Лорелея была жива.

Лорелея жива! Больше Кэль ее не подведет – так он решил.

Но что же делать? Позвать на помощь? Это невозможно, ведь человечье сердце Кэля по-прежнему где-то спрятано, и он нем, как рыба. Вдобавок нельзя оставлять Лорелею одну. И где найти врача? И как объяснить ему, что стряслось? Это потребует уйму времени – которого у Кэля нет.

Он попробует спасти ее сам. Кэль уставился на рану в области сердца и велел себе думать. Спасение должно быть, его не может не быть. И кто, как не Кэль, за последнее время поднаторел в поисках нестандартных решений?

Драконье сердце отозвалось моментально, полыхнуло огнем.

Ну конечно. Спасение – драконий огонь.

Кэль сосредоточил весь свой огонь в кончиках пальцев.

Если он способен расплавить лезвие меча, значит, он и рану заставит затянуться.

Кэль положил на рану ладони и обратился с молитвой к Небесам. Только бы подействовало! Только бы помогло!.. И правда: через несколько мгновений под действием драконьего жара кровотечение остановилось.

«Лорелея! Лорелея, очнись! Дай знак, что ты жива!»

Кэль взывал к ее разуму, но натыкался на образы, словно поблекшие от времени: кровь на снегу, обломки какой-то конструкции, возможно, кареты…

Кровотечение он остановил, однако Лорелея не очнулась. Она умирает; она умрет наверняка, если, конечно, Кэль не отыщет способ исправить то, что сам же натворил. Вот если бы Лорелея могла сама себе помочь! Магия исцелила бы ее. Кэль вспомнил, как они прятались в пещере за водопадом, как он клялся: мол, погибнешь в битве с Ириной – я тебя поцелуем оживлю.

Правда, Лорелея утверждала, что магия не способна возвращать жизнь. И все же она до сих пор жива. Кто знает – вдруг она недооценивала силу магии?

«Святое Небо! Пусть у меня получится! Пусть Лорелея очнется!»

Он наклонился ниже, взял ее лицо в ладони и припал ртом к алым губам.

«Вернись, Лорелея! Вернись ко мне! Не покидай меня! Ты обещала спасти меня, но я не смогу жить, если придется предать тебя земле, а потом возвратиться в Элдру. Пожалуйста, Лорелея, вернись!»

Долгий миг Лорелея оставалась недвижной. Кэль стал целовать девушку более страстно, передавая воспоминания об ее истинной силе. Как она бесстрашно взялась выручать в Транке незнакомых драконитов. Как решила помочь ему освободиться от клятвы, как сдержала обещание спасти Элдру, как лечила его, хотя он пытался ее убить. Как впустила Кэля в свое сердце, зная, что он по-прежнему связан с Ириной. Наконец, как без колебаний использовала последние силы на уничтожение Ирины, оставшись беспомощной перед Кэлем – лютым зверем…

«Ты сильная, Лорелея. Ты сможешь вернуться ко мне. Я знаю, ты сможешь. Тебе нужно только захотеть этого всем сердцем. Твое тело настроилось умирать, но ты способна разубедить его жаром своего сердца».

Лорелея вздрогнула. И сделала вдох. И еще один. А затем ее магия заструилась из ладоней медленным потоком, и вырвалась, как из плена, и окутала их обоих, и подняла над мраморным полом, и проникла в плоть Кэля.

Сердце Лорелеи ожило, затрепетало. Дрогнули ноздри. Лорелея откинула голову. Сердце билось сильно и ровно, раны на руках и ногах затягивались новой кожей. Когда дело было сделано, поток магии бережно опустил Кэля и Лорелею обратно на пол.

Кэль пытался что-нибудь телепатировать Лорелее, но слова не шли к нему. Лорелея ожила! Он закрыл лицо руками, чтобы Лорелея не видела его слёз; он отчаянно старался не трястись всем телом.

Лорелея ожила!

Кэль не видел, как она поднялась, как села рядом с ним и обняла его.

«Ты меня спас, Кэль».

«Нет. Мы спасли друг друга».

Он ткнулся лицом ей в плечо.

«Прости меня. Прости. Я не знаю, что еще сказать. Я виноват…»

«Уже простила, Кэль».

Ее голос был мягким, уверенным.

«Мы оба знаем, что виновата Ирина, а вовсе не ты. Но суть не в том, что коварная мардушка временно получила контроль над тобой. Суть в том, что ты придумал способ спасти меня».

Кэль поднял взгляд, решился улыбнуться.

«Я ведь обещал: если что, вдохну в тебя жизнь поцелуем».

«Надеюсь, тебе это было не слишком трудно», – подмигнула Лорелея.

Кэль попытался улыбнуться. Не получилось.

«Я думал, ты умерла. Не хотел бы я снова такое испытать».

Она гладила его по щекам.

«Не волнуйся. Мое сердце всегда будет возвращаться к тебе».

Поцелуй согрел Кэля, не опалив, – не то что драконье пламя. Кэль прижал Лорелею к себе и удерживал, пока из коридора не послышались шаги и голоса. Пажи, камеристки, стражники осторожно заглядывали в зал, перешептывались, недоумевая, куда пропала королева.

Наконец парадная дверь распахнулась, и в зал вломился Трагг в сопровождении остальных драконитов. За ними влетела Саша. Окинув взглядом разрушения, она заметила лужу крови и многозначительно уставилась на Кэля.

«Скажи своей птице, чтоб не убивала меня!»

«Она и не собирается».

«Ну да, не собирается! Она уже клюв навострила!»

– Кэль! – завопил Трагг, метнулся к своему государю, оттащил его от Лорелеи, подбросил в воздух. Когда Кэль благополучно приземлился, Трагг принялся хлопать его по плечам с таким энтузиазмом, что Кэль попятился.

Мик и Раум помогли Лорелее подняться, а Джин и Тор занялись Габрилем.

– Ты не ранена, Лорелея? – беспокоилась Мик.

– Нет, всё в порядке. Ирина мертва. А Кэль наверняка сердится. Тебе следовало бы уделить внимание своему королю, а не мне.

Кэль с ужасом понял: Лорелея права. Он хотел телепатировать Лорелее, чтобы не озвучивала каждую его мысль, но друзья-дракониты насели на него, принялись качать.

Габриль на нетвердых ногах приблизился к Лорелее.

– Ты справилась, девочка. Ты победила.

Принцесса вспыхнула от этих слов, и Кэль сразу понял, как важна для нее похвала старого воина.

– Мы сразу поняли, что королевы больше нет, – заговорил Раум. – Земля задрожала! Наверное, дрожь до самой Элдры докатилась! Всякие гады и пауки мигом рассыпались в пыль. Думаю, когда Ирина испустила последний вздох, кончились и ее чары. Конечно, чтобы в этом убедиться, нам надо поскорее лететь домой. Впрочем, надеюсь, огры сейчас надежно спрятаны в подземельях Валле де Люм.

Отцовская корона вдруг показалась Кэлю легче перышка.

«Пусть мои друзья летят домой, пусть проверят, действительно ли огры заточены обратно в подземелье. Мы скоро последуем за ними. Пусть встретят нас на полпути и расскажут обо всём, чтобы мы знали, чего ждать. Святое Небо! Насколько проще было бы, если бы я сам мог отдать такое распоряжение!»