было забыть обо всех проблемах, оставленных в родном мире; туда, где можно было наслаждаться близостью, все больше узнавать и любить друг друга.

По просьбе Лу Тэйхирт создал в их домике камин, и они все чаще перебирались с кровати на мягкие пледы, расстеленные прямо на траве, поближе к нему. За окнами яркими звездами светилась темнота, и только огонь выхватывал из мрака сплетенные друг с другом тела.

— Уже пора возвращаться, — с сожалением сказал Тэйхирт.

Лу лежала перед ним, прижавшись спиной, а он нежно поглаживал ее крылья.

— Спасибо, что подарил нам это время, — она запрокинула голову и взглянула на него счастливыми глазами. — Теперь я готова к любым свершениям.

— Спасибо, что разделила его со мной, — он легко коснулся губами ее волос.

Оба замолчали, разглядывая затейливый танец языков огня.

Лу протянула руку ладонью вверх, и на ней зажегся такой же маленький язычок. Он плясал, повторяя танец большого огня, а девушка окружила его воздушным куполом.

— Откуда в тебе столько Силы? — Тэйхирт тоже наблюдал за маленьким огоньком.

— Я не знаю. Мама говорила, что я смогу управлять всеми стихиями, если у меня будет энергия.

— А мама откуда знала?

— Она называла себя батарейкой. Я так понимаю, что у нее был неиссякаемый источник энергии. Сама она почти не умела этим управлять, но могла делиться со мной. Тогда мы и выясняли, что я умею. Помню, я лечила ее, когда с ней что-нибудь случалось, а мама потом заставляла меня забирать ее энергию. Просматривать ауры и воспоминания я тоже могу.

— Я не удивлюсь, если окажется, что ты сильнее нас с Дэсмишем.

— Без вашей энергии я вообще ничего не смогу. Значит, будем дополнять друг друга, — улыбнулась Лу. — Но Самая Древняя рассказывала, что среди фирхаши всегда было много очень сильных магов. Просто сейчас нам неоткуда брать энергию.

— С ней нам бы тоже не мешало пообщаться, — заметил Тэйхирт. — Возможно, ее знания смогут нам помочь. Как она относилась к тому, что вас с Эри выбрали жертвами?

— Старейшины не смогли добиться от нее никакого ответа. Но мне она когда-то сказала, что все сложится совсем не так, как хочется Бездне.

— Бездне? — удивился жрец.

— Да. Я тоже ее переспросила, но она больше ничего не добавила. Поэтому разговор с ней даст информацию только в том случае, если она сама захочет и будет уверена, что это необходимо.

— Вопрос, откуда она берет эту самую информацию, — задумчиво протянул Тэйхирт.

— Мне кажется, что вокруг нашего мира собрано много чужих сил, и каждая из них стремится к своим целям.

— Почему ты так решила?

— Я чувствую чужое присутствие. В Мечтограде у этих Сил явно злые намерения, мне давно тяжело там находиться. Я даже ночевать предпочитала за пределами нашего купола. У вас в башнях тоже что-то чувствуется, но совсем другое. Не могу пока объяснить, сама не понимаю. Меня сбивает камень — ваши каменные стены.

— Не сможешь жить со мной в башнях?

Лу погасила свой огонек и перевернулась на другой бок, оказавшись лицом к Темному.

— С тобой рядом — везде смогу. Взаперти только не смогу.

— Я не собираюсь тебя запирать.

Тэйхирт нежно поцеловал ее и щелчком пальцев погасил огонь.

— К сожалению, отпуск закончился, пора возвращаться к делам.

Глава 13

Боль хлестнула так, что Лу замерла и побледнела.

— Что такое? Тебе плохо? — кинулся к ней Тэйхирт.

— Плохо, но не мне.

Они только вернулись в башни и направлялись к своим комнатам, поскольку до назначенной встречи оставалось еще пятнадцать минут, когда девушку накрыла волна чужих чувств.

— Тамила…

Лу подняла глаза на жреца.

— Я раньше не чувствовала ее. Или просто она сдерживала чувства. Она одна? Дэсмиш не с ней?

Тэйхирт мысленно оглядел башни и покачал головой:

— Дэсмиш у Эри. Какую-то информацию хочет из нее достать. Зря он Тамилу одну оставил.

— Я пойду к ней! — глаза Лу решительно блеснули, но тут же потухли, а девушка добавила едва слышно: — Если она захочет меня выслушать.

— Тебя — захочет, — отозвался Темный. — Она очень хорошо к тебе относится. Мне кажется, она тебе готова отдать все те чувства, что не могла дать дочерям.

— Я хотела бы так думать…

Она проскользнула к Тамиле неслышной тенью. Женщина стояла у окна, невидящим взглядом уставившись куда-то вдаль. Те ее чувства, которые так ошеломили Лу, уже были взяты под контроль, и девушка ощущала только едва уловимую тоску.

Лу подошла и скользнула ладонью в руку Тамилы. Та слабо улыбнулась и сжала пальцы. Голову, правда, так и не повернула.

— А я бы хотела быть вашей дочерью, — едва слышно повторила Лу уже сказанные когда-то слова.

Она помнила, как Тамила отреагировала тогда на ее «тоже». Как сердито сверкали темные глаза.

«Я бы хотела тоже быть вашей дочерью».

«Тоже? Что ты знаешь об этом?» — голос Тамилы резкий, почти острый…

«Милена и Мирослава ведь ваши дочери», — неуверенно отозвалась Лу.

«Никогда и никому не смей этого говорить! Особенно, им самим!»

Резкий стук захлопнувшейся двери и сейчас отдался гулом в ушах… Только сегодня Лу поняла, что в глазах Тамилы был страх. И тоска…

Теперь же Тамила повернулась к ней, но ничего не сказала.

— Я никогда не смогу заменить вам Милену и Мирославу, но, может, у вас получится принять меня? — в глазах девушки светилась робкая надежда.

Губы женщины дрогнули, однако она все еще молчала.

— Простите, — прошептала Лу потухшим голосом и попыталась забрать свою руку.

Тамила вдруг притянула ее к себе и легко коснулась губами разноцветных волос.

— Ты давно моя девочка, — печально улыбнулась она. — Я и сама не знаю, почему так привязалась к тебе, но мне будет легко считать тебя своей дочерью.

Лу обняла ее обеими руками и зажмурилась, не пуская на волю слезы. Так тепло и комфортно она не чувствовала себя с тех пор, как исчезла мама. Конечно, сейчас у нее появился Тэйхирт, но мама — это мама. Руки Тамилы нежно гладили девушку по волосам, и Лу вдруг захотелось котенком свернуться у нее на коленях, как когда-то давно она забиралась к Ниэ.

— Спасибо тебе, моя девочка, — дрогнувшим голосом сказала женщина. — Наверное, мы и правда нужны друг другу и не просто так встретились. Но прежде, чем принимать меня как мать, ты должна знать, что Ниэ нет среди мертвых.

Лу встрепенулась, неверящим взглядом уставившись на Тамилу.

— Среди живых тоже нет, — поспешно добавила та. — Но стоит выяснить, что же случилось с ней на самом деле.

— Как? — у нее