по стволу мёртвого дерева объёмными техниками. Выглядело это как два мощнейших взрыва. Один с проблесками синего пламени, а второй просто взрыв, но именно после него у меня на несколько секунд заложило уши. Закончив дело, эти двое вернулись к нам, оставив за спиной огромный кратер.

Кстати, нечто подобное можно встретить по всей территории демонов, в том числе в окрестностях Суры. Раньше я думал, что это последствия войны, но если подумать, то за тысячу лет таких последствий должно стать гораздо меньше.

— Вот так вот, малой, — произнёс вернувшийся Легион. — Нудно, опасно, но не сложно. Если помощник имеется.

— И как давно ты этим занимаешься? — спросил я его.

— Хм, — поправил он шлем. — Да уж не один год.

— А почему вы сразу сильными техниками не ударили? — влез Дан.

— Да потому, что эти твари энергию сосут так, что не каждая вдовушка сможет, — произнёс Легион с возмущением. — Волей-неволей приходится сначала чем-то энергонасыщенным бить. Точечные техники подходят лучше всего. Ну и в конце, просто на всякий случай, стираем всё живое в зоне дислокации противника.

— Давайте продолжим путь, — произнёс Горано, забравший у меня свой щит. — Не стоит терять время, если хотим вернуться домой побыстрее.

— Ну ты и зануда, — покачал головой Легион.

Я был с ним согласен, но Горано мой зануда, так что соглашаться с Легионом вслух я не спешил.

— Соглашусь с Дицием, давайте уже пойдём, — произнёс я, закидывая щит за спину.

— Забавные вы ребята, — произнёс Легион с улыбкой. — Давненько я… Неважно, пойдём. Будем надеяться, что наш рейд пройдёт рутинно. А не как у Стармала.

Глава 16

После первого демонического дуба мы продолжили путь вдоль опушки леса и следующую свою цель нашли уже вечером.

— Темновато, — произнёс Легион, глядя на закат. — Давайте отойдём, переночуем и с утра продолжим работу.

— Поддерживаю, — высказал своё мнение Горано.

— Вам, конечно, решать, — пожал я плечами, — но что мешает Шар света создать?

— Малой, — покачал головой Легион. — Ты чем слушал, когда тебе про проклятые дубы рассказывали? Жопой? Они энергию из окружающей среды качают. Из техник её на раз два выкачивают. У меня шестизвёздочный защитный купол весь бой не держится. А ты хочешь этому полену такую вкусняшку предложить? А как нам быть, когда шар погаснет? Мы ведь на пару секунд слепышами станем. Короче, заканчиваем с глупыми предложениями и идём разбивать лагерь.

Вот ведь он… сволочуга раздражающая. Мог бы менее язвительно пояснить.

Ночёвка прошла без происшествий. Я не то чтобы обиделся на Легиона, но общаться с ним не очень хотелось, так что обычной беседы про историю Империи перед сном у нас в этот раз не получилось. Ну а с утра, когда мы собрали лагерь, они с Горано пошли «рубить деревья». Как они это делают, я уже видел и любопытства процесс не вызывал, тем не менее, прихватив Дана пошёл вместе с ними. Если Горано будет находиться в зоне моей видимости, я не буду за него переживать. Умом понимаю, что мысли бредовые, что ничем я ему не смогу помочь, но и каких-то трудностей в том, чтобы последовать за ним и постоять в сторонке, не было.

Второе уничтожение проклятого дуба прошло без происшествий. Всё как и в первый раз — подошли, затыкали насмерть, взорвали.

— Хорошо идём, — произнёс вернувшийся с Горано Легион. — Если так и дальше пойдёт, то мы на неделю раньше обычного вернёмся. Если только деревяшек больше не стало. Но они уже много лет плюс-минус с одинаковой скоростью распространяются, так что вряд ли.

— Ты говорил, что мы только вдоль опушки леса пройдёмся, — произнёс я задумчиво.

— Я сказал — по окрестностям опушки, — поправил меня Легион. — То есть и в лес заглянем, и в сторону отойдём.

— А почему в самом лесу их не подчистить? — спросил я. — Это ведь более эффективно. Поработать, конечно, придётся, но зато о проклятых дубах мы много лет ничего не услышим.

— Когда-то я так же думал, — вздохнул Легион. — Но в лесу их слишком много. И чем глубже, тем больше. По трудозатратам невыгодно так делать. А ещё это опаснее. И гораздо дольше.

— То есть, что там, в глубине леса, никто не знает? — стало мне любопытно.

— Никто, — поморщился Легион. — Я пытался пару раз выяснить, но в какой-то момент я просто не мог пройти дальше.

— Как же тогда сюда Охотники ходят? — нахмурился я. — Корни шилядки, шишки драма… Да много здесь чего есть. Сюда же «травники» толпами ходят.

— Так и ходят, — усмехнулся Легион. — Ты просто не учитываешь, что до действительно опасных мест надо дня четыре вглубь леса топать, и туда Охотники не лезут. Да они в принципе в лес не углубляются.

Если подумать, то когда я тащил раненого Горано мне сильно повезло. Да, западнее Тапса лес уже другой, не Гремящий, но с этими чёртовыми дубами даже Восьмой легион сталкивается. То есть растут они на огромной территории и попасть одному такому под корень я вполне мог.

Блин, я теперь в рейдах буду каждое дерево во всяких странностях подозревать.

За следующие три дня мы обнаружили и уничтожили четыре проклятых дуба. Если смотреть на количество этих существ со стороны, то не так уж и много их выходит. Но по словам Легиона, обычно их раз в шесть меньше, то есть не всё так и плохо у тех Охотников, что промышляют в Гремящем лесу.

Пока я глядел на то, как Легион с Горано возвращаются после уничтожения очередного дерева, мою голову посетил вопрос.

— В лесу с ними ещё сложнее, — заявил вернувшийся Легион.

Это он о том, что сейчас мы находились в лесу, а не на опушке.

— Слушай, — огляделся я. — Как ты их находишь-то? Боги с ним, узнать, но ведь этих тварей ещё увидеть надо. А в лесу это сделать проблематично.

— Вон, видишь следы на деревьях, — указал он на одно из них. — Это Охотники знаки оставляют, что здесь рядом проклятый дуб. Не очень эффективно, но что есть. Если же мы говорим обо мне, то я тебе поражаюсь, малой. Ты вообще слышал