– Значит, ты уцелел, – кивнул головой Виркур. – А я надеялся, что вы погибли.

– Я тебя понимаю, Этьен. Ты боишься. Вы все боитесь. Потому и послали к Яфету объединенный флот федеральных и союзных крейсеров. Их залп сотрет планету в порошок. Я правильно излагаю суть дела?

– Правильно.

– Должен тебя огорчить, Этьен. С гибелью Яфета погибнет жизнь и на остальных обитаемых планетах.

– А почему я должен тебе верить, Серж? Ты ведь теперь чужак. Бог Яфета.

– Они не боги, Этьен. Это просто другой разум. Я, Шепель и Георгий соединили его со своим. Мы почти не изменились, но наши возможности увеличились многократно. Ты никогда не задумывался, мой генерал, почему именно в этом уголке Галактики оказалось так много планет, пригодных для обитания?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Нас ждали, Этьен, и приготовились к встрече. Если вы уничтожите Яфет, то разрушите всю экосистему на собственных планетах, созданную именно яфетянами, и они станут непригодными для жизни. Вы убьете сами себя.

– Значит, храмы суидистов созданы яфетянами?

– Да.

– Они поймали нас в ловушку!

– Теперь уже поздно рассуждать, кто кого поймал, – вздохнул Кайданов. – Мы стали одной цивилизацией, и эти узы уже не разорвать.

– Они нас поработят и сделают своими марионетками. – Глаза Виркура сверкнули ненавистью.

– Нет, Этьен, это не удалось им даже на Яфете. Не только боги управляют людьми на этой планете, но и люди управляют богами, точнее, теми существами, которые по интеллекту вроде бы стоят гораздо выше нас. Их слишком мало, и без нас они ничто.

– А Ваал?

– У каждой цивилизации, в том числе и человеческой, есть темная сторона, мой генерал. Тебе ли этого не знать. Ваал скован. В ближайшие столетия он вряд ли вновь воспрянет духом. Но зло сидит не только в яфетских богах, но и в людях. Это ведь не Ваал воззвал к людям, это Аббадин и Харон воззвали к Ваалу. И еще неизвестно, боги зла порождают демонов или демоны порождают богов зла. То же самое происходит и с другими богами. Это мы породили Перуна, а не Перун нас.

– Что стало с тем мальчиком, которого Шепель так и не смог убить?

– Принц Рулав выжил. Это был не его выбор. Сила Ваала вытекла из него и не сумела соединиться со своей былой сутью. Следовательно бог зла стал слабее на треть. Вот такой расклад, Этьен. Не требуй от меня слишком многого, я и сам разобрался далеко не во всем. Утешайся хотя бы тем, что у тебя теперь есть свои агенты на Олимпе.

– А где сейчас находятся эти агенты, я имею в виду Шепеля и Георгия?

– Они пытаются убедить союзное и федеральное правительство в ошибочности их намерения относительно Яфета.

– Боюсь, им придется трудно, – криво усмехнулся Виркур.

– Ты ошибаешься, Этьен, – покачал головой Кайданов. – Правильное решение уже принято. Возьми трубку. Адам Смит решил лично сообщить тебе об этом.

Кайданов не ошибся, это действительно звонил руководитель Комитета внешней разведки, и Виркур без особого удовольствия услышал его севший от переживаний сегодняшнего дня голос.

– Я уже в курсе, – сказал генерал. – Узнал все непосредственно от бога. Я тоже считаю, что не следует пороть горячку. Спасибо за звонок, господин Смит.

– У меня к тебе просьба, Этьен, – сказал Кайданов, когда Виркур прекратил разговор. – Проследи, пожалуйста, после моего ухода, чтобы мальчику выплатили мое жалованье за последний год. А то я потратил все его карманные деньги, пока добирался до управления на такси.

– А страховые?

– Так я ведь жив, – усмехнулся Кайданов. – И очень себя неплохо чувствую на Яфете.

– Значит, остаешься в кадрах?

– А ты уже собрался отправить меня в отставку?

– Ну почему же, – пожал плечами Виркур. – Служи. А где ты сейчас находишься?

– В вертолете. Мы летим в Ясир. Пора приступать к служебным обязанностям. До свидания, Этьен. Думаю, наша встреча не за горами.

Кайданов внезапно дернулся, закрыл глаза, а потом вновь открыл их. На юном лице его было написано удивление.

– Я пригласил вас, Серж, по просьбе вашего отца, – спокойно сказал Виркур.

– А с ним все в порядке?

– Он жив-здоров, чего и вам желает. Вот вам записка, молодой человек, идите в бухгалтерию и получите причитающуюся сумму. Это годовое жалованье полковника Кайданова.

– И что я с ним должен делать?

– Потратить на свои нужды. Желаю успеха, Серж, и передайте привет матери от Этьена Виркура. Надеюсь, она меня еще не забыла.

– Так с ним действительно ничего не случилось?

– Ничего, Серж. Ваш отец всего лишь стал богом, но с разведчиками это бывает.