с жуками. Вторым по эффективности стал Себеш. Его Шары Тьмы мало того, что били без промаха, так ещё и, похоже, усиленно. Во всяком случае, одного попадания плюс десяти секунд на действие повешенного дота вполне гарантированно убивали бабочку. Ещё немного поучаствовал Ордрин, дотягиваясь до тех бабочек, что спускались пониже в надежде не быть разодранными взъярившимися грифонами. Ещё пару заклинаний бросили феи и один раз воспользовалась трубкой Ася, но из-за невозможности предсказания траекторий полëта хагренов, оставили это дело. Остальные, и я в том числе, оказались не у дел.

Наградой за геноцид стали пыльца и крылья бабочек. Сказать «крылышки», как их назвала Система, язык не поворачивается, это полноценные крылья, хоть мантии шей. Так же Ас нашёл в своде тайник, и пришлось поработать рудокопом, благо кирку на всякий случай я купил себе сразу же после данжа Карт. Минут десять пришлось потратить на долбëжку какого-то ну очень твëрдого камня, снизившего прочность инструмента практически в ноль. Внутри тайника нашлась четырëхярусная шкатулка с лезвиями для ножей на каждом и листок с рисунком очень подозрительных камней. Тех камней, что до сих пор выпадают с демонской плодильни недалеко от Трëххуторовья. Разумеется, я тут же показал шкатулку и её содержимое Ордрину. Тот, едва взглянув на лезвия и рисунки, выдал полутораминутную тираду на кадрусе. Смысл её сводился к тому, что боги коварны в своей сути, но милостивы, раз позволили заполучить лорду, то есть мне, невероятно полезное в текущих реалиях знание.

— Ты знаешь, что это такое? — настороженно спросил я Арбана.

— Разумеется знаю, шиктиг лу, — оторопело отозвался тот. — Это Согайдá Сервáйта.

Я лишь кивнул на это откровения, в душе не е… понимая, что значат два этих странных слова. Разберëмся, не впервой. Но если Ордрин говорит, что это ценное, значит, так оно и есть. Не может не быть. О Отец, сделай так, чтобы это оказалось ценным.

Дальше коридор полого уходил вниз. Мы шли по нему, постоянно оглядываясь. Нападения редко, но случались, группки из трëх-четырëх бабочек раза в три меньше встреченных на входе, видимо, пытались отомстить, но Велес и бехолдеры не давали им это сделать, пополняя запасы пыльцы и крыльев в моём инвентаре.

Пришли мы двадцать минут спустя в полутëмный зал со сводчатым потолком и огненно-красным постаментом в центре. Середина его оказалась пуста, а по углам светились небольшие углубления с гусеницей, муравьëм, луком и бабочкой. Недолго думая, я налил слизи, секрета, сока и насыпал пыльцы в соответствующие углубления. Минуту ничего не происходило, и я уже собирался достать прочие детали насекомых и как-нибудь их применить, но тут постамент стал уходить вниз, а середина наоборот появляться. Лежал на этой середине непрозрачный кристалл с ладонь взрослого человека цвета свежей зелени. Осторожно подойдя к нему, я быстро схватил урагибад и тут же отпрыгнул назад, мало ли, что могло случиться.

И случилось. В коридоре появился круглый фиолетовый портал и стал гоняться за грифонами, феями, бехолдерами и вообще всеми, кто находился в зале, чуть ли не засасывая в себя. Больше других повезло Асе, она увернулась от, казалось, неминуемого засасывания и бросилась ко мне. Так нас вдвоëм последними на полянку перед отверстием в земле и выбросило. Я ещё пару минут так и стоял, как застыл при появлении блуждающего портала, уж слишком сюрреалистичным оказалось зрелище.

На пятиминутном совещании было принято решение, что мы с Асей переместимся в Баг-Даад свитком, тем самым освободив дракона для Себеша. Непритию доставит в столицу Велес, а Буран спокойно добежит без седока, не загоняя себя.

— Интересная выдалась ночка, — отметил я, когда мы с любимой оказались на лестнице Замка.

— Так она ещё и не закончилась, — лукаво подмигнув, отозвалась Ася.

— Ты думаешь о том же, о чëм и я? — спросил я в тот дриаде.

— О да, любимый, остаток ночи просто обязан принадлежать нам. И пусть весь мир подождëт до утра.

Глава 18

Поход к мастеру Армруду я решил оставить напоследок. Пусть добытый ночью урагибад метафорично жëг карман, чуть ли не крича о скорейшей доставке по месту назначения, лучше сначала решить второстепенные задачи. С каждым часом во мне всё зрело странное ощущение надвигающейся неприятности. Насколько она должна быть большой и, самое главное, откуда появиться, я не знал, но не проходящее ощущение, появившееся утром после трëхчасового сна, заставляло с собой считаться. Да, паранойя чистой воды, но лучше в некоторых моментах перебдеть, чем потом миллионы раз проигрывать ситуацию и думать, что можно было поступить иначе.

Впрочем, каких-либо особых последствий неприятностей я не боялся. Самое большое, что они могут сделать — отправить куда подальше от олбедса. И даже в этом случае я уверен, что найдутся те, кто оставит его на плаву. Ася, Ирсинд, Гдитсирд, Неднаг, Кернисс, Ордрин, Нартыгх, Ургаба, Непрития — на всех них я совершенно точно могу положиться в вопросах продвижения на пути к Империи. Всё, что создаётся мной эти почти шесть недель, не пропадёт совершенно точно. Ну или я совершенно не разбираюсь в гномах, дриадах, орках и дроу. Чего, конечно, не хотелось бы.

И тем не менее, сначала я решил уладить все небоевые вопросы. Поэтому, не считая Рейлифель и её забирание лисят, первым делом я направился в Центральный офис Механических Мастерских Грауберка. Внешне здание изменилось не сильно: четыре этажа, чëрно-белый каменный фасад, карнизы, нависающие над узкими немногочисленными, пять штук на пятиметровый фасад, окнами и общая тяжëлось никуда не исчезли. А вот внутри… внутри меня ждало совсем не то помещение холла, что раньше. Вместо унылой серой штукатурки стены покрывало тëплое дерево, а не значившиеся раньше ниши украшали макеты продукции Мастерских, а простую деревянную мебель заменили диваны и кресла, стилизованные, опять же, под изделия. Смотрелось это интересно и сразу привлекало внимание, да ещё давало понять будущим клиентам, что они могут приобрести и сколько это будет стоить. А стоило это дороговато, двенадцать тысяч за «скорпиона» на мой вкус дороговато. И при прочих равных, лучше делать самим, на что я изначально собирался делать ставку. Как и на алхимию.

— Простите, могу чем-то помочь? — раздалось справа, когда я рассматривал модель осадной башни.

Гном, окликнувший меня, оказался низковат даже даже для подгорных жителей, но его ярко-рыжая борода практически до пола с лихвой компенсировала этот недостаток.

— Моё имя Ярогрейв, — представился я, — олбед земель к востоку от Грауберка. Я уже приходил к вам не один раз, мне обещали отправить специалиста в столицу, в итоге он