– Американцы и немцы? – прищурился Ит. – А вы не спешите с выводами? Очень прошу вас, не судите о народе по его отдельным представителям. Те же немецкие рыбаки, которые подобрали тело Конаша, – разве они в чем-то виноваты? Они делали что-то плохое? Нет. Когда мы забирали Сон Дэ Ири из США, три благотворительные организации пришли на помощь русской колонне – отличная койка, лекарства, кондиционер, который они установили в кузове. Эти люди – не американцы? Американцы. Всегда помните о том, что добрых людей – больше. В разы больше, чем мрази. Знаете, просто для справки хочу рассказать вам одну вещь о нашей организации. Да, мы агенты, мы можем и убить, и искалечить, и взять под воздействие человека, все так. Но в основе нашей деятельности лежит вовсе не это. Это, увы, необходимый навык именно для такой работы. А основа – она другая.

– Какая же? – спросили из зала.

– Любовь к людям, – улыбнулся Ит. – Цель любой отработки – улучшение жизни большого числа людей. Да, за счет искоренения какой-то заразы. Да, иногда с помощью радикальных средств. Да, порой и ценой собственной жизни. Но суть все равно в том, чтобы люди жили в итоге лучше.

Скрипач задумчиво кивал в такт его словам.

– Официал, к примеру, даже в условиях боевой обстановки практически никогда не убивает в целях самообороны, – продолжил Ит. – Убьет, если человек… ну или не человек, не суть важно… является настоящим объектом, который он работает, или непосредственно угрожает его собственной жизни, а тем самым – мешает выполнению поставленной задачи. Находясь здесь, мы убивали только в случае крайней необходимости – мы занимались преимущественно сбором информации и поиском решения. К сожалению, убивать приходилось – сами знаете, что такое «санди», да и турецкие корсары от них недалеко ушли…

– Ит, а почему вы не убрали Теодуло? – вдруг спросил представитель Вооруженных сил, сидящий неподалеку. – Вы ведь находились рядом и вполне могли это сделать.

– Вы уверены, что именно он – ключевой объект и создатель ситуации? – вопросом на вопрос ответил Ит. – Я – нет. Убирать кого-то можно только после того, как будет проведен глобальный анализ происходящего, причем не агентами, которые смотрят на это изнутри, а специалистами, которые видят ситуацию в целом.

– Логично, – покивал представитель МИДа. – Возразить и в самом деле нечего.

– Существует тончайшая грань, которую ни в коем случае нельзя переходить, если ты работаешь в такой структуре, как наша, – пояснил Ит. – В Официальную Службу многие хотели бы попасть на работу, поверьте. Очень многие. А проходят отбор единицы. В данной ситуации, как видите, я ничего не скрываю; я, пожалуй, говорю даже излишне много. И делаю это с единственной целью – максимально успокоить вас, дать вам понять, что мы не враги, что мы действительно искренне хотим вам помочь.

– А почему проходят единицы? – поинтересовался кто-то.

– Потому что есть вид людей… – Ит замялся. – Романтики смерти, назовем их так. Которые упиваются собственной значимостью, возможностями, умением убивать, исключительностью, смелостью. Которые не думают о последствиях. Которым наплевать на чужую боль. Они не задумываются об истинных причинах, по которым вообще требуется подобная работа. Таким путь в Официальную Службу закрыт. Злоба, бахвальство, ощущение превосходства, ожидание награды, признания за то, что делаешь, – неуместны. Мы просто делаем свое дело… – Он вздохнул. – Делаем то, что в наших силах. Вот и все.

– Ит забыл про одну важную деталь. – Скрипач поднял голову. – Пожалуй, об этом тоже нужно сказать. Наша жизнь, она по сути ничего не стоит – в сравнении с вашими жизнями и с судьбой вашего мира. Если ситуация того потребует, мы оба тихо ляжем там, где придется… но я вам клянусь, что портал, о котором идет речь, заработает. И помощь – будет. Чего бы нам это ни стоило.

Ит согласно наклонил голову. Что-то в словах Скрипача его задело, но он и сам в тот момент не понял, что именно.

– Хорошо, – представитель МИДа встал, остальные присутствовавшие на совещании поднялись следом. – Мы рассчитываем на вас. И… спасибо вам за то, что вы делаете.

Скрипач улыбнулся.

– «Спасибо» будет после того, как через портал к вам придет первая группа, – твердо сказал он. – Вот тогда будут всякие спасибы, если найдется кому их говорить. А пока – отпустите нас поспать, пожалуйста. Колонна в семь утра выходит, а мы за пять дней проспали всего ничего.

* * *

Скрипач на сей раз попросил проводов не устраивать и на терминал с ними не ехать. Томанов пожал плечами, соглашаясь, а Роберта, если и обиделась, вида не подала. Посидели «на дорожку» в их квартире, закусили лимонад чем бог послал и легли спать. В пять утра за ними должна была прийти моторка из Ространса.

Люди в колонне были незнакомые, но, против ожидания, приветливые и доброжелательные. Караванного Ит и Скрипач шапочно знали, он проходил стажировку в их же программе и, кажется, был в одной группе с Колей, когда посещали лекции по медицине. Звали караванного Аркадием, и был этот Аркадий большим оригиналом: вместе с ним с караваном ходила его жена, фельдшер по образованию и, по совместительству, повар.

Вообще «Стела» производила более чем благоприятное впечатление. Новые машины с улучшенными кабинами, полный комплект антивандальных щитов, обязательные часовые остановки два раза в сутки – на завтрак и ужин, молодой коллектив и какая-то очень правильная и здоровая атмосфера. У Коли в колонне было все-таки не так. Позднее Скрипач, немного оживший и отдохнувший, выяснил, что в колонну Аркадий брал людей исключительно семейных и проверенных, отбирал сам, тщательно, с пристрастием.

– Мне подонки не нужны, – объяснил он на какой-то стоянке. – Оно, может, у других как-то иначе, но я в свою колонну ни алкаша не пущу, ни «дружка», ни перебежчика.

– А «дружков» почему не пустите? – удивился Ит.

– Ну… – Аркадий слегка замялся. – Понимаешь, вон у Коли когда Ванька ходил, постоянно ссоры какие-то были, дрязги. Оно мне надо? Нет, если семейные, то я возьму, без вопросов, но если он одинокий и начнет у меня ко всем подряд лезть, то нет, ясное дело. Не надо мне такого счастья.

– И ваши что… совсем не того? – Скрипач говорил нарочито серьезно, но Ит видел – рыжий развеселился.

– Совсем, – пожал плечами караванный. – Мы вон всю новую «Лазурь» на пенициллин сменяли, когда ее выдали. На фиг она нужна-то? Потерпеть нельзя, что ли?

– Еще как можно, – согласился Ит. – У вас замечательная колонна, Аркадий. Побольше бы таких.

Караванный ухмыльнулся, но было видно: ему приятно, что его похвалили. Тем более что он знал, кто хвалил – до того, как Ит и Скрипач попали в его колонну, он имел беседу сначала в МИДе, а затем в Ространсе и МВС.

«Сарепту», моторы и четыре «камня» разместили в кузове машины, идущей последней. Их даже маскировать толком не стали – через турецкую таможню в любом случае придется идти в личинах, а уж отвести таможенникам глаза ни для Скрипача, ни для Ита трудности не составляло.