Юбочка задралась чуть ли не до пупа, только вот на ноги легла папка ноутбука.

– Программированием занялась? – спросил он.

– Да нет, просто игрушки. У меня тут один диск есть. Игра – закачаешься. Показать?

– Как-нибудь в другой раз, ладно?

Лев плавно тронул машину с места.

Война за Сибирский завод закончилась. И он мог позволить себе ездить к Алике без охраны.

– А другой раз будет? – с шаловливой улыбкой спросила Эльза.

– Другой раз?!

Только сейчас до Льва дошло, при каких обстоятельствах они расстались. Она пыталась соблазнить его и оказалась на улице.

– Не хотите, да? – улыбка сползла с ее губ. – Вы и в прошлый раз не хотели. Неужели я вам не нравлюсь?..

– Ну, нравишься... – смущенно выдавил Лев. – Просто...

– Что просто? Жена?! Между прочим, ваша жена меня без работы оставила.

Ну вот, началось выяснение отношений. Все-таки зря он взял ее с собой.

– Куда ехать? – с прохладцей в голосе спросил он.

– Хотите от меня избавиться? – усмехнулась Эльза. – Я понимаю. Не хотите, чтобы я вас обвиняла. А я вас обвиняю. Зачем вы рассказали Катрин про то, что я пыталась вас совратить? А я пыталась...

– Я не рассказывал. Она сама узнала.

– А вот и врете! – нехорошо засмеялась Эльза. – С Аликой вы уже сколько встречаетесь, а Катрин ни сном ни духом...

Сказала – как обухом по голове.

– С Аликой?! – чуть не вскричал Лев. – С какой Аликой?

– А с той, от которой вы едете к жене, – хищно усмехнулась Эльза.

– Ерунда какая-то. Ни от кого я не еду.

– А чего вы так разволновались? Ну, есть Алика, нет Алики, какая разница? Хотя разница-то, конечно, есть. Со мной вы не захотели, а с ней – да...

Лев понял, что нужно делать. Он остановил машину, достал из портмоне пятидесятидолларовую купюру, протянул Эльзе.

– Это тебе на такси! – достаточно жестко сказал он.

Только она и не собиралась выметаться из машины.

– Это и все? – удивилась она.

– А что тебе еще надо? – раздраженно спросил он.

– Мне много чего надо... Я, между прочим, могла стать звездой. А вы мне помешали...

– Ты сама во всем виновата.

Она пропустила его слова мимо ушей.

– А потом, мне обидно. Ведь я не хуже Алики. И я должна была быть на ее месте...

– Ты хуже Алики! – резко сказал он.

– Ну да, хуже, – неожиданно легко согласилась Эльза. – Была бы лучше, вы бы мне вставляли. А так Алику загибаете... Что, не нравится, как я выражаюсь? Да, я плохая. Но, между прочим, я прилюдно не трахаюсь. А вот о вас, уважаемый Лев Михайлович, этого не скажешь...

Она ловко открыла ноутбук, включила его.

– Что ты делаешь? – спросил он.

В душу закралось страшное подозрение. И точно, на экране компьютера появилось изображение. Он и Алика занимались любовью.

– Что-то неважно у вас здесь получается, – с издевкой заметила она.

Это была их первая встреча. В тот день Алика слабо реагировала на его ласки и просто позволяла себя любить.

Но вот на экране замелькала другая сцена. Уже куда более бурное проявление любви. Алика во всей красе и во всех позах... И все это снято на пленку...

Эльза выключила компьютер. Какое-то время Лев приходил в себя от потрясения.

– Что это такое? – выдавил он из себя.

– Компромат, – предельно откровенно ответила Эльза.

Ее голос звучал цинично-сухо. Льву показалось, будто он попал под жаркий суховей. Во рту пересохло.

– Откуда у тебя это?

– Какая разница, откуда. Главное, зачем... Знал бы ты, как я тебя ненавижу. И тебя, и Катрин... Но ненависть пройдет, я тебе обещаю. Ты сделаешь меня звездой, и я буду любить тебя. Мы даже можем заняться сексом, если ты не против...

– Я против...

– Ну, плакать я не буду... Я буду плакать, если ты не захочешь дать мне денег.

– Тебе нужны деньги? Сколько?

– Ровно столько, чтобы стать настоящей звездой. Я много не прошу, всего полмиллиона долларов.

– Сколько?! – Лев был поражен такой наглостью.

– Полмиллиона, – невозмутимо повторила Эльза. – В противном случае эта запись попадет к твоей жене...

– Ты... Ты на это способна?

– Я и не на то способна, – ядовито усмехнулась она. – Эта запись может попасть и в прессу. Будут две фотографии – на одной ты трахаешь Алику, а на другой будет твоя жена с подрисованными рогами. Представляю, как будут смеяться над тобой друзья-бизнесмены. В общем, будет весело. И если ты хочешь веселиться, можешь послать меня куда подальше. А если нет – гони монету.

– Полмиллиона долларов. Ты хоть представляешь, какие это деньги?

– Конечно, представляю. И если честно, я в восторге. Я получу полмиллиона долларов! Или ты хочешь поторговаться?

– Нет, торговаться я с тобой не буду. Хорошо, у тебя есть компромат. Я готов его выкупить. Но не за полмиллиона же... Пятьдесят тысяч – это очень большие деньги.

– Ты Алике квартиру купил, машину. Все на четверть «лимона». А я чем хуже? Нет, я лучше. Ровно в два раза... Только не говори, что это не так. А то обижусь...

– На обиженных воду возят.

– Нет, обиженных задабривают. А мне для счастья много не надо – всего полмиллиона. Ну все, мой дорогой благодетель, некогда мне с тобой болтать. Спешу!

Эльза быстро открыла дверцу, выпорхнула из машины. И напоследок бросила:

– Завтра позвоню. Готовь денежки. Чао-какао!

После ее ухода в машине осталась бомба замедленного действия. И был только один способ выключить взрывной механизм. Отдать полмиллиона долларов – это выход. Но выход этот закрывала большая толстая жаба. Льва Михайловича душила жаба.

* * *

Он провел без сна всю ночь. Размышлял о себе, о Катрин, об Алике. И с ненавистью думал об Эльзе. Иногда ему казалось, что он способен задушить эту гадину собственными руками.

На работу он приехал с тяжелой головой. Хотелось запереться в кабинете, накачаться коньяком. Но не получилось. В приемной его ждали майор Бородкин и капитан Яцков.

Сегодня Лев Михайлович, как никогда, был рад их видеть. Одного взгляда на них хватило, чтобы из головы выветрились все мысли об Эльзе. По сравнению с такими монстрами эта сучка – пустяк.

Он пропустил гостей в кабинет. И ошалел, когда Бородкин нагло занял его директорское место.