ними на ужине. Теперь пришел проведать тебя. Наслышан о нападении. Как ты? — заботливо коснулся плеча блондинки, стараясь не перегибать палку.

Девушка мило улыбнулась такому жесту, что-то будто отмечая про себя.

— Я в порядке, спасибо. Меня очень выручил Оминис. — она опустила глаза в пол, пряча порозовевшие щеки за волосами.

Я подозрительно прищурился. Дело принимало какой-то интересный оборот. И как же это Мракс умудрился помочь ей?

— Вот как? Что ж, тогда я рад, что тебе уже лучше. — решил перейти на нейтральную тему, чтобы не развить ту мысль, которая мне вовсе не нужна была сейчас.

Однако интерес нарастал. Хотелось понимать природу отношений этих двоих. Чтобы, в случае чего, не совершить глупости. Неловко переминаясь с ноги на ногу, я почесал затылок. Ви выжидающе скрестила руки на груди.

— Ты только не злись из-за того, что я делаю это в таком положении. Но я хотел бы пригласить тебя на бал.

Проговорив последнее предложение, я облегченно выдохнул. Теперь решение только за ней. Самое сложное уже позади.

16. Бедная Анна.

Эверлин

Я вдыхала холодный воздух полной грудью. Уроки уже закончились, и я решила прогуляться по окрестностям, наконец-то наслаждаясь долгожданным выходным. Одним из моих любимых мест был крытый мост, соединяющий часовую башню и каменный сад с солнечными часами. Место уединенное, самое то, что мне сейчас нужно.

Лавкой занималась Пэнни, домашние задания закончены, ингредиенты собраны и платье на бал выбрано. Я блаженно улыбалась октябрьской погоде. Хоть и было уже довольно прохладно, но ветер временами был еще теплый. И именно в этот день он колыхал мои волосы, лохматил и играл с прядками.

Я поправила факультетский синий шарф и окунулась в свои мысли. Несколько дней назад ко мне подошел Себ с предложением пойти на бал вместе с ним. Это стало для меня неожиданностью и, растерявшись, я не ответила ни согласием, ни отказом. Разговор выдался странным и скомканным.

Понимание, что один человек точно не пойдет на бал, заставило меня нахмуриться. Оминис. Как бы я не хотела видеть его в числе присутствующих, но он, как и все прошлые года, пропустит бал.

Поежившись от неожиданного порыва ветра, я плотнее закуталась в теплую мантию и пригладила волосы. Недавно же жила себе спокойно, никого не трогала, училась, работала, помогала семье, чем могла, а тут на мою голову свалились ребята, так еще и все поголовно слизеринцы. Еще и жених нарисовался из чистокровной знаменитой семьи. И за что мне все это?

Заслышав легкие шаги, я резко обернулась и застыла в полном изумление. Мне навстречу размашистым шагом летел Мракс, вскинув, как всегда, палочку вверх.

Легок на помине. И чего его принесло сюда? На мосту редко кто гуляет.

Я повернулась к нему и в ожидании сложила руки на груди. Мое безмятежное времяпровождение прервали, как грубо!

- Вот ты где. Не увидел тебя в большом зале. - Оминис выглядел запыхавшимся.

- И тебе привет. Я быстро пообедала и ушла гулять. Как ты нашел меня? - я нахмурилась, не припоминая, что рассказывала ему об этом месте.

- Саманта сказала. Она видела тебя здесь пару раз. И в этот предположила, что ты снова тут. - парень прокашлялся и пригладил прическу.

Он, как всегда, был одет с иголочки. Зеленая жилетка проглядывала через теплую мантию, а темные брюки явно дорогие идеально сидели на крепких ногах. Весь его образ сочился аристократизмом, что вызывало и трепет и тошноту одновременно. Я сразу вспомнила напыщенных чистокровных волшебников, которые кичатся своим положением.

Надеюсь, Оминис не один из них. Иначе туго нам придется.

- Зачем ты искал меня? - я прервала свой поток мыслей, концентрируясь на парне.

- Хотел спросить, ты… - он замялся, явно пытаясь подобрать правильные слова. - Твоя рана. Она зажила?

Я вопросительно подняла бровь. Серьезно? Именно это он и спешил у меня узнать, опрашивая моих однокурсников, где я могу быть? Мракс нервно потеребил мантию и легко пнул камушек идеальным лакированным ботинком.

- Да, с ней все прекрасно. Даже шрама не осталось. - просто ответила я и повернулась к перилам, оперевшись на них локтями.

Посчитала, что разговор на этом можно заканчивать. Зачем он вообще пришел? Ощущение, будто спросить хотел совершенно не это. Внезапно я увидела свою сову, плавно пикирующую на мост. Сипуха вытянула лапку в требовании отвязать послание, и я поспешила выполнить ее просьбу. Оминис сканировал палочкой пространство и заинтересованно изучал конверт.

Вздохнув, я развернула бумагу и быстро пробежалась по строчкам. Мраксу будто не понравилось, что я читаю не в слух, слегка кашлянул, привлекая внимание.

- Это от Гаррета. Приглашает меня на бал. И просит подарить ему танец. - я тепло улыбнулась, вспоминая рыжего веснушчатого парня.

Реакция Оминиса была неоднозначная. Лицо стало холодным, глаза не выражали ничего. Он выпрямился, и казалось, что ему в спину засунули палку. Я нахмурилась, не понимая подобного отношения к письму.

- О, как интересно. - стальной тон пронзил меня насквозь, охлаждая получше любого ветра. - И что же ты ему ответишь?

- Скажу, что меня уже пригласили и ждут ответа. - я пожала плечами и сложила письмо в карман мантии.

Мне было глубоко плевать, что Мракс думает об Уизли - я в любом случае не позволю плохо выражаться про моих друзей. Я же про его молчу!

- ПригласиЛИ? - парень выделил интонацией последний слог, явно намекая на количество этих приглашений.

- Да, Оминис, пригласиЛИ. - я стала подражать Мраксу, чувствуя легкое раздражение. - Я собираюсь идти на бал. А ты? Как обычно, пропустишь всеобщее сборище?

Чего он прикопался ко мне? Пришел, стал спрашивать какую-то херню, недоволен, что мне пишет друг, да пошел ты в жопу, Мракс!

Возможно, мой тон показался ему слишком агрессивным и нетерпеливым. Я не понимала, что вообще Оминису нужно от меня. Но вел он себя довольно странно. Обычно нелюдимый - он искал встречи, ловил мои взгляды в большом зале и на уроках.

И как он только их видит, не пойму. Я знала, что у него особенная палочка, но не настолько же, верно?

Юноша вскинул древко и молча, развернувшись на каблуках, прошествовал в сторону часовой башни. А я осталась стоять на мосту, абсолютно недоумевая, что