Скосив взгляд, я только сейчас понял, что человек с окровавленным лицом распятый на крючьях рядом со мной, это граф Ардес.

— Ой, смотрите-ка кто тут у нас подал голос. Сливки высшего общества этого вонючего свинарника. А что ты мне сделаешь, вонючка? Что?

Принц, нелепо выворачивая ноги, на манер артистов балета, неспешно подошел к Ардесу глядя на него снизу-вверх.

— Жалкая безмозглая букашка. Я срежу с тебя кожу и положу у дверей моих рабов, чтобы они вытирали ноги.

Сказав это, принц надрезал кожу на груди графа и медленно стал тянуть разрез до самого живота. Лицо графа заметно покраснело, а на лбу вздулись вены, но Ардес не издал ни звука.

Прислушиваясь к собственным ощущениям, я стал прикидывать, что можно сделать в такой ситуации. При том, что руки и ноги у меня довольно надежно зафиксированы, собственное магическое ядро я ощущал в полной мере. Можно использовать силовое управление и свернуть блондину шею. Ему, и его прихвостням. Что это даст? Время. Успею, все тем же заклинанием вытащить из себя крючья и освободить, подлечить оставшихся в живых и себя любимого. Потом, если выберемся, накручу графу хвоста, чтоб не занимался фигней, и воевал как следует, а не по правилам чести, которые никто кроме него не соблюдает. Отступать ему видите ли позорно. Вот и не отступали. И к чему это привело? Ладно, блондин не проблема. Один ментальный удар, и он до конца жизни будет палец сосать в позе эмбриона, гадя под себя. А вот с его громилами придется повозиться. Все-таки ментальный удар рассчитан на наличие интеллекта.

В дальней стороне подвала, там, где, как мне казалось был выход, послышались ритмичные шаги. Примерно через полминуты в тусклый подвал стали вбегать имперские гвардейцы. В светло-серых войлочных плащах, с меховым воротом, одетые на манер римских легионеров. Гвардейцы занимали периметр выставляя стену щитов. Глядя на солдат принц истерично взвизгнул и стал оглядываться. Следом за гвардейцами в тускло освещенный подвал вошел рослый широкоплечий человек в такой же белоснежной форме что и у принца, с тем лишь отличием, что под дорогой собольей накидкой у него на груди была кираса. Высокий, почти двухметрового роста, широкий в плечах с короткой, как у офицера, стрижкой, он уверенно подошел к принцу и, со всего маха, врезал ему по роже, да так, что блондин отлетел в сторону и раскинув руки упал лицом в кровавое месиво вперемешку с опилками и грязью на полу.

— Ты совсем обезумел! Убогий выродок! Идиот!

В довершение начатого, высокий человек, а судя по тому, что он безнаказанно избивает принца, то это сам император, ударил лежащего между ног. От чего блондин залился красным и завизжал так что у меня уши заложило.

Император было потянулся за мечом, но вошедшая в подземелье девушка, на вид лет шестнадцати, удержала его руку. На девушке была длинная войлочная накидка, отороченная у ворота белым волчьим мехом. Голову покрывал широкий капюшон. Рот и нос она прикрыла длинным, белым шелковым шарфом. По щекам девушки стекали слезы.

— Яна, я сам разберусь. Позови лекарей.

Следом за девушкой в подвал вбежал герольдмейстер, которого я оставил в академии присматривать за королевской семьей.

Толстяк проворней прочих выхватил кинжал и стал срезать путы с пленных.

Вот и кавалерия, и самому ничего делать не придется. А этому нетрадиционному блондину я все-таки башку скручу, не сам, так чужими руками. Уж очень он мне не понравился. Действительно убогий, как сказал император. Даже завоевать королевство достойно не способен. В таких сложных моментах главное не выделяться. Вести себя спокойно, уверенно. Ну завоевали, и что с того. Сами здесь будете политику разводить, что ж, добро пожаловать, очень хочу посмотреть, как у вас это получится. А сбежать я уже сейчас способен. С ядром что-то случилось, надо еще проверить, но похоже, что произошел скачок, оно очень выросло. Если прежде было размером с футбольный мяч, то сейчас и вовсе еле во мне помещается. То ли последствие магического удара, то ли мои мозговые завихрения, или общая масса стресса, что свалилась на всех спровоцировала очередной, не запланированный рост ядра по не предусмотренной экспоненте. Мне нужен перерыв от светской жизни. Деревенские или охотничьи каникулы. Просто время побыть одному. Я не люблю общество, скопление людей, какие-то человеческие разборки. Мне душно в обществе, я не командный игрок, и неудачный опыт с графом Ардесом в полной мере показал, как далеко друг от друга, находятся наши представления о правилах ведения городских боев. О понятиях чести, и понимании роли дворянства в жизни людей. Жертвенность и слепая вера в кодекс истинного аристократа — это химера, способная убить любое, самое благое начинание.

А сейчас можно просто расслабиться. Нас не оставят на растерзание высокородному садисту, это как минимум. Может еще подлечат, император же приказал пригласить лекарей. За себя не переживаю, во мне полно энергии и заряжен конструкт полного исцеления с жидким накопителем энергии в виде эликсира. Уже через пару часов я буду как новенький. Особенность этого конструкта в том, что он как бы запоминает состояние тела в момент первого применения, а в следующее применение возвращает все к первоначальному образцу. В некоторых случаях для достижения нужного результата требуется повторное наложение чар, но при определенном опыте, это совсем не проблема.

Я проснулся в маленькой спальне. Огромная кровать с балдахином. Со стороны окна чистый и свежий поток воздуха в чуть приоткрытую створку. Со стороны стены довольно сильный жар пылающего камина. Рядом с кроватью, с левой стороны, в мягком глубоком кресле сидит королева Элли. В какой-то момент я подумал, что это сон. Я же оставил всю королевскую семью в академии. Но нет, это действительно была королева. Она сидела в кресле и вязала что-то ажурное и тонкое длинным костяным крючком. Прямо на кровати возле меня сидела маленькая принцесса. Девочка разглядывала пестрые картинки в какой-то большой книге.

Поразительно было то, что я смотрел на это как-то со стороны, находясь словно бы над своим телом.

— Очнулся. Вредитель. — Услышал я за спиной насмешливый тихий голос.

В этот момент я мысленно отстранился и оказался вплотную у камина, наблюдая самого себя лежащим в кровати. Мои руки и ноги были обмотаны окровавленными бинтами. Сразу за кроватью у изголовья стоял высокий человек в темно красном парчовом камзоле и синих шелковых брюках, заправленных в высокие кавалерийские сапоги.

— Не беспокойся, ты не умер. — Хмыкнул незнакомец и сложив руки на груди вышел