Ишир, и во главе их стоял адмирал Майрус. Но им нужно было еще минимум двадцати минут на все, поэтому я должен был найти Мерфиоха во что бы то ни стало!

Сконцентрировавшись, я попытался отыскать его по сигналам моего портального искажателя. Хоть в этом оказался его плюс! Мерфиох залег — по-другому и не скажешь — в капитанской каюте, устроившись на своей койке. Видимо, чтобы держать под контролем такое количество народа, ему приходилось бездействовать телом.

Я телепортировался в коридор около двери в эту каюту и сразу же ощутил ментальный заслон: да, саалонец предусмотрительно прикрыл себя, зная, что я заявлюсь по его душу.

Но мне нужен даже не он сам, а мой искажатель! Кто бы мог подумать, что какой-то жалкий прибор поставит под угрозу жизнь целого мира!

Я прислонился к стене и сконцентрировался. Щита оказалось все же два: ментальный и силовой. Через ментальный я бы еще прошел, но вот силовой может здорово потрепать мое металлическое тело! Однако, возможно его придется принести в жертву, иначе к Мерфиоху мне не добраться в срок.

Я отошел в сторону и уже собрался с разгона ударить своим телом киборга в металлическую дверь каюты, чтобы пробить силовой щит, как вдруг услышал приближение целого отряда солдат. Да, саалонец зря времени не теряет. Видимо, почувствовал мое присутствие и направил сюда своих марионеток. Надо действовать скорее.

Предприятие было настолько рискованным, что я не был уверен в том, выживу ли я. Но должны выжить Исида и Ишир! Закрыл глаза, ускорился и как раз в момент появления солдат с разгона врезался в металлическую дверь каюты. Металл покорежился от удара, и дверь бесформенной грудой начала заваливаться вовнутрь, а мое тело киборга сотряслось от сильнейшего удара током, и, чтобы не умереть от боли, я выскользнул из него. Солдаты меня пока не заметили, сгрудившись над металлическим телом и направив на него бластеры, а я мгновенно метнулся к Мерфиоху и мгновенно определил, что портальный искажатель… вживлен в человеческое тело Фэргуса Лурда на левом бедре!

Меня передернуло от всей этой вопиющей жестокости, потому что саалонец обращался с телом своего невольника, как с куском мяса. К сожалению, теперь и мне придется причинить ему вред.

Но солдаты уже заметили меня (видимо я приобрел четкую физическую форму), и мне пришлось истратить большое количество энергии, чтобы ударить по ним мощной ментальной волной. Они попадали, как подкошенные, так и не успев воспользоваться своими бластерами, но Мерфиох вдруг резко потянул их меня силы.

Я зашатался, почувствовал тошноту. Он откачал так много энергии сразу, что я начал резко заваливаться на пол.

Нет, это надо остановить. Срочно! Но как?

Вспоминай! Как управлять портальным искажателем? Как изменить настройки???

Я вспомнил, как усовершенствовал его еще на Дииморе. Мне хотелось, чтобы он открывал порталы сразу же в несколько точек, вместо одной, но у меня долго не выходило. Прибор постоянно коряво искажал пространство и не мог создать сразу же два портала одновременно: ему не хватало энергии. И именно тогда я сделал особенную привязку к себе: в случае нехватки ресурсов искажатель мог настроиться на колебания личной энергии хозяина. Но на нем стояло ограничение: потреблять силу, равную не более, чем четверти цикла жизни. Однако, именно этот пункт сейчас был удален в настройках. Мерфиох снял с него ограничение потребления и настроил его высасывать энергию из всех находящихся живых существ. Правда, люди для этого дела совсем не годились: их жизненные силы были невероятно малы, а вот зоннёны были мощным источником энергии. Значит… Мерфиох обрел намного больше сил, когда мы вчетвером заявились на военную базу!

Это открытие меня ошеломило. Значит, мы сами дали ему фору и возможности быстро атаковать Ишир! Как паршиво! Значит, все действительно плохо!

Но я должен вернуть ограничение в искажателе на место!

Превозмогая тошноту и головокружение, я сосредоточился на своем приборе и ярко представил его перед собой. Вырвать его из бедра Фэргюса Лурда у меня уже не было сил. По крайней мере, пока.

Сознание темнело, но я напряженно искал лазейку, настраивая энергетические потоки искажателя снова на себя. Наконец, мне удалось нащупать нужный поток, и я изо всех сил впечатал в него прежний приказ: ограничение потребления! Я вынужден был продавливать его, удерживать в разуме, который вопил о боли и слабости, поэтому мне пришлось крепко сжать кулаки и зубы. Ну, давай же! Запечатывайся!!! Вернись в прежнее состояние!!!

Заскрежетав зубами от дикого напряжения, я, наконец, почувствовал, что искажатель сдался, и откачка энергии из моего тела тотчас же прекратилась.

Меня повело, я начал окончательно заваливаться на пол и ментально из последних сил позвал дядю. Он сейчас был так сильно нужен!!!

Дядя не ответил. Услышал ли он хоть меня?

Саалонец подергал человеческим телом и с рычанием присел на кушетке. Я тоже присел, удерживаясь на трясущихся руках, но вдруг лицо Фэргюса-Мерфиоха расплылось в зловещей ухмылке.

— Ты снова опоздал! Правитель из тебя никакой! Эту планету уже не спасти!!! Я снова победил!!!

Он громко захохотал, а я услышал оглушительный вой тревоги.

— Внимание! Внимание! — завопил металлический голос. — Всем приготовиться к масштабной атаке на стратегического врага. До удара по планете Ишир осталось двести секунд. Отсчет пошел: сто девяносто девять, сто девяносто восемь, сто девяносто семь…

Мое сердце почти остановилось. О нет! Неужели этот кошмар снова повторяется????

Нет, нет! На сей раз я этого не допущу! Ни за что!!!

Собрав все свои силы, я вскочил на ноги, нырнул в свое поврежденное, но еще дееспособное металлическое тело и… телепортировался в открытый космос около базы «Кремень-1».

Эта война не должна быть проиграна!..

Жертва Руэля…

Руэль

Меня мгновенно обдало космическим холодом, но я заблокировал сигналы своего металлического тела. У меня было так мало времени и совсем немного сил.

Грозно поблескивающие во свете солнца хищные головы ракет, уже высунувшиеся из множества шлюзов, напоминали собой головы саалонцев, готовые впиться в плоть беззащитного Ишира.

Траектория полета этих орудий была задана автоматически, но я быстро приложил металлическую руку к горячему корпусу базы, даже не почувствовав, как облазит кожа и начинают раскаляться до красна металлические фаланги пальцев.

Сконцентрировавшись и вывернув свою внутренность буквально наизнанку, я послал мощный импульс, который должен был разрушить программу наведения ракет. В голове до сих пор слышался роковой отсчет времени: «сто двадцать, сто девятнадцать, сто восемнадцать…», а на последующий самоубийственный маневр у меня уже почти не хватало сил. Но должно хватить! Во что бы то