— Что-то я не пойму. Это ребус какой-то? — пытаясь не выронить сигарету, пробубнил сквозь сжатые губы Сергей.

— Вот казалось бы, при чем здесь к этим двоим популярное рейтинговое шоу? А при том, что озадачил их начальство один пренеприятный факт. Вот сколько они своих людей ни слали под «грозовой купол», практически все пропадали там, как будто их кто-то целенаправленно отлавливал и истреблял. Ну, и решили они не рисковать больше, а действовать наверняка. Тем более, что стали очень странные и необъяснимые вещи происходить в Зоне. Вещи, сулящие раскрыть некоторые тайны мироздания. Конечно, нужно было спешить, чтобы, не дай бог, враги эти самые тайны раньше не узнали. Вот и придумали они идеальную маскировку для этих двух товарищей. Ведь лучше всего спрятано то, что на самом виду находится.

— Ну да-а-а, вот дослужившегося до майора гэбэшника и очкарика, который на докторскую тянет, типа, никто бы и не заметил… бля! — Как ни старался Сергей, но он все же выронил сигарету.

Егор затушил ее ботинком, прикурил и вставил в губы лейтенанта новую табачную палочку.

— Вот и они так же подумали, что вычислят столь приметные личности, как только они периметр пересекут, и решили на хитрость одну пойти. Слышал что-то об оперативниках Сухова Еремея Степановича и о проекте «Человек-матрешка»?

— Про проект — ничего, а о спецах тех краем уха слыхал. Говорят, что церберы еще те, чистильщики по большей части, но в глаза их никто никогда не видел. А если и видел кто, то только один раз — перед смертью.

Шоумен сдержанно рассмеялся, услышав слова Сергея, закашлялся от табачного дыма и продолжил:

— Ну, это легенды такие распространяют. А вообще, бойцы эти — расходный материал. Элитный материал, но все же расходный. А проект этот… как бы тебе попроще объяснить?… Еще в семидесятых годах засекреченные конторы Союза додумались, что тела наши — как автомобили, а разум выполняет функцию водителя. Ну, и захотелось им водителей из машины в машину уметь пересаживать. Народу передохло тьма, пока они хоть что-то научились делать. Но все, чего они добились, — это захватывать сознание одного человека и ненадолго переносить его в тело другого. А через полгода-год такой вот интересный персонаж уверенно склеивал ласты по необъяснимым причинам. И ничто не помогало, повторная процедура пересадки уже пересаженной личности тут же убивала и тело, и эту личность. Но даже этим результатом можно было пользоваться в особых случаях. Поначалу они использовали больных умирающих оперативников, уговорив их напоследок послужить общему делу, апотом и вовсе перестали заморачиваться на эту тему. «Стране нужны вагоны», а потому стали пересаживать личности любых нужных агентов в любые нужные тела. Для этого во многих санаториях установили, типа, лечебные аппараты — «Аура 15 т» называются. И любого побывавшего там человека могли легко «подлечить» в другого индивида. Времени жизни такого оперативника вполне хватало на выполнение поставленной задачи, а что ждет подобного «героя» после того, как закончится срок его годности, — этого ребятам никто не говорил. Меньше знают — помрут без лишнего шума.

Егор выпустил облачко дыма и криво улыбнулся лейтенанту, который внимательно слушал сверхсекретную информацию и все мотал на ус.

— Вот так и меня, известного шоумена, заманили на дорогую вечеринку и без спроса всунули мне в голову еще двух товарищей. Естественно, товарищи эти и близко не знали, на что они подписались. Кто бы добровольно пожелал лечь на жертвенный алтарь государственной нужды? Вот так и сделали из меня человека-матрешку, три личности которого при определенных условиях переключаются между собой для выполнения своих специфических задач. И спонсор нашей студии мне после этого выдал строгое указание, когда и куда со следующим сезоном шоу отправляться. Или ты думаешь, что я сам, пребывая в здравом рассудке, решил в Зоне погулять?… Вот и вышла отменная маскировка: никто бы не заподозрил в известном ведущем спецагента российской госбезопасности. А слить десяток-другой человек для высших целей — это им не привыкать. И тебя они, Сереженька, заочно слили, отправив сопровождать нашу группу. Понимаешь, изначально мы не должны были дойти до финиша, вся группа подлежала ликвидации, как в случае успеха, так и в случае провала операции. Так бы и было, но вмешались в это все безобразие определенные высшие силы… — Зотов шутя округлил глаза и многозначительно ткнул указательным пальцем в небо. — Называй это, как тебе вздумается. Высшая сила, Зона, Сверхсущность или Бог — смысл все равно один. Многие по старой привычке называют Его Зоной, но я лично предпочитаю словосочетание Новый Бог. Почему новый? А потому, что старые вымерли, как мухи, или забили на род людской. Но Новый не остался в сторонке, не захотел тупо созерцать… Он дал нам всем троим еще один шанс, еще одну жизнь и рассадил по трем разным телам. Каждая из вшитых в меня личностей до поры своей собственной копией тела рулила, выполняя поставленные прежде задачи: ученый пытался донести людям добытую им информацию, а майор заботился, чтобы не произошла ее утечка. Потому и кошмарила нас индивидуальность гэбэшника. Он делал это по инерции. Но потом Бог нам глаза открыл и всю правду рассказал о том, что с нами сотворили. Знаешь, каково это — вдруг осознать себя инструментом, модным приборчиком, включаемым исключительно по надобности? А каково понять, что всю твою жизнь отобрала горстка выродков?! Хороша держава, вероломно отобравшая у своего гражданина законное право на жизнь?! Твари! Ненавижу!

Шоумен затряс головой и крепко сжал автомат, придя в неописуемую ярость от своих же слов. Но потом он быстро успокоился, сделав несколько глубоких вдохов, и полез в рюкзак за флягой.

— Про обиду и боль можешь мне не рассказывать, хлебнул я этого добра в свое время с излишком… — после минуты молчания подал голос Серега. — В фантастику эту, про человека-матрешку, мне с трудом верится. Но если это с тобой все же сделали… то не знаю. А то, что суки последние у нас на самой верхушке гнездятся, так это давно не новость. Но вот в эту мистическую хрень с Новым Богом я верить отказываюсь.

— А ты не спеши, дорогой, до конца дослушай и поймешь, что мистики-то на самом деле никакой и нет. Все, можно сказать, научно объяснимо. Ведь признала же наша наука тот факт, что пятьдесят лет назад к нам прилетела высокоразвитая цивилизация? Признала! Вот только почему-то мы решили, что улетели эти все ребята восвояси. А ведь не все улетели-то. Один остался. И представь себе, насколько эти инопланетяне превосходят человека, если для нас даже отходы их жизнедеятельности, весь их мусор — это божественные артефакты! Так вот, увидело это Создание, что живем мы совсем не правильно, гробим и себя, и планету нашу, и решило остаться, чтобы помочь нам, обезьянкам. С тех пор Он и пытается контакт с человеком наладить, а это куда труднее, чем кажется. Вот попытайся законтактировать с муравейником, поговори с насекомыми о преимуществах интернета. Они даже голос твой не смогут воспринять, не то что слова различить и понять их значение. А теперь представь себе Существо, живущее во многих измерениях и в своем развитии ушедшее бесконечно далеко от всех нас! Такое Существо не может говорить с недоразвитыми особями напрямую, при этом не убив и не помутив их разум. Вот и пытался Он создать такого «муравья», который мог бы Его хотя бы слышать без вреда для себя и своим братьям высшую волю передавать. А ведь еще в Хармонте первые попытки предпринимались, но поначалу неудачные — «манекены», уродливые дети сталкеров. Но потом Он все же приловчился людей воспроизводить, копировать и бережно сохранять их разум после смерти, перенося его в новое тело и тем самым даруя избранным бессмертие. И проект «Человек-матрешка» тут сыграл свою весомую роль. Всего и надо было, что доставить к Кубу такого человека, у которого в голове больше одного сознания. Через Куб и ему подобные артефакты высшее Сверхсущество может щупать наше измерение и напрямую влиять на него. Вот и создал Он нам три обновленных тела, внутри каждого из которых три разделенные прежде личности постепенно сливались в одну. Плюс ко всему эти тела получили прямую неразрывную связь между собой. Связь настолько хорошую, что смерть одного из тел другие тела воспринимают, как свою собственную, ощущают все то, что в момент смерти ощутил их брат. Витоге и вышла групповая личность-система, имеющая аж девять сознаний, а следовательно, и разум в девять раз прочнее обычного. И такой человек уже способен на какое-никакое общение с Богом. Так что не мистика все это, Сережа, а продвинутая технология инопланетян.