Уже давно должна была сработать моя ловушка во дворце. Там, наверное, половину здания разнесло в клочья. Не жалко. Надеюсь только что королевских гвардейцев было не очень много, эти ребята ни в чем не виноваты.

Найдя одну из читальных комнат подземного архива, я завел королевскую чету и герольдмейстера в закрытую комнату и предложил устраиваться поудобней.

— Никому и в голову не придет, искать нас здесь, ваше величество. Я не позволю имперским войскам обнаружить вас здесь. Уверен, магистр Конет уже знает, что нарушены сигнальные барьеры, и прибудет при первой возможности.

Магистр Конет Оген не заставил себя ждать. Он заявился в архив меньше чем четверть часа, в сопровождении пяти преподавателей академии. Война в городе интересовала его в меньшей степени чем сохранность архивов, поэтому он с другими магами, преподавателями и учениками заняли круговую оборону на бывших стенах этой крепости.

— Как вы взломали сигнализацию господин барон!?

— Грубой силой, ректор. Я знал, что сломанная сигнализация обязательно отправит вам отклик.

— Очень хорошо, мой мальчик. Я задействовал защитный периметр и ваши артефактные щиты. Даже имперские маги не рискнут лезть в академию. Ваше величество, — обратился ректор к королю, — сейчас в стенах академии безопасно. Позвольте мне предложить вам апартаменты в центральной башне.

Еще через полчаса Конет Оген сам, лично, устроил короля и его супругу с маленькой принцессой в гостевых апартаментах. Суетливый герольдмейстер взял на себя все обязанности по обеспечению комфорта его величества. Теперь, когда все немного успокоились, можно было оставить короля на попечение главы академии. Я свое дело сделал.

— Оставайтесь здесь, ваше величество. Я отправлюсь на разведку. Нужно понимать, что происходит в городе.

— Большое вам спасибо, барон Деггор. Вы с честью выполнили свой долг и проявили удивительную преданность. Хочу заметить, что император Вилгел Медриан очень умелый воин. Под напором его армии королевство падет уже к утру. Жаль. Бесславный конец династии Радоров.

— Взять столицу, не значит захватить все королевство, ваше величество. Север просто так не сдастся.

— Это только вопрос времени. Север просто прижмут, загонят в угол. Вам, северянам, некуда бежать.

— Вот зимой и посмотрим, кто здесь хозяин. — Ответил я с ухмылкой, склоняясь в вежливом поклоне.

— Будьте осторожны магистр, — посоветовал ректор, — в городе полно наемников. Как я смог понять регулярные войска стоят только на границе города.

— Постараюсь, магистр Оген. Я не должен отсиживаться в безопасности.

Я действительно не хотел отсиживаться и ждать финала этой нелепой войны. До какой же степени были беспечны королевские гвардейцы, тайная стража, разведка, что войска императора подобрались к городу вплотную и нанесли один единственный удар, который, судя по всему, свалил королевство с ног. Север тоже падет. Король прав, нам некуда отступать. На востоке враждебные княжества, на западе холодный океан, на севре непролазная тайга. Да и сопротивляться на севере некому.

Поднявшись на крепостные стены академии, я попытался осмотреться. Тут присутствовало много магов, учеников, студентов, даже слушателей первых курсов. Лезть в городские бои таким необученным магам нет смысла. Это не боевики. У иных одаренных магическое ядро размером с грецкий орех. С таким ресурсом в боевом строю делать нечего, даже с накопителем.

Двигаясь по стене прошел к главным воротам, увидел, что те уже плотно закрыты и тщательно охраняются.

— Вы к нам в укрепление, господин магистр? — Спросил один из студентов дежуривший у подъемного механизма ворот.

— Нет, я пойду в город, надо посмотреть, что там делается. Стены академии надежное укрытие.

Накинув на себя любимый конструкт «ступени ветра», стал выбираться за стену, цепляясь за выступы камней очень проворно спустился в тот самый переулок где еще недавно солдаты строили баррикаду. Баррикада присутствовала, но была частично развалена, а ее основа, телега с дровами, отодвинута в сторону к стене дома.

Прижимая к бедру меч быстро скрылся в темном переулке, постепенно возвращаясь к движению по верхним ярусам. Пробежал по низкому забору, с крыши какой-то будки забрался на дощатый навес, оттуда по покатой черепице поднялся до конька низенького дома, и дальше уже по высоким крышам. В некоторых кварталах приходилось задерживаться и изучать обстановку. Наемники, которых в этих кварталах действительно было очень много, планомерно грабили дома горожан. Некоторые кварталы смогли организовать что-то вроде ополчения. Так же, как и многие завалили проход в свой маленький квартал удерживая круговую оборону подручными средствами. Такие места наемники просто обходили и шли дальше в поисках более легкой добычи.

Я двигался по крышам домов аристократов. Резиденция Эданы была с противоположной стороны, но на счет ее дома я не беспокоился. Разграбить это жилище так же трудно, как вскрыть королевское хранилище. Там не один десяток укрепляющих заклинаний, хитрых ловушек, и хитроумных замков.

В богатом районе грабили только те дома что были на соседней улице от центральной аллеи, ведущей ко дворцу. Сам дворец отсюда уже было очень хорошо видно. К моему огромному удивлению он все еще стоял и не рухнул. Что-то я не рассчитал со своей ловушкой. Или не сработала, или силы динамического удара не хватило чтобы рухнули стены. Внизу, у входа в дворцовый парк шел ожесточенный бой. Полсотни аристократов при поддержке сотни дружинников и ратников, пытались сломить сопротивление наемников, которые засели в узком месте и уверено держали единственный проход между домов. Среди аристократов, идущих на прорыв, я заметил графа Ардеса в хорошем боевом обмундировании и доспехах. Куда это он так отчаянно ломится? Заготовив конструкт воздушного удара, как самый точный и узконаправленный, применил его прямо с крыши в сторону наемников. Десяток солдат выбило из переулка, как пробку из бутылки.

Меня заметили. Цепляясь за балки и подоконники фасада, я спустился вниз. Часть ратников бросилась добивать оглушенных мной наемников. Аристократы остались в переулке, соблюдая предосторожность. Я бегло осмотрелся. Много знакомых лиц. Лично представлен не был, но видел некоторых из них на королевском приеме.

— Барон! Как вы здесь очутились!?

— Приветствую вас граф, вот вышел на разведку. Пытаюсь понять, что происходит.

— Немедленно присоединяйтесь к нам, барон. Мы должны пробиться ко дворцу. Защищать короля, это ваша обязанность, дорогой барон, а вы тут без дела шляетесь!

— Простите, ваше сиятельство, но король в безопасности. Я знаю о своем долге, граф, и не позволил бы себе праздно разгуливать, зная, что жизнь королевской семьи под угрозой! Не вижу смысла пробиваться во дворец. Там уже никого нет, и охранять там нечего.

— Господин! — Окликнул один из дружинников графа. — Там на малой торговой площади большой отряд наемников, идут сюда.

— Прости Нагор, если оскорбил. Я действительно