Командиру 107-й полковнику Миронову Ракутин, кроме того, поручил оборудовать два противотанковых оборонительных рубежа: один по реке Ужа от Вязовки до Митина, второй по реке Ужица между деревнями Старое Рождество, Никифорове, Шушкино.

Таким образом, тишины на ельнинской земле, разделенной противоборствующими сторонами, и в этот день не было.

Согласно устным указаниям Раку тина командир 103-й дивизии генерал-майор Биричев проводил ушаковскую операцию силами 688-го полка подполковника Пяри, который уже неоднократно атаковал противника, вцепившегося в эту землю, занимал ее и опять сдавал врагу. И на этот раз, как и прежде, красноармейцы и их командиры ползком под сильным огнем пробирались вперед. Немцы отстреливались из автоматического оружия, били по красноармейцам из минометов. Около десяти фашистских самолетов в полдень нанесли по позициям 103-й дивизии бомбовый удар. Однако атакующие, где ползком, где короткими перебежками, приближались к окопам противника, намереваясь выбить его штыковым ударом.

К 15 часам подразделения подполковника Пяри продвинулись вперед на двести метров. Дальше ползти было невозможно: пехота наткнулась на минные поля и проволочные заграждения перед передним краем противника на восточной и юго-восточной окраине Ушакова и у деревни Олыпки. Второй и третий батальоны стали окапываться на опушке рощи юго-восточнее Ушакова. Первый батальон, демонстрировавший ложную атаку, продолжал артиллерийский огонь по немецким позициям, медленно продвигаясь вперед.

Полку Пяри оказывал поддержку 583-й полк майора Шарова, который заменил убитого Дудкова. Он активно действовал на рубеже: северо-восточная окраина Семешина — северные скаты высоты 235,3 — северная опушка леса юго-западнее Чужумова. Артиллерией дивизии за день было уничтожено до десяти огневых точек противника. 688-й полк потерял убитыми и ранеными 61 человека.

Командарм не разрешил Биричеву отводить полк Пяри на прежние позиции, приказав ему ночью продолжить наступление на Ушаково.

Грохотал бой и на правом фланге армии. В течение дня 765-й стрелковый полк подполковника Батракова продолжал сражаться за деревню Садки, на ее северной окраине овладел несколькими домами и дальнейшего продвижения не имел. 586-й полк Некрасова в результате ожесточенного боя продвинулся на 500–600 метров южнее Гурьева. 630-й полк майора Меттэ закончил дневной бой, сохранив за собой прежние позиции на юго-западной окраине Митина.

На других, более спокойных, участках шла перестрелка, действовали снайперы, и наши, и немецкие. Везде надо было держать ухо остро. Обстрелянные красноармейцы всегда были готовы к неожиданностям. Вот только один пример.

На участке 120-й стрелковой дивизии четвертая батарея 606-го гаубичного артиллерийского полка, как было приказано, вела методичный огонь по позициям противника. Управлял ее огнем командир батареи лейтенант B.C. Калашников. Вместе с ним на наблюдательном пункте находился разведчик красноармеец М.С. Красильников. Батарея с начала боев под Ельней уже уничтожила свыше двадцати укрепленных огневых точек противника, она поддерживала красноармейцев в атаках, от ее ударов порою не находила себе места фашистская пехота. Вот и сейчас лейтенант Калашников наблюдал в бинокль за позициями противника, подавал команды орудийным расчетам произвести огонь то по одной, то по другой предполагаемой цели и… сам оказался на мушке у немецкого снайпера. Красноармеец Красильников заметил фашистского стрелка, когда тот приготовился произвести выстрел. В мгновение ока самоотверженный воин кинулся к своему командиру, закрыл его собой. Жизнь лейтенанта Калашникова была спасена. Красильников получил ранение. Фашистскую «кукушку» уничтожил подоспевший командир отделения разведчиков Горохов. Калашников с телефонистом оказали Красильникову первую помощь, вызвали санитаров.

Когда красноармейца М.С. Красильникова, уже перевязанного, отправляли в госпиталь, к нему подошел политрук батареи А.А. Слюнявенко и поблагодарил за спасение командира.

— А как же иначе? — ответил Красильников. — На моем месте так поступил бы каждый боец. Жизнь командира дороже.

В боях крепла мужская дружба, складывались доверительно-уважительные отношения между командирами и красноармейцами. О том, как бойцы спасали своих командиров, писали газеты, рассказывали агитаторы.

Составной частью подготовки наступления было обобщение опыта. Жуков, как он пишет в «Воспоминаниях и размышлениях», поручил штабу фронта всесторонне проанализировать опыт августовских боев под Ельней и быстро довести его до командования всех степеней. В эту работу активно включилась редакция газеты «За честь Родины». Уже 22 августа на ее страницах появилась рубрика «Обмениваемся боевым опытом». Ее первым автором стал майор Утвенко, командир 19-й стрелковой дивизии, самый молодой среди комдивов армии. В его статье «Раскусили немудрую тактику врага» содержались обобщения и выводы, которые встречаются в мемуарах многих видных военачальников, в том числе и Жукова.

Майор Утвенко писал:

«За время боев мы много раз убеждались в том, что немцы, вопреки утверждениям фашистского командования, не отличаются храбростью. На нашем участке фронта их вооружение состоит, главным образом, из автоматов. Стреляют немцы из автоматов бесприцельно, куда попало, лишь бы создать видимость своей мощи, внести панику, напугать молодых, необстрелянных бойцов».

Эта мысль встречается и в книге Жукова, в главе, посвященной ликвидации ельнинского выступа противника:

«Контратаки наших частей показали неустойчивость немецко-фашистской пехоты. Неся огромные потери от огня советской артиллерии, немецкие солдаты, как правило, не вели прицельного огня. Они поспешно укрывались в окопы и, ведя оттуда беспорядочную стрельбу, стремились воздействовать на психику наступающих».

В статье Утвенко содержались многие другие, казалось бы, простейшие выводы, но они тогда, в 41-м, являлись драгоценными крупицами, из которых должна была сложиться большая Победа.

«Чтобы не нести потерь, мы наступаем отделениями и мелкими группами, делая короткие перебежки…

Особенно частый огонь из автоматов немцы открывают ночью. Это верный признак того, что враг в страхе, что он боится нашей атаки, но именно в такой момент и следует решительно броситься вперед…

Немцы пуще всего боятся нашей штыковой атаки, редко принимают ее…»

В своей статье комдив майор Утвенко, характеризуя слабые стороны противника, приводил примеры, как командиры и красноармейцы используют их в боевой практике.

«Лейтенант Черненко, — писал он, — ночью, под сплошную трескотню автоматов и шипение ракет повел свое подразделение в стремительную атаку и одержал победу над врагом…

Враг нащупал фланги двух наших рот, вклинился в них и, развивая успех, попытался проникнуть в глубь одной роты. Она стала отходить на заранее подготовленный рубеж. Противник следовал за ней. В это время отряд из соседней роты, возглавляемый младшим лейтенантом Погребным, с тыла ударил по врагу. Немцы оказались в тисках двух наших подразделений. За два часа боя немецкий отряд был полностью уничтожен…»