— Кажется, с этим как-то связано имя Эйнштейна.

— Кажется! М-да, сложно объяснить слепому от рождения, что такое молоко. Однако главное вы сможете воспринять. Выжигатель на данный момент устарел до состояния узкопрофильной локальной лаборатории, обременённой к тому же некоторыми обязанностями сторожевой собаки. Энергия же генераторов открывает новые горизонты и немыслимые ранее возможности. Можно не только влиять на людей, технику и некоторые планетарные процессы — с ней становится реальным создание пространственных порталов и даже открытие дверей в иные миры.

— Где-то я это слышал. Если не ошибаюсь, именно из этого сказочного мира вы приволокли в Зону псевдогигантов и полтергейстов? Перспективностью такого светлого будущего вы хотите меня увещевать?

— О, нет, конечно. На стадии разработки нового двигателя прогресса могут возникать побочные эффекты, и то, о чём вы говорите, явление именно этого порядка. На каком бы уровне мы находились без автомобилей и самолётов? А ведь выхлопы их двигателей изрядно загрязняют нашу планету, при их эксплуатации ежегодно гибнут сотни тысяч людей в мире. Если вы стремитесь вперёд, то должны терпеть неизбежное зло, поймите! Мы научились, используя параллельный мир, за считанные секунды переноситься в пространстве нашей реальности! Попробуйте только сказать, что это ничего не значит! Фантасты до сих пор пишут об этом книги, а у нас это работает! Да, есть в обращении с параллельными мирами свои особенности — при их увязке, изменения в одном влияют на другой, но мы изучаем возможности минимизации таких последствий. Это всё к вопросу о полезности наших технологий, а теперь затронем тему о вреде наивных героев. Для вышеперечисленных работ необходима невероятная энергия. Вы опрометчиво грозились разнести здесь всё, а знаете ли, что сказала Тузику грелка, накачанная до десяти атмосфер? Это кто кого ещё порвёт! Мы предпочитаем идти по пути передовых технологий, а потому флотилия околоземных спутников-ретрансляторов намного эффективнее и удобнее мастодонтов по образу РЛС времён Холодной войны. Развёртывание армады на орбите почти завершено, недели три ещё нужно — максимум. И в это время, как я уже говорил, генераторы обеспечивают наращивание запасов энергии необходимой для новых свершений. Так вот, в случае уничтожения Накопителя или потери управления над ним, что один чёрт приведёт к взрыву установки, конечный результат в итоге будет одинаковый — неконтролируемая разрядка, мощь только электромагнитного импульса которой, даже не снилась Николе Тесла. В сравнении с ней, взрыв так называемого «тунгусского метеорита» покажется хлопком детской петарды. В лучшем случае разрушительная волна превратит в пыль ЧАЭС и всё в радиусе на сотню километров! Вы готовы к собственной смерти? А взять на себя ответственность за миллионы загубленных жизней? Учтите, не то, что в Зоне — в Киеве погибнут все однозначно! Сотни тонн радиоактивной заразы отправятся гулять по миру! Последствия 1986 года покажутся детской шалостью по сравнению с этим!

— Врёшь, лукавый. Давишь на чувство ответственности, но я экзамен по этому предмету давно сдал, не выйдет у тебя ничего. Если не остановить вас, то людей погибнет намного больше: многие миллионы, а со временем даже миллиарды.

— Вы опасно заблуждаетесь, молодой человек! И давления на вас никакого нет! Вся борьба происходит исключительно в вашей голове!

— Заблуждался президент Горбачёв, когда ему обещали, что НАТО не будет расширяться на восток.

— То, что я вам описал, это наилучший сценарий, но есть и наихудший — может произойти схлопывание пространства, что приведёт к фатальным последствиям для всей планеты. Вы понимаете насколько всё серьёзно!? Я полагаю, в этом контексте разумнее обсудить условия вашего отхода от дел, включая дальнейшее проживание на собственном тропическом острове. Так будет лучше для всех!

— Ага, а особенно для вашего закрытого элитарного клуба негодяев. Я уже сталкивался с вашей очень правдоподобной ложью про Ноосферу и имею все основания полагать, что и сейчас вы блефуете, банально пудря мне мозги.

— Я всего лишь пытаюсь вразумить вас, молодой человек!

— Есть только один способ, чтобы развеять всякие сомнения: это решиться и перейти свой Рубикон, — сказал сталкер, опуская автомат и доставая нейропарализатор.

— Непоправимое, Вячеслав, потому так и называется, что ничего нельзя изменить к лучшему! Вы же не кошка из легенд, у которой девять жизней.

— Переживайте лучше за себя, господин Директор, ведь насчёт вас у меня особые планы.

Меченый направил ствол в лоб собеседнику и увидел, как в тот же миг у того улетучились без следа солидность и остатки напускного спокойствия: его лицо исказилось, он взмахнул руками, как бы пытаясь закрыться, и кажется что-то прокричал, то ли нечленораздельно, то ли на незнакомом Праведникову языке. Всё это длилось мимолётное мгновение, прежде чем нажатие на спусковой крючок изменило ход Истории…