Тёмная фигура, скрываемая тенью бросаемой необъятным дубом, почти сливалась со стволом тысячелетнего дерева. Сутулый, высокий, человек, с бледной, нездорового оттенка кожей, едва наполненной жизнью, стоял совсем рядом с девочкой. Лиза узнала его, от чего ей пришлось закрыть руками рот, чтобы не воскликнуть. Кровь тут же прильнула к её голове и тугим, затянувшимся узлом запульсировала где-то в районе глаз. Это был уже терявший человеческий облик, но пока ещё сохранявший остатки человечности – Серый человек.

Лиза, скрытая зарослями какого-то кустарника, во все глаза смотрела на него. «Это сон, это сон, я уже была в одном из таких» – твердила она себе, но всё же не смела пошевелиться. Ведь что она могла сделать против него, если это окажется не сон?

– Но ты же Герой! – услышала она и непроизвольно вздрогнула.

Говорил не Серый человек. Кто-то другой. Лиза была совершенно уверенно, что мгновение назад, никого не было, но теперь рядом с Серым человеком появился, словно за секунду нарисованный, – её папа. Он стоял боком к кустам, где скрывалась его дочь, и не мог её видеть, да и всё его внимание было сосредоточенно на Сером человеке.

– Я не просил тебя об этом! – ответил он. Голос его был другим. Не таким, каким слышали его Сашка или Шарик-младший. Это был голос человека, хоть и больного, теряющего свою жизнь, но человека.

– Да, ты не просил. Прости меня! Но у тебя появилась жизнь, ты можешь её принять! Не отталкивать её, не пытаться отгородиться! Ты должен это сделать! – Агат коснулся острого плеча накрытого жухлой, бесцветной рубашкой.

– Я-не-дол-жен! – с ядовитой злостью выплёвывая каждую букву, произнёс Серый человек. Смотрел он прямо в глаза Агату, чья рука отдёрнулась от ставшего враждебным плеча.

Агат о чём-то заговорил вновь, горячо убеждая Серого человека, но Лиза не слышала слов. Она почувствовала лёгкое головокружение, картинка перед ней расплылась, будто воду разлили на бумагу, карандашные линии, контуры потекли. Лиза моргнула раз, два, голова её стала непривычно тяжёлой. Ясность картины восстановилась, но как будто было пропущено несколько кадров: отец её стоял теперь ещё дальше; переменилась поза Серого человека, было видно, как жилы пульсируют у него на висках и громкий крик, прорвался в Лизины уши:

– ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ!!!

Лиза сообразила, что по каким-то причинам пропустила часть разговора. Она попыталась сосредоточиться, чтобы не упустить остальное, хотя пока и не понимала, что и как произошло, реально ли всё это или только её воображение.

Агат отпрянул, он с ужасом и удивлением смотрел на давно знакомого ему Героя, впервые видя его в таком состоянии. Кулаки тот сжимал так крепко, что густая, почти чёрная кровь выступила в маленьких ранках, оставленных впившимися ногтями; весь он дрожал, но не от холода – от гнева: от беспощадного, разрушавшего самого носителя извивающегося гнева; глаза его светились дикой злостью и… чем-то ещё. «Чем же?», – Лиза не поняла, что же она увидела в знакомом, ещё не до конца обезображенном лице Серого Человека, принявшего розоватый оттенок от нахлынувшей ярости.

– Ты! Ты создал меня!! Дал мне жизнь! – дикая усмешка скрипучим треском вырвалась из скривлённого рта обезумевшего Героя. – Но у меня ничего нет!!! Ни-че-го! У меня никогда не было семьи! И никогда её не будет! Нет дома! Нет жизни!!!

– Есть…, – возражение Агата утонуло в ярости Серого человека, оставшись неслышимым.

– Я НИКТО! Зачем ты так поступил со мной?! – с каждым криком, с каждым новым словом, исходившим из самой глубины агонизирующей души Серого человека, всё его тело вздрагивало.

– У тебя есть ЖИЗНЬ! – воскликнул Агат, – Ты просто не видишь её! Не хочешь видеть! Ты – Герой!

– Герой? Я – Герой! – жуткий оскал исказил худое лицо Серого человека, – Ты не знал, что так получится?! Свин не говорил тебе?!

– Что? Откуда ты… про Свина…., – впервые Агат поддался смятению, но быстро пришёл в себя и переспросил:

– Откуда ты знаешь про Свина?

В этот самый момент, на лице его мелькнула будто бы разгадка к старой загадке, – не забытой, но спрятанной далеко в глубине мыслей. Агат окинул взглядом окружающее пространство, не на долго задержавшись на кустах, где пряталась Лиза. Серый человек был слишком зол, чтобы увидеть эту перемену в Агате и только продолжал:

– Ты удивлён? Я знаю! О, я знаю! Свин предупреждал, что могу появиться я! Свин предупреждал тебя, чтобы ты не делал этого! Но ты всё равно создал.., – тут человек плюнул себе под ноги, да так, словно он своим ядом отравить хотел землю, на которой стоит, – создал этот мир!

– Свин, но и не только он, – очень тихо, почти беззвучно Агат проговорил свои мысли, тяжело задумавшись над чем-то.

Лиза с широко открытыми от ужаса глазами наблюдала за разворачивающимися в далёком прошлом событиями. Или это был сон? А что если это не правда? Что если это только её воображение?

И всё же…

И всё же…

Лиза не знала, но почему-то была уверенна, что она видит прошлое.

Агат молчал, он ничего не говорил Серому человек, но Лиза видела, как огромная вереница мыслей бешено пляшет у него в голове. «Он был странным… задавал странные вопросы…», – всплыли воспоминания у Лизы, так говорила Тина об Агате, когда в последний раз его видела. Какие вопросы он задавал Ученице?

В молчании два Героя стояли друг напротив друга. Агат – погружённый в свои мысли, Серый человек – пристально смотрящий на него. И тут, Лиза увидела это точно, Серый человек беззвучно зашевелил губами, будто читая книгу перед собой. Но чтение его было сбивчивым, он нервничал, дёргал головой, словно не мог ухватить предложения, увидеть размытые буквы перед глазами. Весь гнев, каким он был полон мгновение назад, оставил его. Кровь отхлынула от лица, вновь кожа окрасилась болезненной бледнотой. Уйдя, гнев уступил место сосредоточенности. Придя в себя, Агат, решительно шагнул навстречу к Серому человеку.

– Послушай… Алик, я хочу помочь тебе. Я хочу, чтобы ты нашёл своё место, стал счастливым. Я всё для этого делал и не прекращу делать: нашёл тебя, показал тебе Землю, этот мир, Иллюзиум! Я год учил тебя, ведь ты необыкновенен, ты обладаешь удивительными способностями! Никто до тебя такими не обладал! Ты можешь устроиться жить здесь, можешь жить на Земле, можешь обзавестись семьёй!

– Ты это делаешь не для меня… Для неё! – на этих словах Серый человек кивнул в сторону, на холмы, видневшиеся вдали.

Лиза, как и Агат, перевела взгляд на холм, откуда она почувствовала прикосновение стороннего взгляда. Там, на вершине, она увидела женщину с чёрными, длинными, развивающимися на ветру волосами, одетую в светлое свободное платье, закрывавшее её до пят и с каким-то свёртком в руках. Только сейчас Агат заметил её. Это была Лизинга мама.

Агат был поражён, он не знал, как долго она находится здесь. Но Лиза не смотрела на отца, она чувствовала, что мама видит не только Серого человека и Агата. Она смотрит прямо на Лизу, видит её. «Как такое может быть?» – эхом где-то вдалеке промелькнул вопрос у девочки. Мама смотрела прямо на неё, на Лизу.