– Вот именно. Только вот вопрос: как на это отреагирует Бойл? Он на нашей стороне, это мы знаем. И он будет в одном строю с нами, будет биться до последнего. Но в глубине души…

– Этот парень твердо стоит на земле, – поддержал Фин. – Материалист до мозга костей, это правда. Мы можем только спросить, а уж решать ему. И Мире, конечно.

– Вижу, я зря потратила время, когда составляла для вас троих подробные заметки.

Коннор усмехнулся.

– Думаешь много! – повторил он, жуя печенье.

– Когда спрашивать будем? – поинтересовалась Айона.

– Чем раньше, тем лучше, – решил Фин. – Сегодня после работы?

– Тогда я готовлю ужин на шестерых. – Брэнна поправила волосы.

– Между прочим, жирную курицу, которую ты мне тут написала, я купил, – доложил Фин. – И все, что нужно для колканона[16], тоже.

– Замечательно! Тогда ужинаем у Фина. Я приеду пораньше и начну готовить, но, думаю, будет правильнее объявить ребятам наши соображения до того, как сядем есть. Им потребуется время, чтоб все это… переварить.

– Предположим, они согласятся. Когда начнем? – Айоне уже не терпелось.

Брэнна наконец и себе взяла чай и кивнула.

– Да тоже – чем раньше, тем лучше. Тебе ли не знать, что обучение требует времени.

Она приправила курицу чесноком, шалфеем и лимоном, намешала колканона, почистила морковь, чтобы запечь с маслом, пока будет готовиться курица. Поскольку затея принадлежала Брэнне, было решено, что ей и начинать разговор с Бойлом и Мирой.

Пока трудилась на кухне, она обдумывала разные варианты, как все преподнести, и в конечном итоге пришла к выводу, что лучше всего будет высказаться прямо и откровенно. После этого она успокоилась, и спокойствие ее длилось ровно до момента появления Миры.

– Ох, до чего вкусно пахнет! У нас опять пир на весь мир? А я-то бежала, спешила тебе помочь – а тут, гляжу, все уже на мази.

– Ничего, в другой раз поможешь.

– Ну, тогда хоть на стол накрою.

– Пока не надо. – Брэнне не хотелось, чтобы предстоящему разговору мешал звон тарелок и стук вилок. – Лучше посиди со мной за компанию. И давай-ка совершим набег на винные погреба. Поглядим, что там у Фина есть.

– Я – «за». Знаешь, меня просто бесит, что я из раза в раз вижу в лесу Кэвона. Вечно крадется, вынюхивает… И на Айону, по-моему, он тоже так действует, – добавила Мира, доставая из винного холодильника бутылку белого. – Сегодня она уж больно дерганая была, особенно к концу дня. Они с Бойлом скоро будут.

– Значит, тебе, Айоне, даже Коннору он продолжает показываться, причем часто, но когда выхожу я или Фин, он нас сторонится. Будем гнуть свою линию, – решила Брэнна. – Он не сможет долгое время сопротивляться искушению и в конце концов попытается нас поддеть, бросить вызов.

– Мое мнение – у него уже нет времени. – Мира вытащила пробку. – Хорошо, что мы стали регулярно собираться. Никогда же не знаешь, когда может возникнуть какая-то идея.

«Ох, сегодня-то идея у меня есть, и как раз для тебя», – подумала Брэнна, но лишь улыбнулась.

– Ты прямо в точку. Но это потом. Скажи лучше, как у твоей мамы дела.

– Мама довольна жизнью так, что я и представить себе не могла. А, ты же еще не знаешь! Она начала брать уроки музыки у одной женщины из их церкви. Представляешь – учится играть на пианино! Говорит, теперь у нее времени вагон и наконец-то она может посвятить его тому, о чем всю жизнь мечтала, то есть игре на фортепиано. Как будто, пока она не переехала к Морин, у нее времени было мало… – Мира выставила перед собой ладони, словно призывая себя прикусить язык. – Нет-нет, ничего плохого я говорить не собираюсь. Мама теперь живет там, а не здесь, и я довольна и счастлива, а она не психует и не страдает, как было раньше. Да и Морин говорит, как хорошо, что мама теперь у нее.

– Значит, оттуда ты получаешь только хорошие новости.

– Как сказать… Поскольку у мамы теперь прорва времени, она заваливает меня всякими идеями насчет свадьбы. Присылает фотографии платьев, в которых я буду смотреться как эдакая могучая принцесса, выглядывающая из гигантского свадебного торта, и на которые пойдет столько тюля и гипюра, что во всем графстве Мейо ни ярда не останется. Вот, полюбуйся. – Мира полезла в карман и достала телефон. – Из последнего. Такой я ей вижусь перед алтарем.

Мира прокрутила фотографии в телефоне и продемонстрировала Брэнне платье с какой-то немыслимо пышной юбкой из бесчисленных слоев тюля, еще и расшитых кружевами, бусинами и лентами.

– Хмм… Тебе повезло, что есть возможность самой выбрать себе свадебное платье.

– Да уж… То-то мама расстроится, когда узнает, что у меня на примете нечто совершенно другое.

Она еще полистала фотографии и показала Брэнне струящееся облегающее платье, простое и без излишеств.

– Чудесно! Прелестное платье. Как раз для Миры Куинн. И волосы украсишь не цветами, как Айона, а небольшой сверкающей диадемой – мне кажется, тут это будет более уместно. Такой маленький изящный штришок. Мама так и ахнет, когда тебя увидит.

– Диадема… Что ж, пожалуй, это мысль. И для мамы я стану как принцесса – она же этого хочет.

– А ты с диадемой так поступи: подбери три – чтобы любая из них тебя устраивала, пошли фото маме, и пусть она выбирает.

Мира взяла в руку бокал.

– Мудрая ты.

– О, еще какая!

«Хорошо бы, чтобы Мира осталась при этом мнении, когда улышит, что ей хотят предложить», – подумала Брэнна. И тут вошли Бойл с Айоной.

Она дождалась, пока Мира нальет всем вина, пока войдут Фин и Коннор, и только после этого попросила всех присесть к столу, поскольку есть разговор.

– Сегодня опять что-то случилось? – настороженно спросила Мира.

– Нет, не сегодня. Можно сказать, случилось какое-то время назад, просто мне надо было это обдумать. – Говори честно и прямо, напомнила себе Брэнна. – Помните, я рассказывала, какие слова из меня вылетели, когда мы с Фином закончили второе зелье, – начала она и рассказала о своей задумке.

Она завершила свою речь словами:

– Это вполне реально. И мы четверо на это согласны. Но решение – за вами. – После чего воцарилось долгое, ошеломленное молчание.

– Вы нас разыгрываете, что ли? – нарушил его Бойл.

– Да нет. – Айона погладила его по руке. – Мы со своей стороны можем это сделать, но решение должны принять вы с Мирой.

– Вы хотите сказать, что можете сделать из нас с Бойлом колдунов и требуется только наше согласие?

– Не совсем так. Я убеждена, что зачатки магии есть в каждом человеке, – продолжала Брэнна. – Просто в одних они прорастают сильнее, чем в других. Интуиция, способность к восприятию, ощущение, что ты уже раньше это делал или был в каком-то месте, – это все магия. То, что мы можем вам дать, позволит укрепить и развить эти ростки. Подкормить их.