- Долго мы тут провалялись? - спросила Мариша, когда Смайл закончил веселиться.

- Больше суток, - сказал Смайл. - Бритый со своими ребятами чудом успел вас спасти. Врачи сказали, что если бы он еще немного задержался, то было бы поздно что-либо с вами делать.

- А как получилось, что Бритый так вовремя оказался в квартире Аниного папы? - спросила Мариша.

- И почему Анин отец пытался нас отравить? - подала голос Инна. - Мы же не сделали ему ничего плохого!

Но подругам не суждено было так скоро удовлетворить свое любопытство. В разговор вмешалась врач.

- Все! - решительно заявила она. - Время посещений окончено. Все вопросы потом. Мои пациентки еще слишком слабы для долгих разговоров. Потом, потом!

И она начала теснить Смайла к выходу из палаты. Тот еще пытался что-то произнести, но врач прервала его попытки, выставив-таки за дверь.

Через день подруги уже настолько окрепли, что могли самостоятельно передвигаться по больнице, даже почти не цепляясь за стены. Их перевели в обычную палату, и к ним толпой повалили посетители.

Первым явился Спицын. Он долго тряс подругам руки и даже произнес маленькую прочувственную речь. Сначала лейтенант высказал пару интересных тезисов о том, что побольше бы таких добровольцев, которые, не щадя собственной жизни, помогают вернуть государству огромные деньги. А затем также добавил, что не мешало бы работникам милиции быть повнимательней к прошлому некоторых пострадавших. Но развиться его красноречию в полной мере помешало появление Бритого, а следом за ним Смайла и Жана, которые уже были у подруг вчера. И сегодня все трое нашли, что девушки выглядят почти нормально.

- По крайней мере пропали эти жуткие черные тени под глазами, - сказал Жан. - И вообще, цвет вашего лица больше не напоминает весеннюю листву на каштанах. Я очень рад!

Несмотря на поэтичное сравнение, которые подобрал Жан, Мариша и Инна были рады, что цвет их лиц изменился на более привычный. Не успели подруги поздороваться со своими гостями, как появились Алена и Надя.

- А у меня хорошие новости, - сразу же с порога похвасталась Алена, увидев Инну с Маришей. - Леня наконец пришел в себя. И вчера с ним даже смогли поговорить работники милиции.

- Это замечательно! - обрадовались девушки. - Значит, его жизнь вне опасности?

- Да, но поправляться он будет еще долго, - сказала Алена.

- Главное, что вы теперь вместе и ты его простила, - заметила Мариша.

Алена молча кивнула. В глазах ее светилось самое настоящее счастье.

- Ленина жизнь вне опасности, так же, как и ваша, - сказала тем временем Надя, присаживаясь на кровать к Марише.

- А где Аня? - спросила у нее Инна.

Алена с Надей смущенно переглянулись, и Надя пробормотала:

- Она не смогла прийти. У нее проблемы.

- Если ее отец и хотел нас отравить, это еще не повод, чтобы она не навестила нас, - сказала Инна. - В конце концов лично Аня ничего плохого нам не сделала. И мы на нее зла не держим.

- Но все равно ей стыдно, - сказала Надя.

- А кстати, можем мы наконец узнать, почему Анин отец пытался нас с Маришей отравить? - спросила Инна. - Я целую ночь не спала, все пыталась понять, чем мы ему так насолили.

- На этот вопрос отвечу я, - распорядился Бритый. - Вы, девочки, сами виноваты.

- Ну, ясное дело! - фыркнула Мариша. - Не успели мы с Инкой очухаться, как Бритый снова в своем репертуаре. Что бы с нами ни случилось, мы во всем сами и виноваты!

- А как вы хотели? - поинтересовался Бритый. - Вы напугали Семена Петровича. Загнали его своим появлением, можно сказать, в угол. Да еще начали сыпать многозначительными намеками, "то, дескать, вам все известно про его делишки. И конечно, Семен Петрович, будучи человеком с нечистой совестью и изрядно расшатанной многочисленными преступлениями нервной системой, попытался решить проблему самым простым и привычным путем.

- То есть попросту избавиться от нас, отправив на тот свет? - уточнила Инна.

- Вот именно, - доброжелательно кивнул в ответ Бритый.

- Но почему? - воскликнула Мариша. - Что такого он совершил, чтобы попытаться убить нас обеих? Ну, прикрыл он свою дочь. Сделал ей алиби. Ведь это в конце концов недоказуемо. Он мог бы и не признаваться. Мы же его не пытали!

Бритый молчал, но выражение его лица менялось на глазах. Изумление уступило месту отчаянию, а отчаяние постепенно переросло снова в изумление.

- Так вы что, приперлись к Семену Петровичу, подозревая его лишь в том, что он сделал фальшивое алиби для своей дочери? - произнес Бритый.

- Ну да! - кивнули подруги. - А в чем еще он замешан?

- Так вы ничего не знаете! - воскликнул Смайл.

- Чего мы не знаем? - раздраженно спросила у него Мариша. - Почему вы все молчите? Вы что, сговорились, что ли, довести нас с Инкой до ручки?

- Это вы до ручки кого угодно доведете! - сердито сказал ей Смайл.

- Вы нам расскажете в конце концов, в чем дело, или нет? - рявкнула Мариша.

- Так и будете над нами измываться? - поддержала ее Инна.

- Ладно, - сжалился над подругами Бритый. - Расскажем. Раз уж вам так не терпится узнать всю правду, что вы ночей не спите. Но сразу могу сказать, что эта история началась гораздо раньше, до того, как вы нашли у реки свой первый татуированный труп.

- Можно я расскажу? - поспешно произнес Спицын.

Бритый молча кивнул. И лейтенант, удобно устроившись на стуле, заговорил, явно наслаждаясь вниманием аудитории.

- Около двух лет назад существовал один небольшой, но в целом преуспевающий банк. Директором этого банка был человек неглупый, хитрый и, главное, жадный. И вот однажды пришла ему в голову мысль, что неплохо было бы кинуть свой банк, а заодно и страховую компанию, в которой было застраховано большинство вкладов банка на кругленькую сумму в полтора миллиона зелененьких, которые и хранились в его кладовых. Но сделать это директор банка, будучи человеком осторожным, решил чужими руками. Чтобы его ни в коем случае не смогли заподозрить в причастности к ограблению. Он тщательно продумал всю операцию. Нашел четырех подходящих людей, которые гастролировали по стране и которых в Питере практически не знали, и с их помощью очистил хранилище банка как раз в то время, когда в нем находилась максимальная сумма денег.

- И эти четверо были, как я догадываюсь, Колышев и его убитые в перестрелке дружки? - произнесла Мариша.

- Вот именно, - радостно кивнул Спицын. - Ограбление с помощью директора банка прошло без сучка и без задоринки. Но все дело в том, что бандиты совершили серьезную ошибку, решив кинуть своего заказчика.

- Как? - спросила Инна. - Присвоив все украденные из банка деньги?