Сашка и Шарик вопросительно посмотрели на Свина.

– Прежде чем найти вас, я обошёл все окрестности, где не работает ваше, кхм, волшебство, никого не было. Даже следов.

– Вы обошли все окрестности? Зачем? – переспросил Сашка.

– Так и есть, кхе, вверх по горе, конечно, я не забирался, но у меня есть несколько отличных, мест, да, кхе, откуда просматриваются все склоны, – подтвердил Свин, пропуская мимо ушей второй вопрос, будто не слышал его, – поэтому если ваши друзья не дураки, то они, кхе, насоздавали себе кучу вещей, чтобы не замёрзнуть и только потом пошли на ваши поиски.

Свин опять повернулся и принялся нарезать какой-то овощ, внешне очень похожий на кабачок. Не успели защитники, как следуют обдумать всё, что сказал им Свин, как в дверь, ведущую на улицу, забарабанили. Удары были слабыми, но отчётливо слышимыми.

– Лизка! – воскликнул Саша, и рванул было к двери, но его опередил Свин, оказавшейся проворнее, чем могло показаться, глядя на его фигуру, да и стоявший к двери ближе. По пути Свин не переставал ворчать, совершенно не разборчиво, слова были похоже больше на бульканье. Стук повторился, когда Свин уже тянулся, чтобы открыть дверь.

На пороге стояла маленькая фигура девочки, закутанная в тёплый пуховик красного цвета, с натянутой по самые глаза шапкой и в валенках, надетых на укутанные в несколько слоёв штанов – ноги. Руки её были без рукавичек, но только потому, что она их сняла, чтобы постучаться в дверь. И вся она была покрыта корочкой снега.

– Лизка! – Саша прорвался сквозь Свина на улицу и обнял своего друга. Лиза выдохнула и счастливо проговорила:

– Всё-таки ты здесь! Живой! А где Шарик?

Тут раздался совсем глухой голос Шарика, но не младшего, о ком беспокоилась Лиза, а старшего, и Сашка тут же почувствовал, как что-то внутри Лизиной куртки зашевелилось.

– Я здесь, – как из бочки слышался его голос, – вы меня сейчас раздавите!

– Ой, Шарик прости-прости, – испугалась Лиза, отстранившись от крепких объятий Сашки, – вылезай!

Лиза расстегнула куртку, откуда вывалился странный колобок, упавший на спину и поднявший кверху все четыре лапки. Шарик-младший, вначале даже и не признал своего брата, но потом засмеялся громким и непринуждённым смехом.

– Ахаха, ой! Шарик, ну ты даёшь! Ахахаха, вот тебя разбарабанило-то! – Шарик-младший схватился за живот и согнулся пополам, даже не пытаясь разогнуться – бороться со скрючившим его смехом было бесполезно.

Его старший брат, спрятанный под несколькими слоями тёплой одежды, которую он надел ещё на вершине вулкана, и впрямь выглядел необычайно толстым и неуклюжим. К тому же он с невероятным трудом смог перевернуться, чтобы встать на лапки, смешно при этом дрыгаясь, ещё больше веселя своего брата.

– Я тоже по тебе соскучился, – проворчал Шарик-старший, – лучше бы, вместо того, чтобы смеяться надо мной, помог бы снять с меня эти тонны одежды.

– К… ой-й-й, к-к-конечно, сейчас помогу! – Шарик-младший вытирая слёзы подскочил к своему старшему брату, даже не дума помогать снять одежду, а только сбил его с лапок и опять повалил на пол, – как я рад тебя видеть!

Дети рассмеялись душистым смехом смотря, как две обезьянки катаются по полу: одна специально не давала встать неуклюжему брату, а вторая наоборот пыталась сбросить с себя младшего брата и подняться на лапки. Только Свин выглядел недовольным, глядя на шумный комок у себя в доме. Наконец, потеряв терпение, он резко прервал веселье:

– Кхе! Прекращайте, заходите в дом, а то уже всю стужу уличную ко мне на кухню запустили!

Лиза, только сейчас обратила внимание на свинью, открывшую им дверь и, ойкнув, отошла с порога, вглубь комнаты. Шарики прекратили кататься и последовали за Героями. Сашка отчётливо слышал, как Шарик-старший ругает своего младшего брата:

– Из-за тебя я выгляжу как не знаю кто! В чужом доме так постыдно себя вести!

Шарик-младший молча соглашался с доводами, но уши не повесил, от чего Сашка сделал правильный вывод, что ему абсолютно не стыдно.

– Саша, это и есть Свин? – тихо спросила Лиза, оглядываясь назад, где Свин ногой сметал с порога снег, навалившейся с улицы.

– Да, он самый.

Свин тем временем не прекращал ворчать, он вообще не прекращал ворчать, с самого момента пробуждения Сашки и Шарика.

– Ещё гости! Десять лет никто не ходил, а тут на тебе! Целых четыре сразу! Да ещё и обезьянок целых две штуки!

_______

Наконец, когда успокоилась радость встречи, с Шарика были стянуты все тридцать три одёжки и все защитники расселись по стульям за столом, Свин разлил каждому по огромной тарелке горячего супа. Шарик-младший тут же накинулся на него и попытался проглотить сразу всю ложку, но, во-первых – не рассчитал её размеры и залил себе всю мордашку, а во-вторых, – то, что всё-таки попало к нему в рот, тут же всё обожгло внутри и у Шарика глаза полезли на лоб.

Шарик-старший негодующе уставился на своего непутёвого брата и чуть ли не цокал языком. Шарик-младший, к тому моменту, не замечая обжёгшейся язык и горло, успел запихать в себя большой кусок свежевыпеченного чёрного хлеба.

– Ф… Фто фы так шмо… уф-ф-ф, смотфите? – Шарик-младший наконец обратил внимание, на все взгляды направленные на него. – Я есть хофу! У мня… этот… стфесс!

Шарик-старший вполне громко цокнул языком, а Сашка с Лизой переглянувшись улыбнулись. Свин же абсолютно не обратил на это никакого внимание. Он был весь поглощён поеданием уже второй порции супа. Все были голодными, поэтому за столом больше никто не сказал слова. Только когда Сашка доедал последний блин, окуная его в невероятно жирную сметану, в которой даже ложка стояла, а Лиза допивала горячий и потрясающе вкусный чай, заваренный из полевых цветов, друзья почувствовали, что наелись до отвала и встать со стульев будет весьма проблематично.

Прервал обеденное молчание Сашка, как-то неуверенно произнеся имя хозяина дома, всё же он не думал, что его зовут именно – Свин, предполагая, что так его окрестили обезьянки в Иллюзиуме, а настоящее имя его совсем другое.

– Эмм…. Свин, спасибо, всё очень вкусно.

– Да, очень! Спасибо! – согласилась Лиза и Шарик-старший, а младший закивал головой, тряся полными щеками, набитыми блинами.

В ответ Свин только буркнул что-то неясное, смотря в какую-то неопределённую сторону. Друзья переглянулись, Лиза показала взглядом, что сейчас самое время начать расспрашивать Свина. Сашка прокашлялся и начал:

– А вы…

– Ты, – прервал его Свин, сфокусировавшись на Сашке, растерявшемся от неожиданности.

– Обращайтесь ко мне на ты, не надо всяких там «Вы», кхе, – Свин скривился, – я же не какой-нибудь там Помощник или Ученик.

Всё это было довольно странным. Нет, конечно, Сашка знал, что они ищут свинью, но всё равно, как-то всё происходило совершенно не так, как он себе предполагал. Хотя Сашка и не мог в точности сказать, как же он себе всё предполагал.