Эту часть задания возглавил Овинн Граддок, дворф с очень смуглой кожей, черными волосами и бородой. Его для этого дела выбрал сам Матиас Шоу, глава ШРУ. Несмотря на то что основную часть ударной группы составляли люди, с ними также шли несколько дворфов и гномов. Вариан настоял, чтобы их включили в группу: любой обученный убийца подошел бы для такой работы, но именно дворфы и гномы выиграли бы больше других, верни они себе контроль над Стальгорном.

До начала миссии Граддок сам провел разведку по практически всей длине подземного тоннеля, поэтому отряд знал, с чем им придется столкнуться.

– В стекле, которое удерживает воду из озера, есть небольшая трещина, – говорил Граддок. – Я этого, в общем-то, ожидал. Так они могут навсегда затопить тоннель и предотвратить то, что мы сейчас собираемся сделать. Но я думаю, что Мойра все-таки хочет когда-нибудь снова пользоваться подземной дорогой. Может быть, для того, чтобы напасть на Штормград. Как бы то ни было, в этом нам повезло. Так, теперь… примерно здесь… Я видел, как там шатаются разведчики из Черного Железа. Поэтому… – он поднял мрачные коричневые глаза на Матиаса и Вариана, – …именно здесь начнется битва.

Теперь они быстро и почти бесшумно бежали вперед, пока, наконец, не достигли подземного озера. Вариан даже не обратил внимания на чудеса озера, заметные сквозь прочное стекло. Он был полностью сосредоточен на задании.

Они бежали дальше. Никто даже слегка не запыхался. Внезапно Вариан почувствовал тяжелый и сладковато-приторный запах: табак для курительной трубки. Он улыбнулся под маской, дивясь тому, как глупо враги выдали себя. Король сразу же замедлил бег, как и его товарищи. В тусклом свете он увидел, как Граддок жестом приказал им приготовиться к бою.

Убийцы достали оружие: кинжалы, отравленное шило, перчатки со специальными встроенными приспособлениями. Вариан потуже затянул маску, чтобы она не упала во время боя, и потянулся за собственным оружием – двумя короткими мечами. Ему не хотелось отказываться от более привычного Шаламейна, но с ним его бы тут же узнали, а король хотел оставаться безымянным воином до тех пор, пока сам не решит раскрыться.

Еще один жест от Граддока, и они медленно двинулись вперед. В этот раз даже шаги Вариана, ступавшего по скрипучему металлу, не издавали ни звука. Он быстро учился. Наконец, король смог разглядеть дворфов впереди. Их было пятеро, они сидели на сложенных одеялах рядом с кружками эля и подносами, заваленными остатками еды. Вариан не мог поверить своим глазам – дворфы играли в карты.

Граддок поднял руку и трижды махнул ею вперед.

Убийцы прыгнули на своих жертв.

Вариан не до конца понимал, как у них получалось действовать так слаженно, но со стороны казалось, что нападение было четко скоординировано, будто поставленный опытной рукой хореографа танец. Не успели дворфы и ахнуть от удивления, как около каждого из них возникли одетые в черную кожаную броню убийцы. Вариан ринулся вперед с мечами наголо, подавляя в себе желание издать боевой клич, но когда добрался до дворфов, все пятеро уже быстро и безмолвно умерли. У одного из глаза торчал нож, у другого была свернута шея, лицо третьего раздулось из-за быстродействующего яда и из его рта все еще капала пена. Лысеющий дворф по имени Бринк, выглядевший на удивление угрожающе для представителя своей расы, и женщина-человек выросли рядом с двумя последними трупами, быстро и без эмоций очищая свои клинки.

После этого все двинулись в сторону следующего поста. Они приближались к Стальгорну.

Глава тридцать первая

– Андуин! – с теплом и удивлением произнес Рохан, увидел внезапно появившегося посреди Зала Тайн мальчика. – Мы слышали, что ты сбежал. Зачем же ты вообще сюда вернулся?

Андуин вышел из портала и быстро спрятался в углу зала. Рохан последовал за ним. Жрец говорил тихо и встревоженно:

– Мойра из-за тебя вышла на тропу войны. Она уже дважды обыскивала этот зал, и ее приспешники обшаривают каждый сантиметр Стальгорна. Она, конечно, ничего не сказала, но мы-то поняли, кого она ищет.

– Мне пришлось вернуться, – пояснил Андуин, не повышая голоса. – Мой отец собирается проникнуть в Стальгорн и напасть, я должен его остановить. Он хочет убить Мойру – отец думает, что она узурпировала трон.

Рохан нахмурил седые брови.

– Но это же не так. Никто не спорит, она ужасная королева, и она посадила многих очень хороших дворфов за решетку. Но Мойра – законная наследница, как и ее малыш после нее.

– Вот именно, – кивнул Андуин, радуясь, что Рохан понимал, к чему он ведет. – То, что она делает – неправильно. Уж поверь, я и сам это вижу. Она пыталась держать меня в плену и не собиралась отпускать. Но это не значит, что мой отец может вот так просто взять и убить ее за это. У него нет на это права, и он ничего не добьется, а лишь приведет дворфов в ярость и развяжет очередную гражданскую войну. И потом, кое-что из того, что она хочет сделать, – правильно.

– Как ты об этом узнал? И ты уверен, что твоя информация достоверна?

Андуин не хотел впутывать Джайну, поэтому просто кивнул.

– Да будет Свет мне свидетелем, отец Рохан, я совершенно уверен в том, что мне сказали.

– Что ж, ты же принц, а не скромный жрец вроде меня. Раз ты думаешь, что это правда, то я тебе верю. И ты прав, убивать наших правителей совсем неправильно… к тому же нашлись ребята, которым понравилось то, что она говорила. Я помогу тебе, парень. Что тебе от меня нужно?

Андуин вдруг понял, что не продумал свои действия настолько далеко.

– Ну, – начал он, – я знаю, что отец пробирается сюда через тоннель Подземного поезда. Я не знаю, когда он должен здесь оказаться. Мы должны попытаться перехватить его.

– Хм, – задумался Рохан. – Как всегда – проще сказать, чем сделать. Хоть ты все еще мальчик, но уже превосходишь дворфов ростом. А ребята из Черного Железа тебя повсюду ищут.

– Значит, нам просто придется быть осторожными, – вздохнул Андуин. – Я буду сутулиться. Пойдем!

Восемнадцать убийц и король Штормграда выбрались из тоннеля Подземного поезда прямо на платформу. Там их встретили несколько дворфов из клана Черного Железа. Впрочем, стражники Мойры едва успели схватиться за оружие, прежде чем отряд ШРУ быстро и безжалостно с ними расправился. Сражение привлекло внимание других жителей, и небольшая толпа, состоявшая в основном из гномов, теперь неуверенно смотрела на мужчин и женщин в масках и черной кожаной броне. Гномы не могли понять, кто перед ними: спасители или очередные враги.

– Не переживайте, – успокоил их Граддок. – Мы пришли за Мойрой и ее приспешниками, а не за добрым народом Стальгорна.

Гномы, сбившиеся в кучку, издали радостные возгласы. Группа поспешила дальше, направляясь к Залу Исследователей, который в это время суток должен был оказаться пуст. Оттуда, чтобы добраться до Высокого трона, достаточно было лишь пересечь Великую Кузню. Гном по имени Бринк ушел вперед, чтобы разведать обстановку, и вернулся с докладом.