— Если узнает об этом, – тихо, но так, чтобы его услышали, отозвался Алистер. – А он не узнает. По крайней мере, не сейчас. И я надеюсь, вы не станете ему говорить о своих предсказаниях, Вантозар.

Я ничего не понимала. Я вообще потеряла нить разговора и только ошарашено переводила взгляд от одного мужчины на другого, пытаясь уловить хотя бы суть, но увы, она тоже от меня ускользала. Арианна в конце концов встала с кресла и отвела меня немного в сторону от мужчин, оставив их тихо спорить между собой. С этого расстояния я не слышала разговор, но зато спросила об этом у королевы.

— Вантозар сделал предсказание, совсем недавно, – зашептала она, поглядывая в сторону мужчин. – Он сообщил, что в твоём мире есть девушка, которая является истинной парой Рикарду, королю Драконов. И что их встреча произойдёт намного раньше, если ты вернёшься в свой мир.

— Девушка? Но кто?

— Я не знаю, – покачала головой Арианна. – Да и Вантозар имён не говорит и скорее всего не знает. Просто ты каким-то образом могла поспособствовать её перемещению сюда, но про твоё возвращение он ничего не сказал, поэтому мы не хотим так сильно рисковать. Но в то же время он сказал, что если переход той девушки состоится сейчас, то королевство минует несколько неприятных событий. Я снова не знаю, каких, – вздохнула она, – Вантозар никогда не говорит прямо, только загадками, заставляя нас ломать голову в поисках ответов.

— Зачем тогда нужны его предсказания, – нахмурилась я и тоже взглянула в сторону мужчин. Родерик успел убрать пространственный камень в появившейся из ниоткуда шкаф, скорее всего зачарованный или вообще находящейся в каком-нибудь пространственном кармане, и теперь невозмутимо смотрел на пророка. – Если события произойдут в любом случае, получается он только путает и сбивает с пути.

— Не совсем так, – мягко улыбнулась Арианна. – Он даёт подсказки, говорит несколько путей развития событий, оставляя за нами право выбора.

— Что-то я не заметила, что он давал мне право выбрать, – заметила мрачно, а королева ободряюще улыбнулась и сжала мою руку.

Я не понимала, как моё возвращение в свой прежний мир поможет какой-то девушке быстрее попасть сюда. Как я её найду, не зная, кто она? Что вообще ей скажу и что от меня ждёт пророк? Что я позову её на Аэндор? Да любой нормальный человек только у виска покрутит после подобных разговоров о мире магии, королях, пророках и диковинных существ, вроде отуса или демона. Меня скорее в психушку запрячут, чем я успею кого-либо переместить сюда. Тем более, если та девушка так или иначе сюда попадёт. Пусть даже немного позже.

— Я благодарю вас, Вантозар, за помощь и надеюсь видеть на свадьбе своего сына, – вывел меня из задумчивости Родерик. – Мы все благодарим вас за ваши предсказания, но очень надеюсь, что вы не станете говорить о том, чего не свершилось королю Рикарду. Он узнает об этом в своё время.

— Как будет угодно, – безэмоционально отозвался пророк, скользнул по мне странным взглядом и больше не говоря ни слова вышел из помещения, оставив после себя только напряжение.

Я даже выдохнуть облегчённо не смогла, пока ко мне не подошёл Эйден и не заключил в объятия, шептав, что всё хорошо и он никуда меня не отпустит. Пусть это только слова, но для меня сейчас они значили очень много.

— Не переживай, Аделана, – успокаивающе улыбнулся король. – В твоём поступке нет ничего плохого, и никто не пострадает. И даже Рикард, тем более что он не будет знать о предсказании до определённого времени.

— Очень на это надеюсь, – отозвалась я. Всё же не хотелось чувствовать себя причиной несбывшегося пророчества или чего там ещё Вантозар увидел.

— Вот и славно, – жизнерадостно отозвалась Арианна. – Раз все дела улажены, то мы спокойно можем начать приготовления.

— К чему? – осторожно поинтересовалась я, немного опешив от такого воодушевления.

— Как к чему? К свадьбе, конечно, – улыбнулась королева. – Не будем откладывать её надолго, справим где-то между осенним праздником урожая и Новогодьем. В этом году ещё нужно обязательно устроить Снежный бал и пригласить представителей всех четырёх королевств. Да, знаю, мы и так постоянно их приглашаем, но сейчас у нас двойное событие – и праздник, и свадьба. К ним нужно готовиться основательно, в этом году я хочу превзойти саму себя. Кстати, – она, с очаровательной улыбкой оглянулась на своего старшего сына, который в свою очередь от чего-то напрягся. – Ты, Алистер, будешь открывать Снежный бал. Ты знаешь, что это означает? Правильно, тебе нужно подыскать достойную спутницу и срочно. Да-да и не смотри на меня так, ты ещё будешь помогать мне с украшением зала.

— Зачем? – устало спросил он. – У нас уже есть прекрасная пара, – он кивнул в нашу с Эйденом сторону. – Пусть они и открывают. Тем более я не хочу сейчас никого искать, тем более срочно.

— Дорогой мой, бал должен открывать кронпринц, а это у нас ты. Уж сам решай – к сожалению или к счастью, но Эйден отказался от трона, и ты сам это прекрасно знаешь.

— Знаю, – мрачно ответил Ал и покосился в сторону ухмыляющегося младшего брата.

— Ты отказался от трона, – шёпотом спросила у Эйдена.

— Да. И через неделю, на инициации смогу подтвердить это официально, – шепнул он мне в ответ. – Ты не расстроена? Что выйдешь замуж за не наследного принца.

— Нет, – улыбнулась в ответ. – И даже рада. Все эти дворцовые тайны, интриги и хлопоты определённо не моё.

— Так, Алистер, я всё сказала, – строго закончила Арианна, возвращая всё внимание себе. – Ты откроешь этот бал и точка. А не найдёшь спутницу сам, я подберу её на свой вкус и тебе придётся провести с этой девушкой по меньшей мере несколько дней в репетициях и на самом балу.

Она отошла к усмехающемуся Родерику и начала что-то ему воодушевлённо втолковывать о своих грандиозных планах, а я повернулась к понурому Алистеру.

— Неужели с этим балом всё так серьёзно?

— Более чем, – мрачно ответил принц и покосился на родителей. – Ты ещё плохо знаешь королеву, если в её голове поселилась идея, то она сделает всё, чтобы воплотить её в жизнь.

Я тихо усмехнулась и посочувствовала Алу.

— Лучше себе посочувствуй, – вернул он мне усмешку. – Вашей свадьбой она тоже займётся, а она, между прочим, будет намного раньше Снежного бала и Новогодья.

Я с некоторым опасением перевела взгляд на Эйдена, но он лишь подмигнул, видимо подтверждая слова Алистера. А Арианна тем временем снова развернулась к нам и посмотрела горящими глазами, сулившими мне большие хлопоты.

— Девочка моя, а с тобой мы займёмся приготовлениями к свадьбе, – заключила она. – Ты ведь не откажешь мне в помощи?

Это был не вопрос, а скорее утверждение. И я даже не осмелилась спросить о всевозможных помощницах, которые наверняка у неё имелись. Только опасливо кивнула.

— Вот и славно. У нас столько дел, что как бы всё успеть к назначенному сроку. Так что не будем терять ни минуты. Нужно расписать эти праздники по минутам.