– Ты цел? – протянул ему руку Иона.

Валтор сделал отрицательный жест рукой, перемазанной темной жидкостью, вытекающей из тела зомбака.

– Достань из багажника канистры со спиртом и водой.

Иона нырнул в багажник.

Валтор подобрал с земли выроненный во время драки, но еще горящий фонарь и тяжело поднялся на ноги. Ему все еще было не по себе. Он очень хорошо запомнил слова Моисея Бухлера, утверждавшего, что заразиться зомби-вирусом можно даже через обычную царапину. А у него сейчас все руки были в крови мертвеца. Ну, или не в крови, а что там у него внутри?

Сделав шаг – в одной руке включенный фонарь, в другой нож с перепачканным лезвием, – Валтор в сердцах наподдал ногой голову. И та, как футбольный мяч, улетела в кювет.

– Ну, что? – мрачно, с угрозой произнес вслед ей рамон. – Сходил за хлебушком?

– Ты это о чем? – недоумевающе посмотрел на него Иона.

– А, ни о чем, – махнул зажатым в руке ножом Валтор.

Андроид, должно быть, подумал, что это последствия пережитого стресса, и ничего больше говорить не стал. Взяв в каждую руку по канистре, он направился к передней части квада.

Там, в свете фар, раздевшись по пояс, Валтор старательно и долго мылся водой, что поливал его из канистры Иона. Проблемные, как ему казалось, места, те, что контактировали с кожей или гнилой кровью мертвеца, Прей обрабатывал спиртом. Закончив мыться, он потребовал, чтобы Иона внимательно осмотрел его со всех сторон. И только после того, как андроид подтвердил, что на его теле нет ни одной свежей царапины, рамон немного успокоился.

– Прости, забыл тебя поблагодарить, – сказал Валтор, снова натягивая на себя одежду. – Ты, наверное, мне жизнь спас… Честно сказать, в первый момент, увидев перед собой эту рожу без кожи на лице, я совершенно растерялся… Если бы не ты, эта тварь точно бы меня цапнула.

– Пустое, – отвел взгляд в сторону Иона. – Ты ведь сделал бы для меня то же самое?

– Ну, разумеется! – заверил его Валтор. – А что, андроид тоже может заразиться зомби-вирусом?

– Не знаю, – качнул головой Иона. – Но проверять как-то совсем не хочется.

– Я тебя понимаю, – усмехнулся Валтор. – Слушай, может, ты теперь поведешь?

– Конечно, – Иона направился к месту водителя.

Валтор же, прежде чем занять место пассажира, забрался в багажник и достал из ящика с оружием пару поясов с кобурами и пистолетами. Один он надел на себя. Другой кинул Ионе.

– Держи. Теперь без оружия – ни шагу!

Они снова ехали сквозь тьму, готовую проглотить их вместе с квадом. Но теперь в этой темноте прятались жуткие, кровожадные твари, порожденные к жизни безудержным стремлением человека уничтожить всех себе подобных. Зачем? Чтобы избавиться от конкурентов. Повсюду и во всем. Наверное, лишь последний оставшийся живой человек на планете Земля сможет почувствовать себя по-настоящему счастливым.

– Старик был прав: зомби расползаются с его кладбища, – сказал Иона.

– А что их там удерживает? – Валтор усмехнулся. – Оперные арии, которые он им заводит?

– Но тот, которого мы встретили на дороге, был не с кладбища.

– С чего ты взял?

– Ты обратил внимание на его одежду?

– Знаешь, как-то не до того было.

– Она новая. Грязная, но новая. Одежда, в которой мертвец несколько лет пролежал под землей, выглядит совсем не так.

– Моисей говорил, что там, у него на кладбище, какой-то особый грунт.

– Даже если грунт способствует сохранению тел, одежда все равно ветшает. Краски выцветают, швы расползаются… Да и сам зомби не похож на выбравшегося из могилы.

– У него все лицо обглодано.

– Вот именно! На него сначала напали. И лишь потом, заразившись, он сам превратился в зомби.

– Бред какой-то! – Валтор провел ладонью по лицу. – В прошлый раз ведь никаких зомби не было!

– Это мы виноваты в том, что они появились.

– При чем тут мы? Зомбаков начали хоронить на кладбище задолго до нас! Бухлер рассказывал, что и прежде они из могил вылезали!.

– Да, но не в таких количествах.

– Ну, а мы-то тут при чем?

– Мы выбрали другую вероятность.

– Не мы! Она сама нас выбрала!

– Почему ты кричишь?

– Не знаю.

Валтор и сам не заметил, как, постепенно повышая голос, перешел на крик. Что он пытался доказать? И, самое главное, кому?.. Получается, он спорил с самим собой?..

– Что ты предлагаешь?

– Ничего.

Валтор недовольно поморщился.

– Не финти, Иона. С чего бы ты тогда завел этот разговор?

– Я подумал, мы могли бы вернуться к Лукориным и воспользоваться другой вероятностью.

– А что, если она окажется еще хуже?

– Хуже, чем зомби?

– День назад мы и нашествие зомби не могли бы себе представить.

– Верно, – кивнул Иона. – Так что же нам делать?

– То, что и собирались. Заедем в поселок, предупредим Александра. Всем вместе им не составит труда перебить сотню-другую мертвяков. Сам видел, как Моисей их ловко лупцует. Ему нужно только немного помочь, главным образом, с утилизацией тел.

– Но зомби уже разбрелись по территории.

– То, что мы сбили на дороге одного живого мертвеца, вовсе не означает, что они разбрелись.

– Но если они доберутся до нового кладбища…

– Давай не будем строить догадки! – поднял руку Валтор. – Доберемся до поселка, выясним, как там у них дела, и тогда уже решим, что делать. Годится?

– Хорошо.

Какое-то время они ехали молча.

Километры отлетали назад, растворяясь во тьме.

– Ты хотел перекусить, – напомнил Иона.

– Аппетит пропал, – мрачно буркнул Валтор.

Какая уж тут еда, когда только что тебя чуть было самого не съели.

К Борею-2 они подъехали, когда уже начало светать.

Утренний воздух, подернутый тонкой туманной пеленой, казался сотканным из паутины. Казалось, что, если только заглушить мотор и несколько секунд подождать, пока растворятся в тишине металлические звуки, можно будет услышать, как она едва слышно шуршит.

На улице не было ни души. Но, несмотря на ранний час, на огородах за домами уже находились люди.

– Один из самых крупных минусов сельской жизни заключается в том, что приходится рано вставать, – сказал Валтор. – Лично для меня.

– А я привык рано вставать, – ответил Иона.