Самая Древняя взглянула на Лу и прищурилась:

— Как думаешь, кто твое отражение?

— Эри? — неуверенно предположила Лу, но старая фирхаши покачала головой и перевела взгляд на Мирославу.

Девушки изумленно переглянулись.

— Мы с Лу — отражения? — недоверчиво протянула Мирослава. — Да мы вообще не похожи! У Лу больше общего с Миленой.

— Отражения одновременно и похожи, и различаются. Вы обе сильные и огненные, хотя Лу первое время напоминает воздух, как твоя сестра. Просто Лу больше владеет контролем.

— Я вспыльчивая, да, знаю, — улыбнулась Мирослава. — И у Милены есть отражение?

— У твоей сестры? Да. Она разберется с этим сама.

— Почему не я отражение Милены?

— То, что вы близнецы, усиливает вас. И вы тоже отражения друг друга, но в другой плоскости. Это сложно объяснить. Просто прими к сведению.

— Кто же третья пара? — поинтересовалась Лу.

— Тамила и твоя мать.

Лу замерла, не донеся стакан до рта.

— Не зря ты так потянулась к Тамиле.

— Вы знаете, что с моей мамой? — едва слышно спросила Лу.

— Знаю. Но пока разговор не об этом.

— Она жива?

— Это сложный вопрос. Я не буду сейчас на него отвечать. У отражений часто похоже складывается жизнь. Тамила и Ниэ обе потеряли своих любимых, обеим пришлось пережить тяжелые испытания. И они обе сделают все, чтобы вытащить из беды своих дочерей.

Какое-то время все трое молча пили тягучий прохладный напиток. Потом Мирослава внимательно оглядела Самую Древнюю.

— Если вы жили еще во времена Экспериментаторов, то почему у вас нет крыльев?

— Многие задают мне этот вопрос, — усмехнулась фирхаши. — Мои крылья стали платой за жизнь.

— Вашу?

— Нет.

— Почему вы ответили нам? — удивилась Лу.

— Потому что вас это тоже касается. Ваша задача — уравновесить друг друга, чтобы получить возможность уравновесить весь мир. И за это тоже придется заплатить высокую цену.

— Спасать весь мир, да еще и отдавать что-то в придачу? — возмутилась Мирослава. — А местные просто будут наблюдать в окошко и получат всё на тарелочке?

— Это ваш путь, — спокойно отозвалась Самая Древняя. — У вас есть выбор — следовать этой дорогой или нет. Но платить придется в любом случае. Кому-то больше, кому-то меньше. Вам с сестрой, как наполовину чужакам, наверное, будет проще.

— Что с вами произошло в другом мире? — вдруг спросила Лу, внимательно глядя на Самую Древнюю.

Та долго молчала, прежде чем ответила:

— Моя история слишком длинна и сложна, чтобы ее рассказывать. Но от меня тоже кое-что зависит. Я постараюсь вам помочь. Пусть жрецы откроют для меня портал в башни завтра. За сегодня я подумаю, что именно могу вам рассказать.

Она повернулась к Мирославе:

— А с твоей сестрой поможет Эри.

Девушки враз нахмурились.

— Жрецы не просто так держат ее взаперти! — возразила Мирослава.

— Я бы не хотела подпускать ее к Милене, — добавила Лу.

— Просто скажите это Тэйхирту. Он разберется. А сейчас идите.

— Но вы почти ничего нам не рассказали! — растерялась Мирослава.

— Получить слишком много информации так же плохо, как не получить ее вовсе. Ты же сама жалеешь, что задала вопрос Тамиле? Мне нужно подумать, сегодня я больше ничего не скажу.

Часть VI

Потерянные крылья. Глава 1

Пыль, щепки, обломки бревен, разодранные куски каких-то вещей… Ри попыталась приподнять голову, но виски пронзила резкая боль, и девушка со стоном легла обратно. Что это был за взрыв? Что вообще случилось? Где мама и папа, сестренка и маленький братик?

Ри осторожно развернула крылья и попыталась медленно подняться в воздух. Глаза застилала пелена боли, но девушка упрямо двинулась к дому. Точнее, к тому месту, где он был, потому что там не осталось ничего. И, кажется, пелена перед глазами была не только от боли. Везде клубилась пыль и висел странный светящийся туман с искрящимися точками.

Девушка попыталась позвать родных, но из горла вырвались только какие-то хриплые звуки, и она закашлялась. Кашель мгновенно отозвался острой болью в груди. Ри опустила взгляд и испуганно уставилась на кусок стекла, торчащий из ее тела. Бездумно вырвала его и закричала бы от боли, если бы у нее оставался голос. Из раны хлынула кровь, сознание поплыло, и девушка уже не почувствовала, как упала на обломки, покрывшие всю землю.

В себя она пришла под чьи-то всхлипывания и причитания.

— Девочка, девочка, как же так… Что теперь с нами будет?

Ри с трудом раскрыла глаза и увидела рядом с собой плачущую соседку. Та тут же смахнула слезы и улыбнулась девушке.

— Пришла в себя, умничка моя! Я тебя немного подлечила, но почему-то не хватает сил на большее.

— Что со мной? — попыталась спросить Ри, но голоса по-прежнему не было.

Соседка, тем не менее, поняла ее.

— Тебя засыпало осколками, два воткнулись очень глубоко. Но тебе повезло еще, — женщина снова всхлипнула.

— Где я? Где все мои? — Ри перешла на мысленное общение.

Женщина горестно вздохнула и покачала головой. Она попыталась закрыть свои воспоминания от девушки, но, видимо, усталость и потрясение ослабили контроль, и в сознание Ри потоком хлынули картины разрушений и погибших друзей и соседей. И…

Ри закричала, горло обожгло саднящей болью.

— Стой, куда ты! — крикнула соседка, но девушка вырвалась из ее рук, тяжело взмахнула крыльями и устремилась вверх.

Вокруг не было ни одного дома, только обломки и потерянно бредущие фирхаши. Те немногие, что остались в живых. Грудь и голову снова заполнили тяжесть и острые иглы боли, но Ри взлетала все выше и выше.

— Остановись, там зеркала! — услышала она снизу.

Девушка подняла голову и действительно увидела плывущие по небу зеркала. Что это такое? Откуда? И только сейчас поняла, что не может остановиться. Зеркальные поверхности притягивали словно мощные магниты. Ри изо всех сил забила крыльями, но неведомая магия безжалостно тащила ее вверх. Безумный страх и боль накрывали с головой, возможности бороться с притяжением просто не было, но Ри упрямо пыталась вырваться. А потом ее ослепило сверкание зеркала, и она стремительно понеслась в пропасть.

* * *

Прохладная ткань приятно окутывала тело, откуда-то сбоку легко дул ветерок, напоенный незнакомыми ароматами, боль не чувствовалась совсем. Ри глубоко вдохнула и распахнула глаза.

Какое странное помещение! У них никогда такого не было. Серебристые стены, одна, выходящая на улицу, полностью прозрачная; даже показалось, что ее просто нет. На полу вроде бы ковер, похожий на короткую серую траву. Сама она лежит на кровати, какие-то тягучие веревочки опутывают голову и руки и тянутся к подмигивающим огоньками ящикам. Кажется, огоньки