***

Эванджелина

«Эйдвен, дорогая, почему ты не написала нам ни одного письма за целый месяц? Мы с мамой очень волнуемся. Ты пообещала отправлять нам весточку каждую неделю. Искренне надеемся, что у тебя все хорошо. Просим ответить в ближайшее время, иначе я буду вынужден посетить твое новое учебное заведение.

С любовью, папа.»

Я задумчиво склонилась над пергаментом, не понимая, что мне писать. Врать родителям я не любила, но другого выбора мне не оставалось. Нужно было убедить их, что у меня все в порядке. Прошло несколько дней, с тех пор как мы последний раз общались с ребятами. Себастьяна было совсем не видно, даже за обедом. С Оминисом мы беседовали только о здоровье Эверлин. А вот с самой Ви контактировали чаще. Правда, в последние дни она показалась мне какой-то сконфуженной, будто ей было некомфортно наше общение. Создавалось ощущение, что после потасовки мы несколько отдалились. И больше обсуждали нейтральные темы.

Мне казалось, что «примирение» с Сэллоу сблизит нас. Однако, это оказалось большим заблуждением. Слизеринец вел себя так, словно избегал меня. Бросал короткое «привет» и на этом все. Его поведение жутко настораживало и бесило. К чему было сближаться со мной, если он теперь вообще исчез из поля зрения?

Я тряхнула головой, вновь перечитывая строчки из письма от родителей.

Отец любил называть меня вторым именем. Я же считала его каким-то несуразным. Он часто повторял, что мать настояла на таком выборе. Почему же сам предпочитал указывать именно это? Раз он, судя по всему, назвал меня Эванджелина.

Безмолвная улыбка тронула мои губы. Я окунула перо в чернила и принялась выводить ровные буквы на белом листе. Решила ответить лаконично. Упомянуть про предстоящий бал, успехи в учебе и высокую загруженность. А также, пообещала написать им после праздника, как стану посвободнее.

Закончив с письмом, я сунула его в карман мантии и отправилась в совятню на окраине Хогвартса. Погода становилась все прохладнее, поэтому я укуталась в темное драповое пальто и накинула сверху факультетский вязаный шарф.

Улица встретила промозглостью. Тучи заволокли все небо так, что лучи солнца на имели возможности пробраться сквозь них. Удручающий вид…

Проходя мимо лесничей хижины, я заметила двух студентов, играющих с необычным животным. Правда, забавой это было назвать сложно. Слизеринец пытался ухватить существо за тонкий длинный хвост с пушистой кисточкой. Это был небольшой зверек, похожий на кошку, с пестрым крапчатым мехом и несоразмерно крупными ушами. Он зашипел и попятился назад.

Находящаяся рядом, компаньонка хулигана тянула руку к шерсти животного, чтобы вырвать прядь.

- Эй, вы что творите? – грозно окликнула я парочку, подходя ближе.

Они, заслышав мой крик, резко обернулись и лениво выпрямились, оценив, кто стоит перед ними.

- А тебя не учили не соваться не в свое дело, Стоун? – девушка скривила гримасу отвращения, уперев руки в бока.

- Не трогайте зверька, иначе… - я не успела договорить, как вперед выступил парень.

- Иначе, что? – он грозно выпятил грудь вперед. – Иди, куда шла. Или будешь следующая.

Я машинально полезла за волшебной палочкой в карман пальто.

- Двое на одного? Очень смело. – послышалось неподалеку от нас.

Сильный порыв ветра задрал мантию слизеринца так, что она перекинулась через голову и закрыла ему лицо. Он пытался скинуть ее, но ткань из-за силы стихии не поддавалась, продолжая чертыхаться. Я взглянула за спину парня и увидела брюнетку в желтой форме. Она решительно шла к нам, направив палочку на обидчика.

- Твою мать, здесь чокнутая Поппи. – раздосадовано прошипела гриффиндорка своему приятелю. – Пошли отсюда, Квентин, не то она вновь побежит жаловаться профессору Ховин.

Расправившись наконец со своей мантией, парень хлестко одернул ее. Смерил меня и пуффендуйку презрительным взглядом.

- Всех животных тебе не спасти, Свитинг. – выплюнул он в лицо девушке, когда та подошла ближе. – Выглядишь жалко.

- Я буду очень стараться защитить их от таких выродков, как ты. – решительно ответила брюнетка, скрестив руки на груди.

- Следи за своим языком. В следующий раз, я не буду столь вежлив.

Развернувшись на каблуках, Квентин поманил за собой подругу, и они поспешили ретироваться с места неудавшегося преступления.

Пуффендуйка обернулась ко мне. Ее лицо разительно расцвело, стоило только двум засранцам скрыться с поля зрения.

- Спасибо тебе огромное! – восхищенно пролепетала она, схватив мои руки. – Я безумно рада, что остаются еще не равнодушные к судьбам зверей люди. Нынче браконьеров развелось… Да и просто хулиганов.

Я мягко улыбнулась девушке, аккуратно освобождаясь из ее ладоней.

- А ты – местная Фрэнсис Пауэр Коббе?* (англо-ирландская основательница общества защиты животных в 1875 году)

- Можно просто, Поппи. – усмехнулась брюнетка, оценив мои познания в данной области. – Приятно, когда тебя сравнивают с таким великим человеком.

- Ого, ты в курсе известных магловских личностей?

- Разумеется! Я стараюсь изучать подобные вклады в проблему с правами животных. А ты ведь новенькая, верно? Мы пересекались пару раз на смежных парах.

- Можно просто, Эва. – я ухмыльнулась, подавая руку Свитинг. – Рада знакомству.

Та с готовностью пожала ее. Удивительно крепкое рукопожатие, для такой хрупкой девчонки.

- А кто это? – полюбопытствовала я, оглядывая спасенное животное.

Оно благополучно устроилось возле ног пуффендуйки, мило мурлыча.

- Это жмыр. Очень непростые создания, знаешь ли. – Поппи с любовью запустила пятерню в шелковистую шерстку существа, мягко поглаживая. - Они довольно разумны, отличаются независимым характером, часто бывают агрессивными, но, привязавшись к волшебнику или волшебнице, становятся прекрасными домашними любимцами. Жмыры обладают удивительной способностью чувствовать сомнительных и нечестных людей, а также всегда приводят хозяина домой, если тот заблудится. У самок в одном помёте бывает до восьми детенышей.

Девушка рассказывала о своих знаниях с особым восхищением. Было понятно, что она любит свое дело и полностью им поглощена. Столь сильная привязанность к животным грела мое сердце. Я и сама, проживая в магловском мире, не чуралась подкармливать бездомных котов по пути куда-либо.

- Ты куда-то торопишься? – прищуренный взгляд остановился на моем лице.

- Да, мне нужно отправить письмо родителям, - я подняла глаза на небо. Уже сгущались темные тучи. – Пока дождь не начался.

- Конечно, поспеши. Я сама только что из совятни. – девушка повторила мое движение, убедившись в предсказании.

- Тогда еще увидимся, Поппи.

- Обязательно! У меня есть,