– Может быть хорошо по-другому. Мне хочется по-другому. Черт, ты думаешь, я пришёл к этому легко? Я не хочу ни к чему привязываться, в том числе к тебе. Ты же не думала, что я герой-романтик, который мечтает о семье, детишках, грезя об этом перед сном?

– Чего ты хочешь?

Джейк жмёт плечами.

– Тебя.

Изо рта вырывается смешок.

– Я не для отношений, Джейк. Если ты не понимаешь, я вечно занята, свободное время раз в неделю, могу выкроить час или два, и то не всегда. Ты сам это говорил.

– Если помнишь, значит, зацепили мои слова.

– Чаще всего боль причиняет правда, а не ложь, – я не успеваю договорить, как Джейк начинает своё, так и не дослушав.

– Я хотел зацепить тебя, – без доли сожаления, говорит он.

– Поздравляю, тебе удалось, но это ничего не означает.

– Это означает многое.

– Например?

– Тебя зацепило то, что я это сказал или цепляет, когда слышишь от других? На чистоту, Ребекка.

– Обычно мне плевать. Сколько людей – столько мнений.

– Тогда почему зацепило, когда сказал я? Чем я отличаюсь от остальных?

Моя очередь пожимать плечами.

– Ничем.

– Почему мы до сих пор встречаемся? Даже если это всего лишь секс, почему? У тебя мало претендентов на роль того, кто трахнет и свалит?

– Нет.

– Тогда почему ты выбираешь меня? Не говори, что так проще и мы хотим одного и того же. Это не так. Возможно, так вовсе не было. Мне тоже было проще не придавать значения происходящему. Я больше не хочу с этим соглашаться. Незачем бегать от себя, я решил посмотреть правде в глаза.

– Какая, по-твоему, правда?

– Правда в том, что я хочу тебя, а ты хочешь меня.

– Рано или поздно появится тот, кто это изменит.

– Прошло почти два месяца, где этот человек? Знаешь, кого я представлял, когда был в туалете с Дианой? Если меня вернут туда сейчас, я буду представлять то же самое.

– И что? Значит она просто не та. Послушай меня и не трать зря время.

– Кажется, я трачу его сейчас, когда пытаюсь достучаться, а ты, зная и понимая мою правоту, пытаешься отрицать элементарное. Это ты поставила крест на себе, я лишь хотел разозлить, чтобы получить своё. Практика показывает, что на всплеске эмоций всё лучше.

– Зачем тебе это? Ты даже не осознаёшь, чего хочешь.

– Это ты не осознаешь, чего хочешь. Наши желания идентичные. Ты не пытаешься и не хочешь попытаться.

– Что именно?

– Попробовать. Тебе проще отрицать, чем попытаться. В отличие от тебя я не был в отношениях, но знаю, что участие принимают двое. Нужно обоюдное желание, иначе ничего не получится. Не может один убегать, а второй догонять. Рано или поздно надоест. Мне плевать, почему ты вдруг решила, что секс – это лучший выбор. Не знаю, кто приложил руку к тому, что ты пришла к подобному мнению о себе.

– Никто не приложил, я сама это поняла и захотела.

– И это лучше? Хочешь сказать, ничего не чувствуешь, когда я ухожу? Вообще ничего? Никакой разницы?

На самом деле, разница огромная. Я знаю, какого это, когда он остаётся, прижимая к себе. Я не могу превзойти его наглость, настояв, что никуда не уйду, оставшись в квартире. Я одеваюсь и ухожу, уверенная в том, что так нужно и так должно быть, ведь между нами нет ничего, кроме секса. Мы получаем желаемое и уходим – на это был расчёт, которого я стараюсь придерживаться, в то время как Джейк рушит правила и условия, выстроенные в моей голове.

– Давай сделаем так, – предлагает он. – У тебя только два вариант: уйти или остаться. Но это решение окончательное. Если выбираешь уйти – уходишь и не возвращаешься. Мы больше не видимся, не думаю, что это тяжело, мы раньше не пересекались. С этого момента ничего не будет. Если остаёшься, то мы стараемся вместе, как бы тяжело ни было. А тяжело будет. Выбор за тобой, Ребекка. Дверь открыта, я не держу.

– Хочешь сказать, легко примешь моё решение?

– Легко или нет, это уже моё дело. Но я не поменяю мнение, даже если ты поймёшь, что ошиблась, будет поздно. Ты можешь взять время, чтобы подумать, потому что мне не нужен необдуманный ответ сейчас. Я хочу, чтобы ты понимала и осознавала, а не принимала решение спонтанно, руководствуясь эмоциями.

У меня пересыхает в горле, я не была готова рубить так резко.

Не позволяю гордости покинуть разум. Заставлю её остаться, чтобы не казаться ничтожной. Мне удаётся оставаться спокойной внешне, хотя то состояние, что буйствует внутри, умиротворением назвать сложно. Впервые в жизни чувствую себя загнанной в угол и ни кем-то, а именно Джейком.

– Ты можешь уйти сейчас, если хочешь.

– И это будет означать мой ответ?

– Я дал время, но если ты хочешь ответить сейчас, то без проблем.

– И мы…

– Как прежде не будет, – в унисон мне, говорит Джейк.

Я чувствую себя неловко, прежде чем спросить следующее. Это чувство давно не давало себе знать, но сейчас появилось из неоткуда.

Вновь выпускаю воздух, и задаю вопрос, что тревожит, а если не спрошу, мысли задавят.

– Мы по-прежнему ничем друг другу не обязаны?

Он не смотрит в мою сторону, приступив за работу. Получаю короткий кивок.

Этот ответ вовсе не тот, который желало получить сердце. Если не обязаны, то он может быть с кем угодно, беспорядочно меняя связи. Я так не могу, пора признаться, я привязалась к нему. Это вовсе не привычка. Это означает, что я прониклась душой, и теперь любой его шаг и слово может причинить нежелательную боль. В то время, как он не почувствует ничего, я буду ощущать всё.

Опускаю глаза и смотрю на экран телефона, который загорелся благодаря сообщению. Это снова Йен, который пишет: Ри?

Начинаю раздражаться, поэтому пальцы буквально выбивают дыры, когда набираю короткое: Нет.

Следующее сообщение приходит тут же, но я поднимаю глаза и не тороплюсь читать. Джейк не сверлит меня взглядом, он продолжает выполнять работу. Тогда меня накрывает туман ярости теперь уже благодаря ему.

– Почему ты никогда не спрашиваешь, кто мне пишет? – я спрашиваю гораздо громче, чем положено и должна. Это звучит не вопросом, а больше упреком.

Повернув ко мне голову, парень выгибает бровь. Почему тут он такой спокойный? Как будто я действительно знаю двух разных Джейков. Один – придурок, второй – спокойный и рассудительный.

Всё становится на круги своя, когда на его губах начинает играть слабая улыбка. Либо мне кажется, либо это так и есть.

– А почему должен?

– Ты хотя бы ревнуешь или умеешь ревновать?