получила Ива, только чуть похуже — увы, под размер башки дракона подобрать что-то оказалось сложно.

Подарки вручал несколько часов. Вроде, никто не остался недовольным. В основном это были комплекты артефактов и прочих устройств, сильно повышающих вероятность остаться живыми даже в самых неблагоприятных условиях. Раздал и разного редкого оружия из заашников. Теперь такого добра у меня было действительно много.

Последними шли байкеры. Я уже видел, как они извелись в ожидании.

Вано даже не выдержал, и подал голос:

— Ну сколько можно-то мучить нас, князь! Уж вручите наконец, что там нам положено. Или не положено?

— Положено, положено. Вам для начала положены байки по полтора миллиона кредитов каждый… Но и артефактов, и прочего, тоже получите. Вы же будете нашими разведчиками. Работа ответственная и даже, наверное, в некотором смысле опасная!

Что мотоциклистам, что индейцам, что Марку кроме более-менее стандартного набора артефактов, щитов и прочих штуковин выдал лёгкие доспехи, предохраняющие как от падения, так и от диких зверей, снижающие заметность артефакты и компактные, но мощные и скорострельные укороченные разрядники. Оборотень, Вано и Мюллер получили ещё дополнительно по охотничьему штуцеру редкой ручной работы.

На этом процедура награждения закончилась, и её сменил небольшой праздничный ужин. Вот только я, сказав пару тостов, по-тихому удалился. К счастью, было к кому и куда… Несколько минут спустя, в каюте меня нашла Яромира.

— Ну как? Твои сёстры довольны?

— Им стало чуть легче мириться с неизбежным.

— Отлично.

— Нет!

— Нет?

— Да!

— И в чём же дело?

— Не довольна я! Ты подарил столько разных крутых штук всем… А меня забыл?

— А тебе, дорогая, я хочу вручить всё лично… И наедине.

Глаза девушки загорелись.

— Я заинтригована!

Не стал её томить. Ведь у меня действительно было кое-что припасено. И помимо кучи артефактов и драгоценностей, многие из которых отлично бы подошли Яромире, презентовал ей целую коллекцию нарядов.

Так что, оставшееся время пути до Дельты Гидры я проводил в основном в каюте, помогал дорогой супруге надевать… А потом снимать наряды. Впрочем, порой они нам совсем не мешали.

Чудо, что у меня хватало иногда силы воли прервать этот непрекращающийся сексуальный угар. В редкие минуты отдыха я выбирался в свою «тайную комнату» пообщаться со Слугой Древних, а также несколько раз уединялся, чтобы связываться с тётушкой, Вениамином и прочими.

Но — всему приходит конец. И вот наша небольшая флотилия выскочила из сверхсвета возле нашей конечной цели.

Глава 31

Появление в забытой Кровавыми системе сразу такого количества кораблей определённо вызвало у местных переполох. Небось, подумали, что кто-то наконец заявился с целью призвать всю эту распоясавшуюся вольницу к порядку… Но мы, не обращая ни на кого внимания и минуя все хоть немного населённые миры и космические станции, направились прямиком к безымянной планете, ближайшей по отношению к местной звезде.

Крошечная, целиком состоящая из «мусорных» горных пород, с гравитацией в одну десятую от стандарта, лишённая атмосферы и магнитного поля — она никогда и ни для кого не представляла интереса.

Кроме Древних, почему-то решивших расположить здесь свой портал.

Думал, это так и останется для меня очередной загадкой… Но объяснение «почему» удалось получить неожиданно быстро. Поднявшийся на мостик «Косатки» Руслан растолковал логику строителей исчезнувшей цивилизации следующим образом:

— Портальная сеть потребляет колоссальное количество энергии — поэтому узловую станцию и установили здесь, максимально близко к местному светилу. Специальные накопительные контуры запитаны напрямую от звезды и первое, что мы должны сделать — это восстановить их.

Всё необходимое уже имелось. Из чрева транспортного корабля высыпал целый рой крошечных автономных спутников и начал кружить вокруг планету, сканируя её поверхность и старательно выискивая указанные жрецом Хаоса ориентиры. Нам нужны были расположенные в определённом порядке горные пики вроде бы естественного происхождения.

Эта работа не заняла много времени. Через несколько стандартных часов у нас на руках уже была полная трёхмерная карта местности. Работающие в параллели мощные вычислители проанализировали её в считанные секунды и нарисовали поверх тонкую сеточку из на первый взгляд будто быхаотично расположенных линий, с жирными точками в местах пересечений, совпадающих с высокими скалами.

— Отлично. Вот здесь, здесь, здесь и здесь кратеры на местах силовых линий, а тот горный пик выглядит повреждённым. Нам надо сперва восстановить связность.

— Те куски породы, которые мы выкопали в других мирах?

— Именно! Как получить эти материалы самим я, увы, не знаю, а даже если бы и знал — не факт, что мы в состоянии были бы обеспечить необходимые технологические процессы. Но никто ведь не мешает взять уже готовые блоки, не так ли?

— Трюмы на треть забиты именно этими «блоками», которые выглядят просто как куски породы. Что с ними дальше делать? Разместить в местах повреждений?

— При этом, обязательно сохранив полярность и направление. Ведь при извлечении они все помечались относительно полюсов и расположения в местных сетях, вы не забыли?

— Да, всё сделано в соответствии с инструкциями.

— Отлично.

— Но это — там, где линии. А что делать с разрушенным горным пиком? Как его правильным образом починить?

— Мы не сможем — слишком сложно. Наоборот, надо полностью его срыть, и сделать временную перемычку — пустить силовые линии проходят эту точку насквозь. Конечно, такие изменения уменьшат мощность и стабильность всего контура, но некоторый процент ошибки закладывался в схему изначально. Так что, должно сработать.

— Должно?..

— Ну, я так думаю. А как реально будет — скоро узнаем.

Не стал выплёскивать на жреца своё раздражение. Его неуверенность в определённых вопросах мне сильно не нравилась.

Но приходилосьиметь делос тем, что есть…

Восстановительные работы заняли несколько стандартных суток. За это время к нам успела прибыть делегация из местных жителей, осторожно поинтересовавшихся, с какой целью к ним нагрянули такие серьёзные