согласна стать моей женой? Как же я счастлив, Мэл! — он будто не верил в то, что девушка, наконец, тоже сделала шаг к нему навстречу. Да разве она противник своего счастья? Три года мыслей о человеке, с которым Мэл была когда-то счастлива, даром не прошли. Ещё пара лет и она бы сама побежала к нему, не взирая на их прошлые разногласия. Но он пришёл сам. Как и обещал когда-то. Не отпустил. Сделал всё, чтобы изменить обстоятельства, которые были против них.

— Но где мы будем жить? Я не хочу во дворец, я только поместье в порядок привела!

— Ты забыла, что твой муж талантливый портальщик? Если хочешь жить здесь, так тому и быть. Я просто буду перемещаться порталами сюда каждый день, — пожал плечами самый лучший мужчина на свете, надевая ей на палец изящное кольцо со знакомым лунным камнем по центру.

— Спасибо, Сар! За всё спасибо, — она звонко чмокнула мужчину в губы, не переставая улыбаться, как будто ей приклеили уголки рта.

— Должен признаться, у меня просто нет другого дома. Я всю жизнь прожил во дворце, — прошептал хитрюга, но девушка обрадовалась, что он был честен, не пытаясь набрать очков в её глазах за счёт «великой жертвы» с его стороны.

— Теперь у тебя есть только твой дом, — прошептала она в ответ, притягивая его ближе.

— Мне кажется, это даже круче, чем общественный дворец, — рассмеялся король в ответ.

— Естественно. Только свой дом — это тебе не просто слово. Но помимо места, где тебя всегда ждут, есть люди, которые будут тебя ждать. Твоя новая семья, — она перевела взгляд на дверь и повысила голос, чтобы её услышали, — Берти! Хватит подслушивать под дверью! Иди к нам!

Дверь медленно и неуверенно отворилась, и в просвет заглянула невинная мордашка её дочери. Ага, так и она поверила, что стрекоза сидела у себя в комнате!

— Всё слышала? — девочка хитро кивнула, заходя внутрь и закрывая дверь на замок. — Тогда принимай папу в семью!

Едва она договорила, дочь стрелой метнулась в их сторону, опрокидывая обоих на пол и сама приземляясь сверху. Громкий детский смех переплетался с более тихим смехом её будущего супруга и хриплым от слёз невесты. Они обнимались, щекотали друг друга, шутили и смеялись так сильно, как никогда до этого. Кажется, именно так смеётся счастье.

Эпилог

Собою быть! А кем еще нам быть?

Быть не собой не легче, очевидно:

Не так на мир глядеть, не так любить,

Скрывать, что неприемлемо, постыдно,

В угоду тем, чей властвует закон,

Трусливо, лицемерно подпевая,

На то, что правду бросили на кон,

Глаза уже привычно закрывая.

Но в эту повседневную игру

Вступив, ее ты делаешь судьбою.

Не смея проявиться на миру,

Наедине, — что проку быть собою?

Казалось бы, не слишком и грешил,

Поскольку быль твоя, почти как небыль,

И чем ты жил, и для чего ты жил,

Что спрашивать, коль ты собою не был.

Сергей Хомутов, "Собою быть"

* * *

Шесть лет спустя…

Весёлый колокольный звон раздавался на всю столицу королевства Айварс, оповещая о радостном событии в монаршей семье. Тысячи людей стекались на главную площадь перед Храмом Всех Влюбленных, где с минуты на минуту будет проводиться обряд бракосочетания двух влюбленных сердец. Простому народу хоть одним глазком было любопытно взглянуть на известную пару. Ох, и наделали же они шуму! Вся столица трубила несколько недель!

Жених уже находился внутри, и вот-вот к храму должна была подъехать карета с невестой. Толпа зароптала, когда из-за угла на главную улицу свернула украшенная цветами открытая карета. Лицо невесты было скрыто длинной белоснежной фатой, но окружающие были почти уверены, что девушка искренне улыбается перед самым важным событием в своей жизни. Рядом с невестой сидела не менее известная девушка, первая из немногих изобретательниц в стране. Белокурое создание крепко держало руку невесты. Со стороны казалось, что они сидят молча, ведь их губы почти не шевелились, но на самом деле девушки вели тихий разговор.

— Боишься? Я чувствую, как твои пальцы дрожат в моей руке.

— Что ты, Адалин, просто немного волнуюсь. Я не очень хороша в этом, но ведь невесты так и должны вести себя? — смущенно улыбнулась девушка.

— Откуда мне знать? Я не замужем, и не планирую в ближайшее время. А вот ты должна получить от этого дня как можно больше эмоций, чтобы навсегда запомнить его. Ты так долго ждала этого, пыталась скрывать ото всех свои чувства, но я рада, что он сделал тебе предложение и просто невероятно счастлива, что ты нашла в себе смелость не отвергнуть его и согласиться. Я горжусь тобой, сестра, — Адалин легонько сжала хрупкие тонкие пальцы невесты.

— Спасибо. Спасибо за поддержку! — лепетала та, едва сдерживая слёзы.

— Главное не плачь, мы уже не успеем подправить тебе макияж, — рассмеялась в ответ белокурая красавица.

Карета на мгновение дёрнулась и остановилась возле ступенек храма. Адалин подхватила край длинной фаты и двинулась следом за невестой вверх по мраморным ступенькам, покрытым праздничной ярко-красной дорожкой. Внутри храма было людно: гости, родные, высшие чины королевства пришли засвидетельствовать союз любви этих мужчины и женщины. Мраморные колонны оплетали цветочные гирлянды с умопомрачительным запахом, лёгкая прозрачная ткань под потолком колыхалась, будто от лёгкого касания ветра.

Все восхищённо смотрели на девушку, сумевшую поразить даже короля. Вот и на первом ряду двое вели весьма примечательный разговор.

— Как же я рада, что эти двое всё же решились на брак, не смотря на то, какие палки в колёса ты им вставлял, — иронично заметила девушка, следя за поступью невесты к алтарю.

— Не надо делать из меня монстра, Сариэль. Может быть, моё противодействие помогло провести проверку их чувств, — хмыкнул в ответ наследный принц Айварса. — Я здесь не вселенское зло, что такое чувства между людьми, если их может разрушить один единственный человек? Я знаю, ты считаешь, что я ненавижу её, но это не так. Да, я был жесток, и мне было больно, но я никогда не хотел разрушать её жизнь. Я не хотел разрушать её связь с отцом. Я просто боялся, что он будет выбирать, и выбор этот будет не в мою пользу. У меня никого кроме него не осталось.

— Ну, теперь у тебя есть ещё и я, Саркан. Не забывай об этом, — девушка подхватила мужчину под локоть и положила подбородок ему на плечо.

— Забудешь тут. Ты нагло ворвалась в мою жизнь и выжила из дворца