Абсурдная картинка заставляет меня прыснуть от смеха. Я мало знаю Ская, но не могу представить этого собранного мальчика в компании швейной машинки и ниток.

— Чего хихикаешь? А у тебя как успехи? — переводит на меня стрелки Кейт, и мой смех обрывается.

Я рассказываю неохотно всю информацию, которую мне удалось узнать за день. Подруги внимательно слушают о том, что успела мне поведать Лейла.

— Возле дороги к маяку? — задумчиво переспрашивает Кира. — Неужели все они живут там?

Я пожимаю плечами. Как и у них, у меня нет ответа.

— Может, все-таки спросим их напрямую? — не выдерживает Джейн, которой наше расследование уже порядком поднадоело.

— И ничего хорошего из этого не выйдет, — бурчу я. Подруги едва ли не синхронно поворачиваются ко мне. Пауза затягивается, из-за чего я начинаю нервничать.

— Что? — недоуменно спрашиваю, прекращая писать в тетради.

— А что Дэн? Удалось поговорить? — елейно спрашивает Джейн, наклоняясь вперед.

Непринужденным тоном я выкладываю то, что произошло ранее в машине. Однако волнение перебивает все, я запинаюсь, задыхаюсь и в итоге смущаюсь так, словно для меня это что-то значит.

— Божечки, как это мило, — с улыбкой вздыхает Джейн.

Я в ответ лишь закатываю глаза.

— А ты смотрела «Железного человека»? — интересуется у меня Сандра.

— Да.

— Жаль. Такой повод вместе посмотреть кино. Сидеть в обнимку, ты кладешь голову ему на плечо…

— Хватит, — вспыхнув, возмущаюсь я.

— Ладно. По крайней мере, теперь мы знаем, что он точно в тебя втрескался, — заключает Кейт, постукивая карандашом по тетради.

— Ну правда, хватит! — Слова задевают так, словно это что-то неприличное.

— И его можно убрать из подозреваемых, — заканчивает Кейт, недовольно глядя на меня из-за того, что я ее перебила.

— Да, ты права, — подхватывает Кира. — Значит, он может еще что-нибудь рассказать про остальных — они же дружат.

— Такое нельзя упускать, — дергает игриво бровями Сандра.

Не выдержав, я встаю на ноги.

— Вам надо — вы и общайтесь с ним. Я — пас. Он и так уже решил, что я в него влюбляюсь.

— Пускай, что в этом плохо? Он любит тебя, ты — его, — хмыкает Кейт.

Обводя подруг взглядом, я понимаю, что они действительно не понимают. Или не хотят.

— Я не собираюсь играть его чувствами, какими бы они ни были. Это подло. И мерзко, это же Дэн! Вам надо — сами и разыгрывайте представление. Яна, ты же у нас будущая актриса. Вперед!

Взвинченная, я выбегаю на кухню и делаю несколько кругов вокруг островка, пытаясь успокоить свои чувства.

Я много читала и смотрела о таких ситуациях. Все эти розыгрыши, споры — все начинается с игры на чувствах. В фильмах все заканчивается болью, а потом хэппи эндом. Но жизнь — не выдуманная история. Тут все намного сложнее.

15.2

Когда я выпиваю залпом второй стакан воды, на пороге кухни появляется Сандра.

— Не дуйся. Мы не хотели тебя обидеть, — примирительно говорит она, беря меня за руку. — Идем.

К счастью, больше тема с влюбленностью не поднимается. Постепенно напряжение, которое возникло из-за размолвки, сходит на нет, и все становится таким, как прежде.

— Ладно, это была плохая идея. Давайте забудем обо всем. Сама разберусь с Дереком. Не хочет делиться — пусть, и я тогда не стану, — решает Кира, и я облегченно выдыхаю. Настроение улучшается, а сил становится как будто больше. Мне удается быстро закончить домашку, а после еще и помочь немного остальным.

— Кстати, бал же уже в следующую субботу! Нам нужны платья! — вспоминает Сандра, и я с легким сердцем оставляю их. Фотографу точно не нужно платье. Наверное.

К сожалению, на следующий день Аманда меня разубеждает в этом, когда я спрашиваю ее об этом напрямую.

— Ты что. Даже Долон и учителя будут нарядные. Зачем нарушать атмосферу тем, кто веселится? Да и ты сама как будто не будешь танцевать!

— С ним, что ли, мне танцевать? — насмешливо говорю, кивая на стол, куда девушка положила подготовленную для меня технику. Школьный фотоаппарат был тяжеленным — я уже представляю себе, как на празднике будет болеть шея.

— Оставишь на столике, вручишь подругам или Долону — не проблема. Никто не заберет фотик, — уверенно произносит Аманда, и я расстраиваюсь.

— Я все равно не собираюсь танцевать, — упрямо настаиваю на своем.

— Ну и ладно. Но без наряда организаторы тебя не впустят, так и знай.

Эта информация меня расстраивает сильнее, чем я думала. Пойти на бал без платья, но с фотоаппаратом — не так обидно, как прийти нарядной. Уже не получится спрятаться за техникой и фразой «я снимаю». Или фотографировать, или веселиться. Что-то посередине может просто все испортить.

Бал в американских фильмах — всегда что-то трепетное. Парни оригинально приглашают девушек, надевают цветочный браслет и проводят волшебный вечер. У меня же нет прекрасного принца. Только навязчивый недокуратор, благодаря которому мой глаз еще нескоро прекратит дергаться от слов «приглашение на бал».

Который в последнее время перестал меня звать на бал, кстати. Эта мысль становится для меня открытием. Начав играть в детективов, я не заметила, как все закончилось. Он передумал? Решил меня оставить в покое? Нашел себе другую спутницу?

— Хэй, Лия!

Задумавшись, я не замечаю, как передо мной посреди коридора возникает Лейла. Она буквально искрится, из-за чего я начинаю отчетливо чувствовать какую-то тяжесть внутри. Девушка прочно ассоциируется с Дэном.

После пары задорных реплик Лейла все же замечает, что со мной что-то не так.

— Не обращай внимание. Мне просто не разрешили прийти на бал в джинсах, — выдаю первое, что приходит на ум. Сейчас мне хочется поскорее остаться наедине с собой.

— Тебе не надоело носить их каждый день? Да ладно тебе! Никуда твои джинсы от тебя не денутся! Это же всего на один вечер. У нас в городе есть крутой прокат платьев!

— Прокат?

— Ну да, — кивает девушка, доставая телефон. Она быстро что-то набирает на экране, а потом протягивает мне. Лейла показывает страничку в инстаграме, где множество разных девушек позируют во всевозможных платьях.

— Я думала, вы их покупаете, — говорю растеряно, запоминая адрес странички.

—