— А ты у него спроси, — усмехнулся Дэн.

— А какая разница, кто начал войну? — задал риторический вопрос Алекс, — главное, что СССР выжил, а Америки больше нет.

— Подожди… а разве мы не строим коммунизм?

— Строим, конечно.

— А разве могут коммунисты уничтожать мирных граждан?! — этот вопрос Максим задал чересчур громко, и на них посмотрели с соседнего столика.

— Тише-тише! — прошептал Дэн, — ты что, дурак?

И он покрутил пальцем у виска.

— Слушай, Макс… ты политуроки прогуливал? — задал вопрос Алекс.

— Да нет… вроде…

— А что тогда такие дурацкие вопросы задаешь?

— Ты ешь быстрее, — поторопил его Дэн, — скоро у нас лекция будет.

Чуть позже старичок в военной форме долго и нудно рассказывал, как выживать в экстремальных ситуациях и что делать при ядерном взрыве. Один из слушателей поднял руку.

— Да? — бросил преподаватель.

— А разве у кого-то осталось ядреное оружие?

— Хороший вопрос. А, главное, правильный. Скорее всего, все воюющие страны использовали все свои ракеты. Но никто такой гарантии не даст. Очень даже может быть, что у кого-нибудь еще осталась парочка бомб. Поэтому, внимательно слушайте мой урок и запоминайте. Очень надеюсь, что вам это не пригодится.

Когда лекция закончилась, в кабинет вошел замполит.

— Пронин, зайди ко мне в кабинет, — велел он.

Максим, буквально на ватных ногах, поплелся за ним.

— Тебе что-то непонятно из того, что я говорил при утреннем построении?! — строго спросил замполит у себя в кабинете.

— Э… нет… все понятно, — промямлил Максим.

— Тогда почему ты тут антисоветскую пропаганду разводишь? Может быть, ты американский шпион?

— Нет-нет-нет! — испуганно замотал парень головой.

— Да не ссы, — замполит дружески хлопнул парня по плечу, — никто тебя не обвиняет… пока. Расскажи лучше, что у вас там во время завтрака произошло? Может быть, Дэн с Алексом крамольные речи вели?

— Нет-нет-нет.

— Тогда в чем дело?

— Э… м… А… м…

— Что-то хотел спросить?

— Да! — Максим наконец-то собрался с духом.

— Почему вы сказали, то «враг вероломно напал на нас, когда мы мирно запустили в него свои ракеты»? — наконец задал он мучавший его вопрос.

— Ты слышишь эту фразу каждый день, и только сейчас решил спросить?

— Э… я боялся, что… вы решите, что мой вопрос — это антисоветская пропаганда.

Замполит захохотал, и хохотал довольно долго.

— Ой, уморил, — наконец выдохнул он, — это же была просто шутка юмора…

— Выходит, войну не мы начали?

— Ну, конечно же, не мы. Ты что, историю не изучал? Фактически, война началась 5 марта 1946 года, когда Черчилль на весь мир заявил, что он собирается бороться с коммунизмом и Советским Союзом.

— А разве это была не «холодная война»?

— Знаешь… «холодная война» в любой момент может перерасти в «горячую». И переросла, как сам видишь. И начали ее англосаксы. Это факт. Именно на США и Великобритании лежат вся полнота ответственности за весь тот ужас, который творится в мире. Именно империалисты в лице этих стран и развязали ядерную войну. И не важно, кто первый запустил ракеты, все равно эта информация строго засекречена. Важно лишь то, что если это не мы — значит, агрессоры они. А если мы — то это была самозащита, и агрессоры все равно они. Понимаешь?

— Угу.

— Нет, не так. Скажи по уставу.

— Так точно, товарищ Соболев! Я все понимаю!

— Отлично. А теперь, рядовой Пронин, перескажите своими словами, что вы понимаете.

Максима слега шокировала манера замполита говорить то в дружеских, то в официальных тонах. Он растерялся, что-то невнятно промычал.

— Ну? Соберись.

— Агрессоры — они. И не важно, кто первый пустил ракеты. Это все равно секретно. Но американцы первыми развязали «холодную войну». Значит, именно на них и лежит вся ответственность за происходящее. Разрешите идти, товарищ Соболев?

— Нет, рядовой Пронин, не разрешаю идти. Объясните-ка мне, рядовой Пронин, почему американцы развязали «холодную войну»?

— Э… потому что они «проклятые империалисты»?

— Эх… вывести бы вас, рядовой Пронин, в чисто поле, да поставить к стенке… Это все, что вы усвоили из курса политэкономии?

Максим некоторое время молчал, судорожно пытаясь достучаться до памяти своего предшественника. Но никаких знаний политэкономии там не нашел. Зато перед глазами словно возникла картинка: вспышка, все куда-то бегут. Рушатся стены, парень пытается увернуться от обломков. Потом автобус, в который вооруженные автоматами военные заводят перепуганных молодых людей. Кто-то робко пытается спросить, куда их везут. На что какой-то лысый мужик с буковками «СА» на шевронах отвечает:

— Вам страшно повезло. У вас будет еда и крыша над головой.

Правда, о том, что из еды будет только гречка с тушенкой, а крыша над головой — это солдатская казарма, Максим узнал позже. Но он и этому был рад, ибо альтернатива — медленно умирать в зараженном радиацией городе.

— Что замолчал? — замполит опять перешел на фамильярности и хлопнул Максима по плечу, — что, от страха политэкономию забыл? Ладно, не ссы. Никто не будет тебя расстреливать. Но… — он многозначительно поднял указательный палец вверх, — во время перерыва отдыхать не будешь. Пойдешь в библиотеку читать тома Ленина и Маркса. Ну, или, на худой конец, перечитай школьный учебник по политэкономии. Можешь идти.

Глава 77. Доброволец

Лекции чередовались с упражнениями по физподготовке. Потом обед. Затем снова занятия. Перерыв, в течение которого, исполняя указания замполита, Максим отправился в библиотеку. Сидя за книжками, он вспомнил основные тезисы, которые его предшественник старательно усваивал в школе и институте. «Прибавочная стоимость создается только трудом… капиталист присваивает себя прибавочную стоимость, тем самым эксплуатируя рабочий класс… капиталист увеличивает степень эксплуатации, увеличивая интенсивность труда…» — как-то сами вспомнились цитаты из учебников.

«Нет, в этом мире я не буду задерживаться, — подумал Максим, — В эту же ночь пойду дальше. Надо только поточнее сформулировать желание. СССР без постапокалипсиса? Мир победившего коммунизма? А что такое коммунизм? Там действительно будет так хорошо, как обещали? Или может быть, пожелать попасть в конкретные литературные вселенные? Если они, конечно, где-то существуют. Как насчет Мира полудня Стругацских? Или вселенная Ивана Ефремова из Часа Быка? Лишь бы только на Тормансе не оказаться… Так… А как я сформулирую свое желание попасть в Мир Полудня? Не получится ли так же, как с «хочу в СССР»? Может, перечитать книжку? Интересно, в этой библиотеке она есть или тут только сочинения Ленина и Маркса?»

Пока Максим думал, перерыв кончился. Снова учеба. На этот раз новобранцев заставили собирать и разбирать автоматы, а потом стрелять по мишеням.

День прошел незаметно. Пронин очень сильно устал. Когда начался отбой, он закрыл глаза и тут