– Не знаю, что означает это слово, но да. Именно так.

– Идиот, – мрачно констатировала я.

– Ты же так отчаянно сопротивлялась, требовала вернуть тебя домой.

– Девушки все сопротивляются, – отмахнулась я, добавив: – И всегда. Мы вообще любим, когда нас добиваются и соблазняют.

Дэмиан лишь пожал плечами.

– Но не тогда, когда на кону стоит твоя жизнь.

– Почему ты все решил за меня? Почему не дал нам даже шанса? – запоздало возмутилась я.

– Сама же сказала, что я старый дядька, помешанный на контроле.

– Я такое говорила?

– Думала точно.

Мы снова замолчали, глядя друг на друга.

Первой не выдержала я.

– И что теперь делать?

– Я могу вернуть тебя домой, а сам сдаться властям, сообщив, что околдовал тебя и вынудил явиться на заседание. Есть второй вариант. Я помогаю тебе активировать дар аватары, и он скроет правду о наших отношениях. А потом, когда придет время, я поселюсь в храме, как и собирался.

Дэмиан замолчал.

– А как же третий вариант? – спросила я.

– Третий? – переспросил он и хмыкнул. – Это попытаться начать все сначала.

– Кхм.

Я смотрела на него несколько секунд, выжидательно, испытывающе, а потом вышла вперед, решительно протягивая руку.

– Добрый вечер, меня зовут Валерия Селезнева. Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Ланиакея, сверхскопление Девы, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля.

Дэмиан изучил мою руку, потом вдруг схватился за неё, впечатывая в себя.

Я тихо охнула и застыла, попав в плен его черных глаз.

– Дэм. Дэмиан Торн, – прохрипел он, лаская пальцами мое лицо.

И мы действительно начали все сначала.

Как говорится, легко сказать, но как сложно воплотить это в жизнь.

Единственное, что мы точно знали и с чем оба согласились, – это то, что крите Берте, Ариэнне и всем остальным лучше пока держаться подальше. Для того чтобы получше узнать друг друга, нам с Дэмианом надо было побыть наедине и медленно пытаться строить отношения. А родственники могли этому помешать.

Правда, оставался еще один нерешенный вопрос:

– А как же мои родители? Ты представляешь, как они будут переживать?

– Не волнуйся, уверен, ба уже всё придумала.

– Уверен?

– Конечно, она справится.

Я хмыкнула, с сомнением покачав головой.

– Знаю я, как она справится.

Мы сидели за столом друг напротив друга. Гроза уже затихла, и наступили сумерки. Приветливо трещал огонь в камине. А мы пили чай из аккуратных белых чашечек, украшенных сиреневыми цветами.

– Что ты имеешь в виду? – уточнил Дэмиан.

Мужчина расстегнул две верхние пуговицы белой рубашки, и можно было разглядеть кусок гладкой смуглой кожи. Я не хотела смотреть, но взгляд сам собой то и дело возвращался.

– Ах да, ты не знаешь.

– Не знаю что?

– Что твоя бабка внушила моим родителям, что мы вроде как встречаемся.

Дэмиан чуть чаем не подавился.

– То есть?

– Мы с тобой ходили в кино, ты дарил мне цветы и подарки, – охотно пояснила я и, не удержавшись, подмигнула. – Так что ты уже задолжал мне кое-что.

– Все, что захочешь, – покорно согласился Дэм, улыбнувшись.

Эх, какая у него красивая улыбка, особенно когда она затрагивает глаза и они не кажутся такими серьёзными и сосредоточенными.

– О чем думаешь? – вдруг спросил маг, и в глубине его глаз заклубилась тьма.

Я тут же опустила взгляд и поспешно глотнула чай. Хорошо, что он был теплый, а то ожогов не избежать.

– Кхм, да так, список подарков составляю, – пробормотала в ответ и осмотрелась. – А где ты будешь спать?

Кровать в спальне была одна. Достаточно большая для нас двоих, но все-таки.

– Найду, – спокойно отозвался Дэмиан, продолжая меня изучать.

И я не могла отделаться от мысли о том, что он каким-то образом читает каждую мою мысль.

– Вариантов не так много, – заметила я.

– Расположусь на тахте. Надеюсь, ты пожертвуешь пару подушек?

– Тут есть тахта?

«Что-то я её не заметила».

– Будет, – невозмутимо отозвался Дэмиан. – Думаю, на сегодня приключений хватит, пора ложиться. Завтра сложный день.

– Почему сложный?

– Дел предстоит много.

Я кивнула, но уходить в комнату не спешила. Несмотря на то, что мы все выяснили, было немного странно и тревожно ночевать вдвоем.

Дэмиан это чувствовала, поэтому не настаивал.

Мы молчали некоторое время. Но эта тишина и недосказанность сильно давили, поэтому я решила возобновить беседу и, пользуясь случаем, хоть немного узнать мужчину.

– Отчего погибли твои родители?

– С чего ты взял, что они погибли? – удивился Дэм.

– Но… я думала… – забормотала я, чувствуя себя еще более неловко.

Вот и задала вопрос.

– Ты думала, что раз я живу с бабушкой, то они мертвы, – подсказал он, придя мне на помощь.

– Да.

– Нет, они живы. Я даже видел своего отца пару недель назад… во время облавы на незаконный шабаш.

– Ты его арестовал? – удивилась я.

– Конечно. Так же как и его подельников.

– О-о-о-о.

– Лера, я понимаю, что твои родители тебя очень любят и у вас очень близкие отношения. Но у меня все иначе. Меня воспитала бабушка, за что я ей очень благодарен. Мой отец исчез из жизни матери задолго до моего рождения. Кратковременный роман с неожиданными последствиями. Моя мать, – Дэмиан запнулся, – она отказалась от меня, кода узнала, кто я такой. Я не виню её за это. Тут кто угодно испугался бы.

– Но не крита Берта.

Дэмиан тихо рассмеялся.

– Ба немного сумасшедшая и совершенно не любит правила и ограничения. Когда в больнице её пытались отговорить, объясняя, что я могу довести её до самоубийства, то она уперлась еще больше. Даже устроила небольшой скандал, угрожая рассказать общественности.

– Тебе очень повезло.

– Очень. Ба, конечно, не пример для подражания и совершенно не дружит с законом. В семь лет я забирал её из участка, привозя залог. В десять – в три ночи разыскивал её по шабашам, когда она ушла в загул. Много чего было, но крита Берта подарила мне семью – немного сумасшедшую, но семью.