– Разумеется, – кивнул старик. – Их тщательно, как тогда полагали, стерилизовали. Но, видимо, вирус все же выжил.

– И сколько тут всего покойников? Я имею в виду, на кладбище? – спросил Валтор. – Ну, то есть, как долго они еще будут вылезать из земли?

– Без понятия, – покачал головой Моисей. – Кладбище очень старое. А особенность грунта обеспечивает весьма неплохую сохранность мертвых тел.

– Так почему все же их можно убить выстрелом в голову, если мозгов там нет? – поинтересовался Иона.

– Верно! – Бухлер щелкнул пальцами и направил указательный, как пистолет, на андроида. – Мозгов там нет. Зато там располагается некое подобие мозга. Вернее – его имитация. Большой нервный узел, сформированный вирусом, посредством которого осуществляется управление всеми заново включенными функциями организма зомби. Уничтожая его, мы как бы дергаем за рубильник. Можно сделать это пулей, можно огнем. Можно просто отрезать зомби голову.

– Но даже после этого в теле остается вирус.

– Разумеется. Поэтому для полного исключения опасности заражения тела зомби необходимо кремировать.

– И как же вы с этим всем один справитесь?

– Ну, прежде справлялся. Теперь даже и не знаю. Думал, может, вы поможете? Но, оказывается, вы торопитесь.

– Мы вот что сделаем! – взмахнул пальцем Валтор. – Мы заскочим в Борей-2 и передадим, что вам нужна помощь. Несколько человек мы даже сможем подкинуть до перекрестка, когда поедем назад.

– Буду признателен, – наклонил голову Моисей.

– Сколько это времени займет? – посмотрел на Иону Валтор.

– При хорошей погоде туда и обратно часов за десять-двенадцать обернемся.

– Успеем, – уверенно кивнул Валтор.

Хотя сомнений у него было гораздо больше, чем уверенности. У них впереди был еще Лунный Карантин, который тоже мог запросто подкинуть какой-нибудь сюрпризец. А то и не один. А суть сюрприза вовсе не «приз», а «сюр».

– Да, и непременно передайте Александру, чтобы они новое кладбище проверили, – сказал Моисей. – Не приведи случай, зомби-вирус и туда доберется.

– Как же он туда доберется?

– Да кто-нибудь из местных может дотопать.

– Понятно, – Валтор допил остававшийся в стакане чай. – Так, значит, раньше полуночи нам отсюда не выбраться.

– Лучше даже и не пытаться, – отрицательно качнул головой старик. – Только новых мертвецов поднимете.

Валтор посмотрел на часы.

– И чем мы будем заниматься все это время?

– Можно в домино сыграть, – предложил Моисей.

Игра в домино у Валтора как-то сразу не заладилась. Проигрывая одну партию за другой, он довольно быстро утратил интерес к игре. От чего игра его и вовсе расклеилась. Поэтому рамон был только рад, когда наступила полночь и Бухлер сказал, что пора выбираться наверх.

Наверху по-прежнему рыдала оперная ария. Может быть, та же самая, что включил Моисей в самом начале. Может быть, какая-то другая. Без разницы. Динамики были выведены на заднюю стену здания, так что, по идее, все зомбаки, ну, или, по крайней мере, большая их часть, должны были находиться там.

Покидая свое убежище, Бухлер дернул рубильник, включающий наружное освещение. И теперь все пространство вокруг полуразрушенного дома было залито ярким белым светом.

– Те, что не пришли на звук, придут на свет, – сказал Моисей. – Да и нам при свете сподручнее будет. И запомните, стрелять только в случае самой крайней необходимости! Ваша задача – следить, чтобы никто ко мне сзади не подобрался, когда я начну жечь мертвяков!

Бухлер откинул засов и ногой толкнул дверь.

Валтор и Иона замерли по сторонам от него, с оружием, направленным в дверной проем.

На ярко освещенном участке земли, заросшем высокой травой, никого не было.

Валтор вышел первым и быстро глянул по сторонам.

– Чисто!

Только обогнув угол здания, они увидели первых мертвяков. Шесть ходячих трупов, хищно вытянув руки перед собой, медленно брели навстречу людям. Судя по их перекошенным ртам, зомби, как водится, гнусно завывали, но их мерзкие голоса тонули в звуках оперной арии. И это было хорошо.

Моисей на ходу подпалил мертвяков, и они, не останавливаясь, проследовали мимо пылающих, как факелы, зомби. Одному из них, дернувшемуся было в его сторону, Иона прикладом раскроил череп.

Но подлинная феерия началась, когда они оказались на заднем дворе.

Позади здания, куда были выведены динамики, будто на концерт, собрались не меньше полусотни живых мертвецов. Они стояли очень компактной группой. Те, что впереди, скребли ногтями по кирпичам, как будто рассчитывали забраться на стену. Остальные просто тупо топтались у них за спинами.

Моисей с ходу принялся за дело.

То, что происходило затем в течение примерно получаса на заднем дворе полуразрушенного дома, казалось невыносимо жутким и до крайности нелепым одновременно. Горящие зомби, толкая друг друга, тупо мотались из стороны в сторону. А Моисей бегал вокруг, то и дело поливая их новыми потоками пламени, дабы не дать огню затухнуть. И все это под неумолкающее ни на секунду оперное пение, на залитой ослепительно-ярким светом площадке. Как будто это действительно было некое дикое представление. Безумный и бессмысленный в своей нелепости перформанс.

Трижды из мрака появлялись новые ходячие трупы. Но все они были вовремя обнаружены и без стрельбы уничтожены Ионой и Валтором.

После того, как последний пылающий мертвяк упал и не смог снова подняться, Моисей погасил горелку на инжекторе.

– Идемте, провожу вас до машины, – кивнул он гостям.

Помня о правилах, через кладбище они шли молча, стараясь ступать осторожно и неслышно. Обошлось без неожиданных встреч – видимо, на сегодняшнюю ночь лимит живых мертвецов был исчерпан.

Машина тоже оказалась на месте. В целости и сохранности. Что весьма порадовало Валтора, помнившего о точившем на него зуб шинандзаки по имени Гинжу, командире выбитой ими с дороги сухопутной лодки «Кабу-Кабу».

– Ну, будьте здоровы, – Моисей махнул рукой. – Передавайте привет Александру.

И, как ни в чем не бывало, потопал назад, через кладбище, в каждой из могил на котором мог лежать мертвец, пораженный кошмарным зомби-вирусом.

– Наверное, ко всему можно привыкнуть, – сказал, глядя ему вслед, Иона.

– Но только, честно говоря, не ко всему хочется привыкать, – добавил Валтор, заводя машину.

– Ты видел листок на стене в подземном убежище Моисея?

– Какой еще листок?

Валтор включил фары, нажал на педаль, и машина рванула вперед.

– Обычный белый листок, на котором черным маркером от руки написано: «Первое Правило Смерти».