Я сжал кулаки, подавляя рычание.

— Лжец! Ты соблазнил их знанием, с которым они не могли справиться! Ты, не она! Ты позвал их в путешествие, которому нет конца! Ты научил их чувствовать зов крови! Вишневое небо не признавало убийства, и ты увел их в другие миры! Ты или сумасшедший, или идиот!

— Ну разве я знал, чем это закончится? — Ами развел руками, словно раскаиваясь. Я знал, что ни один дьявол не чувствует раскаяния.

— Разве? — переспросил я. — Ну-ну… И что же было дальше?

— Я предупреждал Динь, что Сила обманчива и опасна. Предупреждал, что чужой мир никогда не станет родным домом. Я предупреждал, но Динь мне не поверила. Она думала, что даст своему народу власть, а дала одно лишь изгнание.

— Не перекладывай свою вину на других!

— Я и не перекладываю! — Ами вскочил, разозлившись. — Я не обвиняю Динь, глупое ты создание! Я обвиняю тебя, Первый Волк! Ты виноват больше, чем я!

— Что?! — я и сам считал себя виноватым, но выслушивать претензии полуволка-полубога мне совсем не улыбалось. Ами, впрочем, считал по-другому, потому что завелся еще больше.

— Какого черта ты, Бог, бросил своих детей?!

Высоко над головами что-то загрохотало. Калиновый куст вспыхнул и тут же погас.

— Сядь и успокойся, Ами, — попросил я. На меня вдруг накатила странная усталость.

Ами сел, скрестив по-турецки ноги, оперся руками о землю и грустно улыбнулся.

— Они заблудились среди звезд. Древний, сильный, глупый народ… Они так и не научились жить в согласии с окружающим миром. Если бы ты знал, сколько планет мы сменили! Мне-то было все равно, где жить. А они… Знаешь, поначалу им это даже нравилось… Им не было равных по силе ни в одном из миров. Скажи, ты сделал это специально?

— Что?

— Дал им два тела. Я больше нигде не встречал подобного…

— Специально. И давно вы так… хм… путешествуете?

— Давно, — Ами почесал затылок. — Достаточно давно, чтобы успела родиться легенда об угасшей звезде и Волке-спасителе… Я сам приложил к ней руку… Нельзя разочаровываться в богах. Это прямая дорога к хаосу.

Я произнес, глядя в бездонное синее небо:

— Ты — не бог.

— Знаю.

— Ты — дьявол.

Он покачал головой.

— Не придумывай, Ной. Ты по привычке используешь человеческие слова, чтобы дать определение тому, чему определения быть не может.

— Почему же не может? — ухмыльнулся я. — Ты не стал богом, значит, стал дьяволом. Ты — дьявол.

— Между черным и белым нет границы. Лично я всего лишь хотел Силы.

— Ты всегда видел истину так, как это было удобно тебе. Давай вернемся к началу. Ты отдал волкам Клык и научил их убивать.

Ами передернул плечами.

— Я научил их выживать.

— Знаешь, почему говорят, что капля чужой крови убивает целое племя? — поинтересовался я. — Да потому что ни один бог не допустит в своем мире посторонних убийц! Везде, всегда и всем хватает своих собственных! Пророчества не рождаются случайно. Ты бы хоть раз задумался над этим!

— Я научил их выживать, — упрямо повторил Ами.

— Твердолобый! — я хлопнул ладонью о землю. — Это закон, понимаешь, закон! Ты сделал их вечными изгоями!

— Может быть. Но я научил их выживать, пусть и таким образом. А что дал им ты, Ной Первый Волк? И чем ты лучше их? Вот он ты — в волчьем обличии… Скольких ты убил? Я еле-еле успел вытащить тебя из омута человечьей смерти. Ты ведь тоже не сумел справиться с жаждой крови! Ты — бог! А что же тогда говорить о них, смертных?!

Огонь. И соль на губах.

— Наверное, я был пьян, когда оставил тебе жизнь, Ами, — сказал я тихо.

— О нет, мой Бог, — он склонил голову в легком насмешливом поклоне и провел ладонью по белым волосам. В изумрудах, как в зеркале, на мгновение отразился весь лес. — Ты не был пьян. Просто ты никогда не убивал детей.

Я помнил его, маленького мальчика с необыкновенными зелеными глазами. Молодая женщина лежала на поляне посреди леса, а он заворожено смотрел на только что укусившую ее змею. Я пожалел ребенка, который был до странности похож на меня и у которого все еще было впереди. Я ведь не знал тогда, что младенец, подкинутый мною бездетной крестьянской семье, уже услышал Зов Леса. Я не знал, что Ами Подаренный Волком станет искать меня среди мертвых и живых и найдет, потому что нет на свете ничего сильнее, чем сила желания.

Когда мы встретились вновь, он был уже взрослым. Красивый, сильный мужчина, очень похожий на меня, жаждущий бессмертия, власти и знаний. Я дал ему Клык. Он не стал богом, такое невозможно… Но он получил свое бессмертие и свою власть, и мне было интересно, к чему это приведет. Я был моложе, любопытнее и… да, я скучал…

— Ты скучал.

Он тоже помнил это.

Мы вместе бродили по Вселенной. Любили женщин, катались на облаках, спорили по любому поводу и много смеялись. Я показал ему мир, который придумал сам. Мир, где небо ночью цвета спелой вишни, а луна похожа на сырный кругляш. И Ами влюбился в него, так же, как когда-то влюбился в собственное творение я. Он захотел остаться там, среди пушистого Леса, огромных звезд и моего народа. Я не удивился, просто ушел один. Я всегда предпочитал одиночество… Я создал себе уже не мир, целую вселенную, я замкнулся в ней, и мне было хорошо… тысячи лет… пока Ами не выдернул меня оттуда, чтобы дать здесь тело волчьего ребенка…

— Я скучал.

Беловолосый дьявол снова усмехнулся.

— Не злись, Ной. Если сложилось так, как сложилось, значит, это судьба… Даже ты, мой Бог, не можешь спорить с ней.

Я знал, знал, знал, что он прав. Когда-то я пытался бороться с этим. Не получилось.

— Красивая штучка, — я ткнул пальцем в серебряный обруч на голове волка. — Где взял?

— Сам сделал, — гордо ответил он. — Камни отражают мое настроение.

— Лучше бы туристический путеводитель по Вселенной приобрел.

— А что, такие выпускают?

— Понятия не имею.

Он обиделся. Я это проигнорировал. Как всегда.

— Скажи мне, Ами, почему ты сделал это… так?

— Это? — не понял он. — Что и как?

— Ну, зачем нужно было лишать меня памяти, засовывая в тело ребенка? Оно смертно, и я мог погибнуть множество раз… И тебе бы пришлось начинать все по-новой.

Ами прищурился.

— Это не я.

— Не ты?..

— Подумай сам, откуда у меня возьмутся силы для такого предприятия?

Вот именно.

— Тогда — кто?!

— Я, — сказал сизый голубь с красным крылом, неожиданно появившись в воздухе прямо над нашими головами.