– Он научил меня развлекаться там, куда я раньше и зайти бы не решилась. Какие-то пивные бары, какие-то дискотеки для совсем молодых… Он был веселый, и я скоро поняла, что ошиблась. Валера так и не стал взрослым солидным мужчиной. Он посерьезнел, стал хорошо зарабатывать, но вкусы у него остались мальчишеские. Тогда он мне разонравился.

Я даже стала от него уставать.

Кто кого бросил, Алина Валеру или наоборот, Ксения с Таней так и не поняли. Да это их уже и не интересовало. Было ясно, что все происходило слишком давно, чтобы сейчас история приняла трагическую окраску.

– Когда вы расстались? – на всякий случай уточнила Ксения.

– В марте. А в апреле случайно встретились. Он спросил, нет ли у меня кого. Он имел в виду мужчину. Я сказала, что сейчас куда больше интересуюсь учебой. – Алина засмеялась. – В самом деле, я так запустила учебу со всеми своими романами, что меня даже из платного заведения могли выгнать. А мне этого не хотелось. Так что я готовилась к летней сессии и сдавала еще зимние хвосты. Даже не интересовалась, куда делся Валера.

Он звонил ей еще пару раз. У Алины в то время начался новый роман, тот самый, который продолжался и в настоящее время. И ее новый любовник кардинально отличался от прежних. Тут все было всерьез – деньги, отношения, ревность, взгляды на будущее.

– Мы поженимся, если я выдержу с ним до ноября, – со вздохом сказала девушка.

Вид у нее при этом был какой-то обреченный.

Счастливые невесты так не выглядят. Но Таня не решилась спросить, что именно у нее не ладится.

Она тоже знала этот тип мужчин, о котором говорила Алина. Мощные и безмолвные, как хорошие холодильники, чересчур серьезные. Каменная стена в полном смысле слова, за которую сперва так легко спрятаться и из-за которой потом так тяжело вырваться. Немудрено, что Алина чувствовала себя неуютно.

– Почему до ноября? – бесцеремонно спросила Ксения.

Но Алина не удивилась ее вопросу. Она подняла на нее печальные глаза и пояснила:

– До моего дня рождения. Если он будет себя хорошо вести, я соглашусь за него выйти. Если начнет отводить меня в уголок и спрашивать, с кем из гостей мужского пола я переспала, тогда, конечно, я еще подумаю… Он жутко ревнив.

Она, разумеется, никак не могла принять предложение Валеры, когда он позвонил ей в августе. Дело заключалось еще и в том, что мать Алины целиком встала на сторону ее нового друга. Ее потрясали подарки, которые он делал, – машина, бриллиантовое кольцо, чек, которым оплатил обучение Алины на год вперед. А деньги за обучение платились немалые.

Особенно маму поразил чек. Она решила, что человек, который ко всему прочему думает еще об образовании своей любимой, – идеальный кандидат в мужья.

– Мама слышала наш разговор с Валерой и жутко перепугалась, – с иронией улыбнулась девушка. – Она решила, что у нас все начнется заново, и тогда прощай надежда на крепкий брак. Поэтому я ему сказала, что не могу с ним встретиться.

Понимаете, я бы еще согласилась, если бы мама не подслушивала. Но я же знаю, что она бы все передала Вове. А тот… – Алина отмахнулась:

– Об этом лучше даже не говорить. Ничего хорошего бы не вышло.

– И это все? – после паузы спросила Ксения. Она была разочарована. Алина умудрилась рассказать им самые интимные подробности своей жизни и умолчать о том, что их действительно интересовало. – Вы больше ни о чем не говорили?

– Говорили, – сдержанно ответила Алина.

– О чем?

– Он попросил у меня денег.

Эти слова произвели на Таню потрясающее впечатление. Больше всего ее поразило сходство ситуаций. Славка вымаливал деньги у всех, у кого мог.

Юра надавал долговых расписок на две с половиной тысячи долларов. И вот оказывается, что те же проблемы были у Валеры. А если вспомнить, что деньги он просил не только у Алины…

– Ты дала ему денег? – спросила Таня.

– Нет, конечно. У меня ничего не было. – Алина встретила их недоверчивые взгляды и, оправдываясь, воскликнула:

– Я говорю серьезно! Откуда у меня свои деньги? Я же не работаю. Все, что у меня есть, мне дают родители или жених. А в тот момент они как раз перестали меня финансировать. Жених просто был занят, а я еще не пала так низко, чтобы напрямую просить денег. А у родителей появились первые проблемы. Сейчас стало ясно, что начинался кризис, а тогда они не принимали это всерьез. Но наличности в семье уже почти не было.

– А сколько он просил?

– Да какие-то пустяки, сказал, что ему надо как-то перекантоваться первые дни в Москве. У него тоже не оказалось наличности.

– И все же, сколько он просил? – настойчиво повторила Таня И встретила изумленный взгляд. Алина явно обиделась, что ее время отнимают ради таких глупых вопросов.

– Ну, тысяч пятьсот. Рублей, конечно.

– А раньше он обращался с такими просьбами? – поинтересовалась Ксения.

Выяснилось, что этого не было никогда. Валера очень гордился своей финансовой независимостью.

И стрелять деньги у девушки…

– Я сразу подумала, что дела у него плохи, – сказала Алина. – А когда на другой день узнала, что случилось…

Ее лицо внезапно исказилось. Она прижала к глазам ладонь, и Таня увидела, как ее полные губы трясутся от сдерживаемых рыданий. Ксения удивленно воскликнула:

– Не думаешь же ты, что человек покончил с собой из-за такой мелочи! Пятьсот рублей! Да их можно у кого хочешь занять! Он мог бы их взять хотя бы у ее мужа. – Она ткнула пальцем в Таню. – Да ему никто бы не отказал. Перестань, успокойся…

Но Алина уже плакала навзрыд. На заднем плане показалось лицо слегка обеспокоенной официантки.

Но Таня взглядом показала ей, что помощь не нужна, и их оставили в покое. Алина плакала не долго, но бурно. Успокоившись и вытерев платком лицо, она сразу стала выглядеть на свои двадцать пять лет.

Вся ее детская наивность, как оказалось, была просто старательно и очень умело нарисована.

– Я понимаю, что это для него не деньги, – вздохнула она. – Но все равно. Мне эти пятьсот рублей до сих пор покоя не дают. Я каждый раз перед сном себя спрашиваю: а если бы я нашла для него эти деньги? Может, все было бы по-другому…

И как нарочно, на другой же день он покончил с собой!

– А мы вот думаем, что ему помогли покончить с собой, – решительно заявила Ксения. – Алина, успокойся и скажи – вы точно больше ни о чем не говорили? Он не упоминал ни о какой женщине в своей жизни? Не говорил, что живет не один? Понимаешь, следствие установило, что в его квартире кто-то жил. Но кто, мы не знаем.

Алина задумалась. После нескольких минут молчаливого размышления она сказала, что больше вроде ни о чем не говорили. Как только она отказала в деньгах, Валера перевел разговор на свой отдых в Финляндии. А напоследок, уже вешая трубку, извинился, что отнял у Алины время. Что постарается позвонить в ближайшие дни.