Пленных насчитали более пятисот человек, то есть практически половина гарнизона крепости. Все остальные были уничтожены во время короткого, но кровопролитного боя. Большинство из них покоились сейчас в развороченной взрывами казарме. Оставлять там полуобгоревшие трупы было бы неразумно, и Кайданов приказал подполковнику Дагону с рассветом очистить территорию, использовав для этой цели пленных.

– А что будем делать с воротами? – спросил подошедший Георгий.

Принц Борей еще не остыл от схватки, глаза его горели воинственным огнем, а в руках он сжимал автомат. В отличие от служащих космопорта Георгий был облачен в кожаный колет, обычно надеваемый под кольчугу, и роскошный алый плащ. На левом боку у него висели меч и бластер, на правом – широкий кинжал и револьвер армейского образца. Приблизительно так же были экипированы и рыцари из его ближайшего окружения. Кольчуги и кирасы они в этот раз почему-то не надели, а пуленепробиваемых жилетов на всех, видимо, не хватило.

Принц Георгий указал, пожалуй, на самое слабое место в обороне крепости. Выпущенная Шепелем ракета разнесла ворота вдребезги, повредив при этом башню, которая грозила рассыпаться при первом же сотрясении воздуха. Ее следовало взорвать, а подходы к воротам заминировать.

– У тебя есть люди, способные обращаться с огнестрельным оружием? – спросил Кайданов у принца.

– Люди-то есть, но где ты возьмешь автоматы, дядя?

– Наши вертолеты загружены ими под завязку. Майор Рубикс раздаст их твоим кнехтам.

– Разрешите выполнять?

– Выполняйте, лейтенант Гергей.

Крепость Олемна была велика, в ней без труда размещались пять с половиной тысяч человек. С первыми же лучами солнца Кайданов, успевший вздремнуть всего пару часов, занялся ее осмотром. На развалинах казармы уже работали пленные, понукаемые людьми подполковника Дагона. У довольно приличной бреши в стене, где еще недавно возвышалась башня с воротами, были сосредоточены практически все бронетранспортеры, имеющиеся в наличии. Это было самое уязвимое место в обороне крепости, требовавшее к себе пристального внимания. Кнехты принца Георгия вперемешку со служащими космопорта разместились прямо на стенах по всему периметру крепости.

Олемна была выстроена в виде равнобедренного треугольника, направленного острием в сторону Кроатской равнины. Здесь, на главной и, пожалуй, самой мощной башне, по приказу Кайданова устанавливались две лазерные пушки и пять крупнокалиберных пулеметов. В этом месте наступающие неизбежно должны были либо расколоться на две колонны либо сосредоточить свои усилия на одной из стен, левой или правой. Впрочем, они могли обложить крепость со всех сторон, как это сделал полковник Троянц. Правда, у прежних защитников Олемны практически не было огнестрельного оружия, а у нынешних оно имелось, что позволяло им почти в упор расстреливать осаждающих, если те вздумают совершить обходной маневр по горным склонам.

Пока что Кайданов был почти спокоен за свой фронт, зато тыл оставался уязвимым. Во-первых, именно здесь находились полуразрушенные ворота, во-вторых, третья стена была значительно ниже двух первых, и, в-третьих, именно отсюда можно было ждать удара вооруженных до зубов демонов Аббадина. Склавинский король и верховный жрец Харон, конечно же, уже извещены Ваалом о разгроме базы, находящейся в полуразрушенном храме, и поняли, чем это грозит крепости Олемне.

По слухам, у Аббадина было почти стотысячное войско, предназначенное для обороны столицы. Вряд ли в нынешней ситуации сам король рискнет покинуть Сигурд, но никто не помешает ему двинуть часть своей армии к Борисфену. Конечно, диверсия, совершенная группой Кайданова, не могла не внести коррективы в действия демонов Ваала, но вряд ли она подорвала их уверенность в окончательном успехе. В данной ситуации защитники Олемны обречены были сражаться сразу на два фронта с довольно предсказуемым результатом. Ослабленные сражением с кентавритами, они могли стать легкой добычей головорезов короля Аббадина.

Кайданову и его отряду надо было не допустить соединения кентавритов Колосса с воинством лорда Дарлея, при этом не было никакой необходимости оборонять Ассейский перевал на виду у армии короля Аббадина. Разумным было бы уступить дорогу кентавру Колоссу, дабы столкнуть его лоб в лоб с демонами Ваала.

Первым из разведки вернулся капитан Даниэль, сопровождаемый целой стаей огнедышащих драконов. Лихой пилот железной птицы ловко сманеврировал между скал, подставив своих туповатых преследователей под удары ракетных установок. Три дракона были разодраны в клочья прежде, чем сообразили, откуда грозит им смертельная опасность, еще двум удалось избежать печальной участи собратьев, и они с ревом скрылись за горизонтом.

– Кентавриты будут у крепости максимум через два часа, – доложил Даниэль. – Драконов у них сотни три, не меньше. Когда они все поднялись в воздух, небо стало черным. Мне пришлось выжать из машины все, на что она была способна.

– А драконы способны перевозить живую силу? – спросил Кайданов у сира Анри из Галата.

– Да, – отвечал молодой рыцарь. – Эти твари запросто могут поднять на себе по полтора десятка кентавритов и перебросить их через стены.

Это была скверная новость. Даже если удастся сбить половину драконов на подлете, две тысячи врагов внутри крепости – это слишком много для немногочисленного гарнизона. А если пятьдесят тысяч кентавритов в это время дружно полезут на стены, то участь Олемны будет очень скоро решена.

Капитан Атракс привез еще более неутешительные вести. Двадцать пять тысяч кнехтов лорда Дарлея уже спешили на встречу с кентавритами Колосса и готовы были атаковать крепость одновременно с ними. Что же касается короля Аббадина, то он, похоже, не торопился на помощь клермонцам, попавшим в отчаянное положение, отдавая тем самым цветущую провинцию на растерзание врагам.

– Король не может упустить Дарлея, – покачал головой Шепель. – Не забывайте, что в руках у лорда Ваграма царевич Петр, которому до окончательного превращения в демона остается всего две недели. Если Ваграм соединится с кентавром Колосом, то путь на Содомию для него будет открыт и там, в главном храме Изиды, произойдет то, чего так жаждет богиня, – ее соитие с богом зла Ваалом. Для Яфета это обернется катастрофой. Для жрецов Ваала тоже, ибо их патрон пока еще слишком слаб, чтобы подчинить себе развратную богиню, следовательно, он наверняка станет ее рабом, точнее, подчиненной частью. Возможно, бог зла и согласился бы на вариант Ваал-Изида, но его абсолютно не устраивает новое божество Изида-Ваал.

– А есть разница? – удивился майор Рубикс.

– Представь себе, – усмехнулся Шепель. – И для Ваала весьма существенная. Своим налетом на базу демонов мы поломали богу зла и его пособникам всю игру. Они заманили бы лорда Дарлея в ущелье, где нет магов, и расстреляли бы его с вертолетов раньше, чем драконы кентавра Колоса сумели бы прийти ему на помощь. Теперь нам придется выполнять за демонов их работу.

– По-твоему, нам следовало оставить на базе все как было? – рассердился Кайданов.