– Согласен, – говорит Марк, и я слышу за спиной звук колокольчика, оповещающий о прибытии лифта. – Пока ты не сказала о фотосессии, я решил, что у тебя свидание и наверху тебя ждет твой романтик.

И двух минут не прошло, как он снова принялся хлыстать по мне розгами. Таня отвечает на телефонный звонок, а пассажиры лифта, тем временем, покидают кабину. Наши взгляды с Марком борются в кровавом поединке. И вдруг Таня, бегло пряча сотовый в карман мехового пальто, вздымает на него испуганные глаза и полушепотом говорит:

– Лейла приехала. Марк, она здесь! – Он успевает заметить мою ухмылку, которую я постаралась пропитать невиданной мне желчью. А ещё я с демонстративной издевкой машу ему пальчиками, как бы желая удачи, и походкой от бедра захожу в кабину. Двери лифта остаются открытыми, хотя пожилой мужчина уже нажал на кнопку десятого этажа. Мой пятьдесят девятый. – Она не должна это видеть! – в панике пихает Таня в лифт своего тайного любовника. – Спрячешь пакет у себя. Поднимайся! Созвонимся позже!

Меня так и разрывает сказануть: «У-у-у! У кого-то всё пошло по одному месту, да?» Но я лишь расправляю плечи, наблюдая за плавно смыкающимися дверцами.

– Вы на какой этаж, молодой человек? – спрашивает мужчина. – Успевайте нажать кнопку, а то придется кататься вверх-вниз.

– Шестьдесят второй, – вмешиваюсь я и жму последнюю кнопку. Улыбаюсь, знаю, что Марк смотрит на меня и он чертовски недоволен.

Отхожу к дальней стене кабины, чтобы намеренно доводить его теперь моим смеющимся взглядом. Марк сохраняет непоколебимое спокойствие, хотя я точно знаю, что эта льющаяся музыка раздражает его так же сильно, как и мое явное веселье.

На десятом этаже мужчина выходит и вежливо желает нам хорошего дня. Стоит только дверцам съехаться, как я не выдерживаю:

– Какой милый дядечка. Сразу видно, что его день идет по плану. Никаких форс-мажоров, никаких препятствий на пути к долгожданным целям. Всё четко и ровно. Тебе бы с него взять пример.

Марк становится справа от меня и опирается спиной о глянцевую панель, имитирующую темный мрамор. Мысль о том, что меня ждет через несколько минут, заводит. И усиливает это состояние порхающего в животе возбуждения, ведь я точно знаю, что Марк только что остался без долгожданного секса с подругой своей сводной сестры. И он знает, что я это знаю. Превосходно!

– Не беспокойся, – подмигиваю ему. – Эта тайна умрет вместе со мной.

– Я знаю. Ведь я об этом позабочусь, – говорит невозмутимо. Хотя уголки его губ слегка вздрагивают. Наглая улыбка рвется наружу. – Собственноручно.

– Не думаю, что твоя запуганная девушка похвалит тебя за это. Сдаст с потрохами.

– Навряд ли, – улыбается, опустив взгляд. – Я отлично трахаюсь. – Шоколадные глаза оцарапывают меня хитростью.

16.

17.

18…

И зачем он это сказал сейчас? Не слишком ли грубо по отношению к девушке, которую он совсем не знает, хотя несколько дней назад его рука… Хватит, Селин! Что ты в самом деле, как озабоченная!

– А ты великая обманщица, – говорит со смешком. – Где твой командировочный чемоданчик? – Смотрю на него в непонимании. – Ну, тот, в который девушки складывают тонны косметики, вариантов одежды и обуви для фотосессии.

– Мне это не нужно. Я уже готова.

– Нет, – усмехается он. – Так не бывает.

Его телефон звонит, похищает внимание, избавляя меня от ответа. Смотрю на часы и начинаю волноваться. Если через две минуты я не окажусь на пятьдесят девятом этаже, то опоздаю на встречу.

– Я понял, – говорит Марк, уставившись в темный пол. – Ничего страшного, пообедаем в другой раз. До встречи.

– Теперь это так называется, – не сдерживаюсь. – «Обед»!

– Обед всегда назывался обедом, – усмехается Марк, пряча сотовый в карман кожаной косухи. – Кому-то очень повезло фотографировать тебя.

Нет, он хотел сказать «трахать». Чувствую, как предательски вспыхивает лицо.

– В переносном смысле, – добавляет, будто я тупая и без этого уточнения не поняла, что он имел в виду.

– Что тебе надо от меня? – спрашиваю, повернув к нему голову. – Что ты привязался ко мне, как маленькая собачонка к прохожему? С первого дня нашей встречи ты только и делаешь, что цепляешь меня. Тебе мало подруг сестры, с которыми ты развлекаешься за её спиной?

– «За её спиной»? А при чем тут моя личная жизнь сводная сестра?

– Ой, да брось! Ты прекрасно знаешь, что Лейла влюблена в тебя! Или была… В любом случае, ты ей симпатичен. Иначе не за чем скрывать от нее вашу связь с Таней! А может и со всеми без исключения её подругами.

– Тебя это волнует?

– Мне плевать!

– Но ты говоришь об этом.

– Я просто хочу понять, какого черта ты при любом удобном случае грубишь мне, язвишь, смеешься, цепляешь?! В твоем окружении найдутся десятки девушек, которым ты с тем же успехом можешь демонстрировать злую и вызывающую наглость!

– Ты права, – улыбается он, опустив голову. – Возможно сотня наберется.

– Здорово!

– Но проблема в том, что я их не хочу.

29.

30.

31…

Слова врезаются в мой живот огненными молниями, сердцебиение ускоряется и с каждой секундой тяжелые удары становятся всё громче. Глаза устремляются к дверцам, потом снова к Марку. Он продолжается ухмыляться и смотреть себе под ноги, будто издеваясь в ожидании моей реакции.

35.

36.

37…

– Что это значит? – спрашиваю на последних парах раздражения.

Спокойный взгляд Марка касается моего лица. Свинец течет по моим венам, шея начинает пылать. Сюда что, перестал поступать воздух?

– Ты не глупая девушка, – говорит медленно. – И прекрасно знаешь, что это значит.

– О, мой бог! – Нервный смешок вырывается из меня, предательски выставляя на показ мое волнение. – Что ты несешь? Поверить не могу, что ты НАСТОЛЬКО бессовестный! Внизу твоя девушка, а ты говоришь другой, что… Это омерзительно!

– «Моя девушка»? И кто же она, позволь узнать?

Таращусь на него, как на невозможного идиота.

– Таня! Подруга твоей сводной сестры!

– У меня нет девушки, Селин. Я одиночка и меня это устраивает. Пока что.

– Да мне всё равно, есть она у тебя или нет! Мне просто не нравится, что ты говоришь мне…

– Так уж ли не нравится? – перебивает, плавно оттолкнувшись от блестящей стены кабины. Я вижу в нем тигра, заприметившего за три девять земель беззащитную козу, невинно поедающую травку. Марк подходит ко мне, похищая мой воздух, мой взгляд, мой контроль над разумом! – Зачем ты окружаешь себя ложной действительностью, Селин? Жизнь станет намного проще, если ты временами будешь отключать свой чрезмерный контроль, ведь именно он лишает тебя ощутить истинный вкус удовольствия. Работа, встречи с друзьями, уборка в доме и многие другие вещи станут приносить больше радости, когда ты перестанешь делать вид, что тебе всего в этой жизни хватает и тебя