есть другое логическое объяснение? — хмыкнул Легион, даже не посмотрев на меня. — Увы, скорее всего это действительно случайность. Слишком многое об этом говорит.

— Хотя бы три довода дай, — произнёс я иронично.

— Он слишком много болтал, — посмотрел на меня Легион. — Демоны, выполняющие задание хозяина, м-м-м… менее разговорчивы. Это первое. Он абсолютно не скрывался. Ты может, не знал, но демонические жрецы с помощью своей сферы могут полностью скрыть присутствие. А эта тварь издали дала нам узнать о себе. Я просто не вижу смысла делать так, выполняя задание. Это второе. Ну и, в конце концов, он сам чуть ли не прямым текстом говорил, что случайно с нами столкнулся.

— Демоны постоянно лгут, — произнёс я нахмурившись.

— Как люди, — пожал плечами Легион. — Если надо, то конечно врут. Но зачем демону было врать? Зачем обманывать тех, кого собираешься убить? А он, пусть и игрался с нами, определённо собирался грохнуть.

— Блин, логично, — пробормотал я.

— Но в этом и проблема, малой, — тяжко вздохнул он, вновь принявшись тыкать палкой в костёр. — С нами-то эта тварь случайно встретилась, а вот что она здесь делала, вопрос очень даже занимательный. И ответа на него у меня нет. Но явно не просто прогуливалась.

— Так я тебя об этом и спрашивал, — встрепенулся я. — А ты куда-то в другую сторону увёл.

— Ты спрашивал — какого чёрта тварь на нас напала, — поправил меня Легион.

— Но я же… Ай, ладно, — отстал я от него. Не вижу смысла спорить. — Ты говорил, они звёзды не любят, а что так?

— Вроде как недостижимая мечта, — ответил Легион. — Они хотят их поглотить, но не могут, отчего бесятся. Лучше скажи, что дальше делать будем? Мне очень не хочется возвращаться, не доделав работу, но ты, как я посмотрю, не в лучшей форме.

— Милорд, — подал голос Горано. — Нам лучше вернуться. Вы сейчас слишком слабы.

Горано прав, я действительно слаб. После «сжигания» Звёзд я ближе к простому человеку, чем к магическому воину. И от этого мне крайне некомфортно. Страха не было, но осознание, что я максимум с двумя скрабами справлюсь… Короче да, дискомфорт — самое лучшее определение моего состояния. После слов Легиона во мне ещё трепыхнулся юношеский порыв продолжить путь вопреки, но я быстро задавил его. Учитывая, что я постоянно попадаю в неприятности, продолжать рейд объективно глупо.

— Извини, Легион, — покачал я головой. — Ещё одна такая неожиданность, и я на тот свет отправлюсь. Чего не хотелось бы.

— Как скажешь, — поморщился Легион. — Правильное решение так-то, даже спорить не хочется.

На следующее утро собрались в обратный путь, но перед тем как двинуться, Легион некоторое время возился с трупом демона.

— Пойдём, — вернулся он к нам.

— А тело мы так и оставим здесь? — спросил я его, тронувшись с места.

— Да, так нужно, — ответил Легион.

— А почему? — не отставал я от него.

— А потому, — не желал он отвечать.

— Ну и ладно, — не стал я расстраиваться. — Как думаешь, здесь могут ещё семизвёздочные твари появиться?

— Это сильно вряд ли, — покачал он головой. — Кстати, ты в курсе, что эту, как ты выразился, семизвёздочную тварь маги пятого круга на раз щёлкают.

— Да ну, — произнёс я неуверенно. — Маги, да ещё и пятого круга?

— Потому я и говорю, что правильнее говорить — седьмого уровня, — произнёс он поучительным тоном.

— Это всего лишь терминология, — дёрнул я плечом.

— Это привычка, пошедшая от Алекса Романо, — не согласился он. — Именно главнокомандующий имперской армии начал так демонов обзывать. Однако технически, это вообще неверно.

— Я знаю это, — произнёс я, закатив глаза. — У демонов нет Звёзд, у них способности.

— И единственные, кто может им нормально противостоять — это магические воины, — кивнул Легион.

— И сильнейшие маги, — добавил я.

— Как бы да-а-а, — протянул он. — Но этих магов очень и очень мало. Было. А сейчас и вовсе…

— Если бы маги сражаться учились, а не ерундой всякой занимались, — покачал я головой. — Ведут себя так, будто демоны из нашего мира полностью исчезли.

— Это не помогло бы, — не согласился со мной Легион. — Слишком разные подходы.

— Не понял, — произнёс я искренне недоумевая. — Системы развития у нас, конечно, разные, но высокоуровневые маги вполне сопоставимы с магическими воинами.

— Ох, малой, — почесал Легион макушку. — Ты сейчас сложную тему затронул. Я в магии не разбираюсь, но знаю, что мы отличаемся от них гораздо больше, чем ты думаешь. Нас только мана и связывает. Как бы это покороче… Если не вдаваться в подробности, которых я всё равно не знаю, то магические воины обладают несоизмеримой с магами защитой. Естественной защитой, если точнее. Маги вроде как могут выдать нечто сопоставимое, но это заклинания, то есть сознательное действие. А мы свою защиту по ходу развития создаём и подчас даже не замечаем.

— Ты меня всё больше и больше путаешь, — хмурился я. — Как можно не замечать собственную защиту?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Я тупоголовый воин и во все эти научные дебри не лезу. Ты вот, например, знал, что скрабы вызывают подсознательный страх? Ты хоть раз чувствовал нечто подобное? Пропустим твоё первое знакомство с ними, потом чувствовал?

Я задумался.

— Да я и в первый раз их не особо боялся, — ответил я задумчиво.

— А вот обычные Охотники каждый раз с этим борются, — пояснил Легион. — Демонический жрец, которого мы встретили недавно, тоже неплохой пример. Из обычного человека он энергию за пару секунд выкачать может, а с магическим воином, даже однозвёздочным, у него уже проблемы начинаются. Суккубы хороший пример. Ты с ними вряд ли встречался, но случись такое, и ты увидишь просто красивую девчулю с рогами, при этом обычных людей эти твари на раз с ума сводят. Ну, или самый… пусть будет, эпичный пример. Пуда’каа’ран, он же Повелитель гнева. Его убивали без магов, они вместе с Третьим легионом сражались с тварями помельче. Против самого Повелителя демонов вышел Алекс Романо с кучкой высокоуровневых воинов.