К наступлению готовилась не только 24-я, но и 43-я армия. Жуков, все более убеждаясь, что противник поворачивает свой удар на юг, задумывается и об освобождении Рославля. Гудериан, подчиняясь приказам Гитлера, тоже стремится укрепиться в этом городе. Сдав в районе Ельни позиции пехотным дивизиям, он поворачивает свои танки в южном направлении и сам следует за ними. 22 августа его командный пункт переместился из деревни Прудки, что под Починком, в районный центр Шумячи, что в двадцати километрах от Рославля. Оттуда можно было устремиться и на юг, и на Москву.

В три часа ночи части 103-й дивизии Биричева начали вновь наступление на Ушаково. 688-й стрелковый полк продолжил боевые действия и опять встретил упорное сопротивление противника. На рассвете бой не прекратился, не затих он и днем. К 13 часам полк своим правым флангом подошел к окопам противника, левым закрепился в лесу в трехстах метрах юго-восточнее Ушакова. 583-й полк оставался на прежних позициях у деревень Семешино и Чужумово, приступил к оборонительным работам.

Командарм разрешил Биричеву временно приостановить ушаковскую операцию, надеясь на возможный успех на правом фланге. Но и там вновь введенная гитлеровцами свежая 137-я пехотная дивизия, опираясь на ранее созданные оборонительные узлы, оказала упорное сопротивление. Части 107-й стрелковой дивизии полковника Миронова за весь день успеха не имели. 765-й полк по-прежнему сражался за деревню Садки, 586-й топтался у деревни Гурьево, 630-й наступал на юго-западную окраину Митина и в течение дня продвинулся вперед на 300–400 метров.

И все же в этот день в армии много говорили о доблести и героизме воинов сибиряков, в особенности 586-го стрелкового полка полковника Некрасова. Причиной тому была напечатанная в газете «За честь Родины» страница о некрасовцах под общим заголовком «Их каждый шаг овеян славою!» Продолжая разговор о боевом опыте, газета предоставила слово начальнику политотдела дивизии полковому комиссару Полякову. В статье «Наш девиз — только вперед» он назвал многих отличившихся в боях красноармейцев и командиров некрасовского полка. Среди них, кроме писаря Сердюка и артиллериста Сухоплюева, о которых мы писали выше, были названы старший политрук Пронин, старший лейтенант Агуревич, младший командир Хмыров, младший лейтенант Колмаков, младший политрук Брыжахин. Они днем и ночью бесстрашно шли в штыковые атаки, решительно действовали, если вдруг оказывались в окружении, на их счету было немало уничтоженных оккупантов… Тут же корреспондент В. Белов сделал обзор успешных боев полка Некрасова, начиная с боя за деревню Каськово.

Сюрпризом для сибиряков стала напечатанная на этой странице «Песня о некрасовцах», написанная участвовавшим в боях за Ельню поэтом Иваном Молчановым. Вот какие строки родились у автора, разделявшего с красноармейцами все трудности фронтовой жизни:

Газету читали на передовой в окопах и в ближнем тылу под сенью елей и сосен, многим бойцам стихи врезались в память, они нередко декламировали отдельные строки, ставшие присказками и поговорками.

Готовясь к новому наступлению, части и соединения армии Ракутина усилили разведку противника. Этого требовал от них Жуков. Он обязал командиров всех степеней «глубже изучить силы и систему обороны немецких войск, вести разведку не “вообще”, а конкретно, выявляя огневые средства и характер инженерных сооружений их опорных пунктов» (там же). В этой работе участвовали авиация, пехотинские разведчики и партизаны. Помогало местное население.

23 августа командир звена 163-го истребительного авиационного полка младший лейтенант Иван Зудилов обнаружил в районе Ельни две вражеские автоколонны — 80 грузовиков с пехотой, а рядом — до 75 мотоциклистов. На основании этого и предыдущих сообщений авиаторов штаб 24-й армии сделал вывод: противник совершенствует систему обороны, усиливает ельнинскую группировку новыми частями. Соответственно повышались требования к своим частям: прочнее укрепляйтесь на достигнутых рубежах, всеми способами изучайте систему обороны противника.

Ценные сведения о противнике поставляли командованию армии ельнинские и глинковские партизаны. В последние две недели боев они заметно повысили свою активность, наряду с разведкой стали разворачивать боевые действия против оккупантов.

Так, с 7 по 23 августа глинковский партизанский отряд Зимонина уничтожил 17 немецких разведчиков, сжег шесть скирд хлеба и один амбар зерна, подготовленного фашистами к отправке в Германию. В руки партизан попались шесть немецких солдат с четырьмя мотоциклами, которые были сданы командованию 107-й стрелковой дивизии. В тылу противника партизаны повредили телефонную линию, исправлять ее немцам пришлось больше суток.

В ельнинском партизанском отряде смело действовала разведывательно-диверсионная группа под руководством заведующего отделом пропаганды и агитации райкома ВКП(б) П.А.Зайцева. Однажды эта группа в составе восьми человек перешла через линию фронта на территорию, занятую противником, и под прикрытием ночи следовала по заранее определенному маршруту. Утром партизаны подошли к деревне Кувшиновке и расположились на опушке леса. Первое, что их интересовало: есть ли немцы в деревне? Наблюдая в бинокль с сосны, Зайцев не заметил каких-либо признаков присутствия оккупантов. Для уточнения обстановки он послал в деревню двух человек, остальные залегли в готовности поддержать товарищей, если что-то случится.

Разведчики побывали в деревне и без происшествий возвратились на опушку леса. Они сообщили, что в двух колхозных сараях находятся около двадцати фашистов с пулеметами и минометами. Зайцев решил ночью напасть на фашистов и уничтожить их. Сообща продумали план действий, распределили обязанности: кто снимает часовых, кто закрывает на запор ворота, кто бутылками с горючей смесью зажигает сараи, кто стреляет, если фашистам удастся выскочить из огня.