду способ вырваться из этого плена. Что бы ни случилось, знай, я всегда выберу тебя.

Если до проявления способностей Анградэ как-то надеялся выбраться отсюда с Фреей, то сейчас он уже не был так уверен. И всё портило то, что способности Вайса были еще неизвестны. Благоразумие взяло верх, и он спрятал клинок.

— Я уйду без сопротивления, — объявил он и повернулся к Фрее, обнимая её и тихо шепча: — Ты знаешь, что скоро это закончится. Дождись того дня, и мы вновь будем вместе.

Он опустился к её губам, но неясный ему взрыв ровно между телами ударил по его груди с такой силой, что Анградэ отлетел назад, падая с лестницы. И только чудом он не сломал себе шею.

— Нельзя целовать чужую невесту, не слышал об этом? — Причиной тому явлению был Вайс, подошедший к Фрее и схвативший её за плечо прежде, чем она побежала за Анградэ.

Сам же генерал старался сохранить лицо, но он не мог. У него нагло украли невесту! Опозорили и выставили за дверь?! Немыслимо!

— С тобой, прислуга, я буду разбираться отдельно, — пообещал Анградэ. Но вот его обступили воины отталкивая к выходу, и Анградэ ничего не оставалось, как удалиться, бросив последний взгляд на его родную Искорку.

Когда дверь за ним захлопнулась, а стража разошлась, Вайс, будто ничего не произошло, отпустил Фрею и повернулся к Лестату.

— А ведь хорошая идея, — вдруг сказал он. Видя непонимание в глазах Лестата, он объяснил: — Фрея — девушка видная, красивая. Теперь она уже имеет дом и статус в обществе. И невестой она в мире станет очень завидной. Я хотел бы побороться за то, чтобы взять её в жены.

Пока сидел в кресле и говорил всю эту чушь про замужество, в голову прокрались мысли, что это может закончиться неплохо. Он вкусил её тело, которое ему очень понравилось. Стал замечать за собой собственническое отношение к ней. Можно сказать, что она ему очень даже стала нравиться.

— Ну не знаю… Сначала ее надо перевоспитать, привить манеры и научить одеваться, — протянул Лестат. Когда он развеял магию, ему стало дурно, и он схватился за перила, будто только тени и помогали ему стоять. Этот простой трюк отнял у него слишком много сил, и он вновь остро ощутил, каким слабым стал.

Фрея неотрывно уставилась на дверь, за которой скрылся Анградэ, но услышала их разговор и ни с того ни с сего накинулась на Лестата. Как же он бесил! Почти так же, как Вайс. Она для него стольким пожертвовала,