class="p1">— Ну как. Её обычно произносят, когда меня узнают. Ну, Коля Карасиков её говорил.

— Ааа. Олеся, майфулофон у меня! — засмеялся Павел.

Наталья рассмеялась вместе с ним. Встречающие и вновь прибывшие на секунду замолчали повернув головы в их сторону.

— Я вижу контакт налаживается, — произнёс Дмитрий Сергеевич. — Наташа, собрание в семь вечера. Не забудьте.

— Хорошо, — кивнула Селезнёва.

В девятнадцать ноль ноль в здании штаба собрались ведущие специалисты и группа лингвистов. Все расселись за длинным столом, положив перед собой принесённые блокноты. Речь держал Дроздов. После вступительного слова он вкратце обрисовал ситуацию. Описал планы и цели предстоящих мероприятий.

— Теперь о главном. Ради чего мы создаём новый отдел, — Дроздов посмотрев на сидящих рядком лингвистов и продолжил. — Во время исследований заражённых, мы обнаружили в их мозгах нечто. Клиническая картина такая. Нечто захватило головной и спиной мозги, оплетя при этом весь организм нитевидными отростками корневого типа. Вероятно мы имеем дело с инородным организмом и у нас есть предположения, что это нечто является совершенно иной, неизвестной науке формой жизни. Его ДНК не совпадает с нашим и нечто способно перестраивать ДНК заражённого носителя независимо от его вида, будь то человек или другое животное. Есть частное мнение, что оно из другого мира, говоря другими словами, не земного происхождения. И есть подозрения, что нечто имеет какую-то степень разумности. И мы с вашей помощью по возможности хотим решить такой сложный вопрос, как попытаться наладить контакт с этим существом.

— А если это просто паразиты и у них интеллект как у ленточного червя? — задал вопрос Дегтярёв. — Вероятно они были занесены из космоса, например метеоритом. Вот вам и не земное происхождение.

— Может быть, — согласился Дмитрий Сергеевич. — При помощи работы вашего отдела, я надеюсь мы узнаем точно, разумны они или нет.

— Какие сроки выполнения заданий? — поинтересовался руководитель лингвистов.

— Жёстких сроков, как таковых нет. По возможности как можно быстрее. У вас есть какие-нибудь наработки?

— Запланирована серия из десяти опытов. Если существа разумны, хотя бы в пределах собак или кошек, то мы сможем это выявить ещё на ранних стадиях экспериментов. Если мы определим у нечто более высокий уровень интеллекта, например выше приматов, то дальше… А если?… — Дегтярёв замолчал и сосредоточено начал что-то чиркать в своём блокноте.

— Вы приостановите эксперименты? — поинтересовался Дмитрий Сергеевич.

— Возможно, — ответил Василий Юрьевич не отрываясь от писанины. — Судя по изученным мной документам, вы столкнулись с очень странным, исключительным феноменом. И если допустить, что эта внеземная форма жизни, за десять смен мы вряд ли обнаружим разумность. Ведь мы скорее всего будем иметь дело с совершенно неизвестной формой коммуникаций, не имеющей к нашей лингвистике никакого отношения, — Дегтярёв оторвался от блокнота. — Опыты мы конечно приостановим, но деятельность не прекратим. Наши наработки в таком случае не пригодятся. Тут нужен будет совершенно другой уровень, иные подходы. Когда начинаем?

— Можете уже завтра, — ответил профессор.

★ ★ ★

Утром следующего дня шесть лингвистов и их руководитель пришли в испытательную лабораторию седьмого блока. Там уже находились Дмитрий Сергеевич Дроздов и Виктор Громов. Лингвисты проверили заранее установленную аппаратуру, приготовили звуковые записи. Техники в изолированный бокс завели заражённого, посадили на стул, привязали, закрепив на нём датчики.

— Реципиент сейчас под действием Беллерофонта? — спросил Дегтярёв с интересом разглядывая бешеного.

Дроздов кивнул сказав при этом. — Влияние препарата прекратится через полчаса. Потом надо будет немного подождать и можно начинать.

Через сорок минут приступили к эксперименту. Руководитель лингвистов включил лабораторный микрофон.

— Сейчас мы прогоним тестовую серию звуков разных частот и посмотрим на реакцию подопытного, — произнёс он. — Потом включим человеческую речь, блок приветствий на разных языках.

— И сколько языков? — поинтересовался Дмитрий Сергеевич.

— Семь тысяч плюс сорок искусственных, — ответил Василий Юрьевич.

— Искусственных типа эсперанто? — полюбопытствовал Виктор.

— Да, — кивнул Дегтярёв.

— Долго будет длиться запись? — спросил Дроздов.

— Пять часов сорок минут, — сказал Дегтярёв изумив ответом профессора.

Лингвисты прогнали тестовые звуки. Зомби среагировал практически на весь диапазон.

— Поразительно! — воскликнул Василий Юрьевич. — Он слышит всё. Но такое невозможно?

— Почему вас это так удивило? — поинтересовался Дроздов.

— Слуховой аппарат человека способен воспринимать диапазоны от двенадцати Герц до двадцати тысяч Герц и то в лабораторных условиях с идеальным слухом. А тут… Я поражён.

— Может он воспринимает кожей? — предположил Виктор.

— Вполне возможно, — согласился Дегтярёв. — Продолжим. Включайте приветствия.

Профессор с Громовым удалились заниматься своими делами. Лингвисты не выключали запись даже на технические перерывы и обед. Люди работали без остановки подменяя друг друга. Приборы бесперебойно фиксировали все изменения. В начале шестого запись закончилась.

— Ну как? — поинтересовался у Дегтярёва пришедший принять выполненную работу профессор.

Василий Юрьевич потёр опухшие глаза.

— Был короткий всплеск, отклик в мозгу на приветствие на русском языке, — ответил он уставшим голосом. — Но это объяснимо, подопытный знал, я уточню, знает этот язык. Теперь нам понятно, в каком языковом направлении работать. Было бы сложнее, если бы реципиент отреагировал на несколько приветствий.

★ ★ ★

Вечером Павел Аверин пригласил Наталью на свидание в солдатскую столовую. Столовая уже была закрыта, но молодой человек выпросил ключ у интенданта, подкупив его поллитровкой водки. На свидание он взял бутылку красного вина (лингвисты привезли с собой несколько ящиков, как средство от авитаминоза и депрессии), немного фруктов, которые привёз с собой, шоколад и увесистый кусок копчёной осетрины, вытащенный из своего полярного пайка. Всё это Павел выложил на стол накрыв белой скатертью. В столовую вошла Селезнёва. Парень подошёл к ней и галантно взяв под руку провёл к столу.

— Гламурное место, — сказала с улыбкой Наташа снимая шубку.

Павел помог ей повесив шубу на спинку и отодвинул стул.

— Прошу мадам, — сказал он.

— Мерси, — ответила Наталья присаживаясь на отодвинутый Павлом стул. — РомантИк.

— Простите, в ресторане мест не было, — сказал Павел садясь напротив. — Пришлось заказать столик в этом кафе самообслуживания. РомантИк на минималках.

— Ресторан? — удивилась девушка. — А-а, вы так пошутили, — засмеялась Наташа. — Я не про это. Сейчас мы в Арктике на краю земли, вот настоящая романтика.

— А кругом бродят полярные медведи. Что будете пить?