голове вдруг возникает мысль, что Лу больше похожа на меня, чем Милена или Мирослава. Мои девочки настолько были окружены безусловной любовью своих родителей, что оказались просто не готовы к экстремальным обстоятельствам. Они совсем еще дети. Лу же с самого детства была лишена любви, ей пришлось слишком рано повзрослеть. Как и мне когда-то. Милене и Мирославе нужно назад, в тот мир, где они появились на свет, где для них все просто и понятно. Они не должны бороться за мир, который с рождения был готов принести их в жертву, который разлучил их с матерью. Девочки и не считают мой мир своим. Он наш с Лу, он чужой для них.

Мимолетно успеваю пожалеть о том же, что и Мирослава — не нужно было им ничего рассказывать, но теперь уже поздно об этом думать. Я сама не знаю, к кому обращаюсь, и куда полетел мой мысленный призыв: «Пусть я никогда не услышу от них слова „мама“, пусть они вернутся домой и будут вспоминать меня как страшный сон, лишь бы Милена осталась жива!». Ради их жизней я сумею их отпустить.

* * *

Тэйхирт открыл портал на окраине Мечтограда. За ним следом вышли Лу и Мирослава.

— Моя помощь нужна?

Лу улыбнулась и покачала головой:

— Мы справимся. Я позову тебя, когда будет пора возвращаться.

— Может, мне пойти с вами?

— Не уверена, что она будет говорить при тебе, — с сомнением ответила Лу.

— Хорошо, но я буду на связи. Зови сразу, если что-то пойдет не так. Дэсмиш навел на вас морок, только Самая Древняя сможет увидеть вас. И не снимайте кольца!

Темный кивнул им и растворился в воздухе. Лу повернулась к Мирославе. Девушка равнодушно оглядывала окружающий пейзаж и виднеющиеся в отдалении домики фирхаши — такие же яркие, как и их волосы.

— Пойдем, — Лу взяла Мирославу за руку.

— Здесь твой дом?

— Был когда-то.

— Куда мы идем?

— К Самой Древней.

— Это ее имя? — удивилась Мирослава и тут же с подозрением взглянула на фирхаши. — Подожди! Почему я совсем по-другому себя чувствую? Твоя работа?

— Ты слишком погрузилась в страхи, я немного вытащила тебя оттуда.

Мирослава остановилась и высвободила свою руку.

— Тебе нельзя тратить энергию. Я же не смогу тебе помочь, когда она кончится.

— Не переживай, — безмятежно улыбнулась Лу. — За этим следит Тэйхирт.

— Да ладно, — приподняла бровь Мирослава. — Вы теперь вместе?

— Да.

— Быстро вы.

— Я и сама не ожидала, — смущенно призналась Лу и кивнула на небольшой домик впереди. — Нам сюда.

— Так кто такая эта Самая Древняя?

— Она не называет своего имени. Говорит, что давно забыла. Я не уверена, что это правда. Хотя она застала взрыв артефакта Экспериментаторов.

— Ничего себе! — присвистнула Мирослава. — Тогда не только имя можно забыть. Разве фирхаши могут столько жить?

— Я сама ничего про нее не знаю. Обычно фирхаши живут лет двести.

— Круто! В нашем мире и до ста добредают единицы.

— В тебе и Милене кровь двух миров. Так что, скорее всего, вы будете жить дольше людей вашего мира, но меньше, чем люди в нашем.

— Сколько живут у вас люди?

— Примерно столько же, сколько и фирхаши.

— А жрецы?

— Точно не знаю, но кто-то говорил, что они и тысячу лет могут прожить.

— Сколько же лет Дэсмишу и Тэйхирту?

— Не спрашивала. Мама говорила, что в ее детстве Дэсмиш уже был жрецом, а Тэйхирт пришел чуть позже.

— Молодой человек лет ста девяноста девяти, — хмыкнула Мирослава, Лу улыбнулась. — Но это значит, что они всегда переживают своих любимых?

— Они как-то выравнивают продолжительность жизни со своей парой. Не знаю, за счет жизни жреца или иначе.

— Удобно. Зря Миленка отказалась от Тэйхирта, — рассмеялась Мирослава, но тут же прихлопнула рот рукой и виновато взглянула на Лу: — Ой, прости! Я как всегда ляпнула не подумав.

— Ничего, — усмехнулась Лу. — Я же знаю про них. Они оба равнодушны друг к другу. Подожди здесь.

Она подошла к двери и приложила к ней ладонь. Какое-то время ничего не происходило, потом даже до Мирославы донеслось приглашение войти. Девушка изумленно огляделась по сторонам. Никого не было. Да и приглашение точно не было высказано вслух.

— Услышала? — оглянулась на нее Лу. — Это мысленное послание. Пойдем.

Внутри оказалось очень уютно. Пройдя через небольшое помещение вроде прихожей, девушки очутились в просторной светлой комнате с распахнутыми настежь окнами в трех стенах. Легкие прозрачные занавески с вышитыми на них бабочками были единственным украшением. Четыре плетеных кресла и столик между ними. Больше здесь ничего не было. Только когда раздались шаги, Мирослава оглянулась и увидела лестницу на второй этаж, которая почти сливалась со стеной.

— Разве дом был не одноэтажный? — растерянно пробормотала девушка, глядя на спускающуюся Самую Древнюю.

— Когда-то нам была доступна магия пространства, — отозвалась старая фирхаши. — Тогда и был построен этот дом.

Круглые темно-фиолетовые глаза почти молодо блестели на морщинистом лице, длинные седые волосы были закручены в причудливый объемный узел на затылке. К свободному разлетающемуся от каждого шага изумрудно-зеленому платью хотелось добавить корону на высоко поднятую голову.

— Я рада видеть тебя, Лу! — голос глубокий и мягкий. — Представь мне свою подругу.

— Это Мирослава.

— Дочь Тамилы, да, — кивнула Самая Древняя. — Одна из двух. С твоей сестрой случилась беда. Вы поэтому пришли ко мне?

— А вы можете помочь? — Мирослава невольно шагнула к ней ближе.

— Не буду зря обнадеживать, — качнула головой старая фирхаши. — Садитесь, поговорим. Лу, наверху приготовлены напитки и закуски. Принеси, пожалуйста.

Она опустилась в одно из кресел и жестом указала Мирославе на соседнее. Девушка села и нервно сцепила пальцы. Самая Древняя задумчиво вглядывалась в ее лицо.

— Ты не похожа на Тамилу, — сказала она. — Только внутри. Она была такая же порывистая и горячая в твои годы.

— Сейчас она совсем другая.

— Ничуть, — чуть улыбнулась фирхаши. — Просто научилась держать свои чувства под контролем.

По лестнице легко сбежала Лу и расставила на столике принесенное.

— А вы ответите на наши вопросы? — уточнила она, бросив быстрый взгляд на Самую Древнюю.

— Я расскажу то, что необходимо. Обещать ответы на все вопросы не буду. Я и не знаю всех ответов. Сядь, Лу.

Лу поставила перед каждой стакан с малиновым напитком, испещренным бледно-розовыми разводами, и села напротив Мирославы.

— Наш мир отражает в себя все соседние миры и закрывает собой путь Бездне. Уже много веков Бездна прорывается через нас, и ей все больше это удается. Задержать ее помогут отражения.

— Отражения чего? — спросила Лу.

— Просто отражения. Даже две башни жрецов — отражения друг друга. И есть