и настоящий остался стоять здесь один. Теперь, по крайней мере, у него есть ценная информация… но все еще оставался факт того, что он должен был найти Девятую. Найти ее прежде, чем станет поздно.

Фауст, впрочем, не знал, на что он вообще надеялся, ведь Девятая пронзила себя сильнейший оружием, от которого ее не спасет даже чудо. Чего пытается добиться Фауст? Он хочет найти ее, чтобы попрощаться, или же он хочет попытаться в очередной раз вернуть к жизни человека, что должен умереть?

Так же, как он делал это с Андромедой.

Небо стало заметно ярче, и вода стала гуще, стоило Фаусту уйти вперед. Усталость начала одолевать его, но он был достаточно сильным, чтобы продолжать идти. И он шел до тех пор, пока, наконец, не нашел желаемое.

Девятая стояла посреди кровавого моря, устремив взгляд в небо. Она выглядела весьма… беззаботно. Беззаботно для человека, душу которого в буквальном смысле вырвали из рук смерти и отправили в чей-то кошмар.

— Значит, это и есть твой Астрал? — завидев Фауста, подходящего со стороны, спросила она. — Занятно. Я ожидала чего-то… иного, не знаю.

— Прости, — только и сказал Фауст, отвечая то ли ее на слова, то ли пытаясь извиняться в целом. — Я бы преисполнен уверенностью в том, что я смогу спасти тебя, но сейчас я понимаю… что даже не знаю, что могу сделать.

— Все в порядке, — все же взглянув на него, сказала Девятая, сложив руки за спиной. — Людей нужно уметь отпускать. У меня было много времени, чтобы не только приобрести подобный навык, но и оценить его значение.

— Я не позволю тому мечу разорвать твою душу, — вдруг сказал Фауст. — Это меньшее, и, наверное, единственное, что я могу сделать для тебя как некто, кто способен взаимодействовать с Астралом. Я стану твоим проводником.

— Проведешь меня на другую сторону в целости и сохранности? Это уже много.

Вытянув руку вперед, Девятая подозвала его, то ли чтобы пожать руки, то ли чтобы обняться. Фауст, медленно пройдясь вперед, решил выбрать последнее.

Объятиями это было назвать сложно: он просто использовал ее, как опору, чтобы не упасть. Хождение по его кошмару так сильно измотало его, что даже мгновение, когда ему не нужно было напрягаться, чтобы стоять, казалось блаженством.

— У тебя взгляд человека, который проиграл, — приметила Девятая, похлопав его по спине. — Но ты не можешь проиграть. Еще нет.

— Я должен найти Андромеду, — вцепившись в плечо Девятой, подтвердил он ее слова. — Пока это чудовище не настигло ее.

Резко оторвавшись от Девятой, Фауст вцепился ногами в землю и взмахнул рукой, создав в сторону от себя простую, ничем не примечательную стальную дверь. Схватившись за ее ручку, он легко открыл ее, открывая проход… куда-то. Куда-то туда, где была лишь сплошная неизвестность, источавшая свет.

— Тебе нужно идти, — сказал он. — Так ты попадешь в свой Астрал.

— Эти двери, выходы… — всматриваясь в свет, начала говорить Девятая. — Они ведь не для тебя… точнее, не для вас с Андромедой, не так ли? Они…

— Не доводи все до момента, когда я буду не в силах отправить тебя в Астрал, — прервал ее Фауст, отчасти подтверждая, что она права. — Я не такой умный, как Андромеда… если ты обо всем догадаешься, я не смогу тебя обмануть.

— И что тогда? — ухмыльнувшись, спросила Девятая.

— Кто знает. Быть может, ты останешься здесь навсегда… будешь ходить по этому бесконечному морю, по моему кошмару. До тех пор, пока не растворишься.

— И когда это произойдет, я смогу увидеть пустоту?

— Я не знаю. Знаю лишь то, что я не хочу все это проверять… Зола.

Девятая улыбнулась, приметив, какой сильный акцент он сделал на ее имени.

— Хорошо, я пойду, — сделав шаг вперед, сказала Девятая. — Прощай, Фауст Эмбер.

— Я бы попрощался так же пафосно, но ты так и не сказала своего полного имени.

Даже на пороге смерти, Девятая нашла в себе сил посмеяться над его шуткой. Она буквально расхохоталась, да так искренне, что Фаусту стало приятнее, чем следовало бы с таким ужасным чувством юмора. В конце концов, он ведь мог просто попросить ее сказать, без всей этой наигранной язвительности.

Но он не мог отказать себе в удовольствии.

— Повторяй за мной, — коснувшись двери, попросила его Девятая, — «Прощай, Алиса Зиморожденная…»

Наконец, она сказала его. Хоть и так поздно.

— Прощай, Алиса Зиморожденная, — и впрямь повторил он. — Но, если честно, Зола как имя мне нравится больше.

— Есть такое, — согласилась она. — Но знаешь, я не виню своих родителей.

Фауст рассмеялся, не зная, что еще он может сказать.

— Спасибо, — поблагодарила его Девятая.

Глава 35

Для кого-то небо — это нечто недосягаемое: предел, который нельзя переступать, но для Луны небо всегда ассоциировалось с домом. Даже возможность того, что ее сородичи могли специально отправить ее в Астрал, чтобы запереть навсегда, не менял этого. Она не питала любви к самим ангелам, но место, в котором она жила, было по-настоящему завораживающим. Таким оно оставалось даже в виде руин. И вот, наконец, Луна снова оказалась на небесах, но не в небесном городе. Облака распростились перед ней, открывая дороги во все возможные здесь направления, если на небе вообще может быть хоть какое-то направление.

Да, Астрал предстал перед ней в виде бескрайних небес, по которым она могла свободно разгуливать. Глубокая рана в груди с застывшей кровью в жилах намекала на то, что произошедшее ранее ей не причудилось, а значит, она и впрямь в каком-то смысле умерла. Точно так же, как она умерла и в прошлый раз, из-за зеркального герцога. Тогда, Луна просто нашла новое тело и продолжила свой путь, но сейчас, стараниями Андромеды, Астрал все же забрал ее в свои объятия, хоть и ангелу здесь совсем не место. Впрочем, Луна уже не знала, где кончается ее человеческое начало, Азура, и начинается она.

Азура — так звали девушку, что согласилась стать единой с Луной в момент, когда они обе нуждались в этом больше всего. Побитые, потерянные… ненужные никому, кроме их самих. Они были почти идеальным совпадением.

Астрал вернул зрение Луне, спустя все то время, что она провела в естественной слепоте ее человеческого тела. Она восприняла это как должное, даже не удивилась… она удивлялась лишь тому, что видит себя все еще в виде человека. Неужто их сознание слилось воедино больше, чем она думал?

Быть одержимым и слиться воедино, — это не одно и то же, и Луна всегда делала именно последнее. Она становилась