Между делом Сергей отправил отчеты по своему походу в Маньчжурию. Отдельный отчет об изменениях границ в Индии и Африке. О найденных залежах золота и алмазов пришлось писать целый трактат. Здесь Сергей честно указал, что обнаруженные месторождения по своим запасам являются крупнейшими в мире. Богатые залежи золота обеспечат добычу не менее тысячи тонн в год. Касательно месторождения алмазов, особо подчеркнул установленный факт компактного расположения драгоценных камней. Это не россыпи, а пятнадцать вертикальных трубок, заполненных драгоценными камнями. Россия выходит на позиции самой богатой страны мира. Но для сохранения этого статуса необходимы политические и военные реформы.

В свое время Англия захлебнулась золотом и начала стремительно терять свои позиции. Политика завоевания всего мира потребовала огромной армии и колоссального военного флота. Страна превратилась в учебный лагерь для новобранцев. Как следствие, резко упали наука и культура. Промышленная продукция потеряла всякую конкурентоспособность. С 1880 года реализация английских товаров в Индии равнялась нулю. Английские купцы с тоской в глазах провожали французские, голландские и немецкие корабли. Конкуренты, продав свои товары, вывозили из Индии колониальные богатства. С 1888 года английскую продукцию перестали покупать даже в Африке. Правительство в срочном порядке начало искать выход. Специальная комиссия парламента провела расследование о причинах некачественной работы заводов.

В результате появилось пять томов под названием «Синие книги». Главная причина, милитаризация общества, была упущена. Вместо этого уменьшили продолжительность рабочего дня с четырнадцати часов до десяти с половиной. Прошло предложение перераспределить прибыли от колоний. За счет сбора налогов в колониях рабочим дали надбавку в 70 %. Вместе с тем цена выпускаемой продукции значительно понизилась. Парламент решил взять рынок не качеством, а ценой своего товара. В подобном подходе были свои плюсы. К примеру, Россия перенесла в Англию заказы на свои военные корабли. Почему нет, если цена готового корабля чуть выше стоимости использованного железа? Но поезд уже ушел. Центр инженерной мысли, науки и культуры переместился во Францию. Колоссальный поток золота может привести страну к небывалому рассвету, а может приведи к гибели.

В то время, когда персидские воины на верблюдах гоняли английскую армию по пескам, французы построили Эйфелеву башню. Началась эпоха автомобилей, самолетов, радио и кинематографа. Французский язык прочно занял позиции международного. Мировая техническая документация писалась только по-французски. Метрическая система мер распространилась по Европе, затем по всему миру. Германия начала строить флот открытого моря. В то же время на английских кораблях взрывались котлы. Крейсеры переворачивались на ходовых испытаниях. Огромные орудия во время учебных стрельб срывало вместе с башнями. Сергей больше всего опасался, что Россия встанет на путь, который привел Англию в никуда. Когда величие страны опирается не на реальные факты, а на домыслы и фантазии сценаристов Голливуда. В середине двадцатого века Англия перешла в разряд доминиона своей бывшей американской колонии.

Реакция на посланные отчеты наступила на следующий день. Граф Алексеев получил приглашение в Зимний дворец, где он должен был принять участие в заседании малого совета. Почти одновременно с приглашением прибежали посыльные от Михаила Михайловича и Семена Савельевича. Оба предупреждали, что разговор будет о Норвегии и Англии. К вечеру приехал Григорий Потемкин со своей невестой графиней Екатериной Браницкой. Оставив невесту вместе с остальными гостями в музыкальном салоне, Потемкин ушел с Сергеем в рабочий кабинет.

— Тебе завтра придется держать тяжелый ответ, — с ходу заявил председатель правительства.

— Какой же тяжкий труд будет возложен на мои хрупкие плечи?

— Надо найти пути разрешения английского кризиса.

— Это как раз не составляет труда. В Амстердаме я провел переговоры с адмиралом Хаки Котлу.

— Какие выставлены требования?

— Никаких. Ему порядком надоел английский бардак.

— Он отдаст Англию просто так, не потребовав для себя каких-либо выгод?

— Какие выгоды может дать Георг III?

— Хорошо, а что с Норвегией? У России есть шансы решить миром шведскую проблему?

— Я вообще не вижу никакой шведской проблемы. Назовите мне день, когда правительство Норвегии должно попроситься в состав Российской империи.

— Разве все так просто? Или… Или у тебя все куплено?

— Ничего там не куплено. Смотри на вещи проще, изначально все принадлежит мне. А управляют мои приказчики.

Граф Григорий Алексеевич Потемкин откинулся в кресле и громко захохотал:

— Что же теперь делать? Присоединить тайные земли графа Алексеева к России? — Потемкин снова засмеялся. — Уморил меня, уморил! Я никак не мог взять в толк твой интерес к этому делу. С одной стороны ты ни при чем. С другой стороны все сходится на твоих людях.

— Как же иначе? Попробуй я открыться, ты первый меня зашлешь в Шлиссельбург.

— Ну, до Шлиссельбурга ты не дотягиваешь, в Сибири самое место. Если серьезно, что хочет адмирал Хаки

Котлу?

— Король Карл III пожаловал меня генерал-капитанством Панамы. Я предложил адмиралу Хаки Котлу управлять теми землями.

— Мудрено, но турку на юге привычнее. Послушай, а норвежская армия и флот?

— Отправятся на юг со своим адмиралом.

— Так, так. А кораблики у него ой какие непростые!

— Опытные образцы. Верфи Драммена перейдут России, там уже заложены новые корабли. Да и в Сясь строят не хуже.

— Да, в Сибирь тебя не сошлешь. Верфи небось тоже твои?

— Мои, чьим же быть, не турецким же.

— И военно-морская база готова?

— Все готово и ждет приезда вашего сиятельства.

— Я-то зачем?

— Как зачем?! А кто поднимет русский флаг?

— Ты прав, присоединение земель требует торжественной церемонии. Придется ехать. Так, а что ты хочешь за золотые и серебряные рудники?

— То твоя забота. Сейчас все мое, поднимешь русский флаг, мне оставь четверть.

— Не мало? Ты на тех землях хорошо потратился.

— Потратился, начнешь менять норвежские деньги, рубли мне отдашь.

— Тебя нигде не объедешь. Сколько готовить?

— Семьдесят тысяч рублей.

— Дешево просишь!

— В Норвегии крошечное население, рыбаки да зверобои. Шведская казна давно в моем банке. За что с тебя деньги брать?

— Твоих банкиров пора отправить в Шлиссельбург. Портят они тебя.

— Портят, не портят, а русский флот выходит в океан.

— И правда. Русский флаг по праву будет развеваться над океаном.

Взять деньги за шведские земли было бы неправильно. С одной стороны, местные дворяне и заводчики остались владельцами своей собственности. С другой стороны, Сергей не забывал о тех деньгах, что в первое время нелегально чеканил. Он шел к конкретной цели, а не к личному богатству.