— Ты же у нас лейтенант — тебе и думать. Я-то срочку прошёл сержантю́гой.

Андрей заскрипел зубами и медленно повернул голову в мою сторону. Казалось, он вот-вот вцепится в горло, как собака, у которой миску отобрали.

— Нет уж. Строил из себя главного — вот и делай всё сам, сержантю́га, а я поржу со стороны. Это же у тебя в голове Плейстейшен зашита.

Я почесал в затылке.

— У меня драйверов нет на оборудование. И привод для дисков без беспроводного соединения.

— Все приборы должны быть со встроенной операционной, — пробурчал Андрей, а я покачал головой.

— Встроенная — замудрёная. Только спец разберётся. А я пару недель только в меню ковыряться буду.

— Танчик бронелобый, — ухмыльнулся лейтенант, а потом посмотрел на меня с ехидным прищуром. — Я знаю, что тебе постоянно шепчет твоя система.

— Что? — спросил я, ожидая гадости.

— Броня не пробита.

Я плюнул под ноги и растёр плевок носком ботинка.

— Не смешно. Нам срочно нужно решить следующие проблемы: заставить солдаток разгрузить тяжёлые ящики и установить столб с генератором для дизеля; разобраться с приборами; снять показания; убедить эту, которая с мокрыми сиськами, чтоб отпустила соколятника.

— Ну, так делай! — встав с места и разведя руки в стороны, выкрикнул Андрей. Он неспешно поднялся по склону к фургону и, достав фляжку с водой, медленно открутил пробку.

Я вздохнул и устало потёр лицо. В голову не шла ни одна мысль. Как же сложно быть главным!

Даже если бы был комп, нужно было бы снимать ящики. Ну и, допустим, мы их снимем — не мужики, что ли? Всё равно нужно будет успокоить женскую гвардию. Блин, свалился боевой гарем на мою голову! Суеверные все до единой. Если водная чихнёт, разбегутся в разные стороны.

Снова вздохнув и потерев затылок, я нащупал две оспины резервных портов системы. А ведь точно.

— Андрей! — закричал я.

— Что тебе, юродивый?! Не с кем в матч в танчики сразиться?!

— Хватит хрень нести! Ты же связю́ка! Паять умеешь?!

— А тебе что, паяльником язык прижечь? — огрызнулся лейтенант.

— Нет! Сделай прямой шнур к моему встроенному компу!

— Мозги подзарядить?

— Да хватит уже! — огрызнулся я. — Я серьёзно. Мы драйвера на систему поставим.

— А дальше что?

— А ничего! Помнишь, ты показывал Ребекке одноклеточных.

— Ну и?..

— А потом про иммунитет заикнулся. Так вот, я хочу всем сделать плашки символом иммунитета — типа, обереги от водной нечисти. Бабы оживятся сразу. Удивительно, что они вообще пошли с нами.

— А электричество?

— Да к аккумулятору подцепи! Заряда должно хватить.

Андрей пожал плечами и двинулся по пологому склону наверх, где стоял весь отряд.

Я тоже встал и направился к повозке. Вытащил из неё батарею, связку шнуров, привод для дисков, аптечку и паяльник. Из аптечки извлёк чистую повязку, бинты, скальпель и спирт. Жаль, наркоза не было. А потом сел на траву, прислонившись спиной к колесу телеги, и только потом спохватился, что оно может быть испачкано коровьим дерьмом и обычной грязью, но было уже поздно. Испачкался, значит, испачкался.

Рядом с кряхтением приземлился Андрей. Он медленно вытянул правую ногу и начал разматывать провод от паяльника, а за ним и оловянную проволоку.

— И всё-таки ты дебил, — протянул он, потянувшись за шнурами и ножиком. — Чего ты добиваешься?

— Тебе не понять, — ответил я, неспешно сорвал колышущуюся на лёгком ветерке травинку и сунул её в рот. Лейтенант замер с ножиком и надрезанной оплёткой шнура в руках, поглядел на меня и едва заметно шевельнул губами, словно хотел что-то сказать, но передумал. А потом вернулся к своему занятию. Дорезав и скрепив, прицепил крокодильчики от паяльника к аккумулятору: один — на сам паяльник, другой — на конец оловянной проволоки, совсем как на сварочном аппарате. Получалось, что как только он коснётся металла прибором, специальная насадка быстро раскалится, расплавляя олово.

Запахло канифолью. Потянулась тонкая струйка дыма. Во время работы лейтенант щурился и морщился, придирчиво осматривая результат своего труда. Через пять минут он дунул и замотал место пайки изолентой. Настала моя очередь.

Я наклонил голову и прижал пальцами волосы, чтоб не мешали.

Андрей сел рядом, нацепил на себя одноразовые перчатки и, открыв флакон со спиртом, смочил ватку, а потом достал скальпель.

Острие вошло в кожу, и пришлось собрать всю волю в кулак, чтоб не дёрнуться. Перед глазами поплыли круги, а пальцы свободной руки до боли стиснулись на штанине. По спине потекла кровь.

— Ш-ш-ш-ш, — прошипел лейтенант, резанув кожу над вторым разъёмом.

У меня помимо воли сорвалось тихое ругательство на великом и могучем, да к тому же родном.

— Сейчас заглушки открою, — прошептал Андрей, достав из аптечки пинцет. Ощущение было, словно вскрывают недозревший фурункул. От боли я несколько раз дёрнул ногами, а из глаз потекли слёзы.

И лишь когда голос в голове начал отчёт, облегчённо выдохнул.

«Подключено внешнее устройство».

— Система! — вслух выкрикнул я. — Сохранить информацию с дисков!

Перед глазами возникли многочисленные меню названиями файлов и полоской статуса их копирования. «Подключён внешний источник питания. Выйти из энергосберегающего режима?»

Я не успел ответить, как система зашептала новые слова. «Анализ! Анализ! Анализ! Внимание! Обнаружена попытка подключения к нервной системе. Запущен фоновый эвристический анализ областей контакта с нейронной сетью и характер контакта».

Перед глазами всё поплыло, так как система начала усиленно не только жрать внешнее электричество, но и высасывать из крови глюкозу для каталитического генератора. Ощущения — как после изнуряющего марш-броска, когда, вроде бы, в сознании, но даже толком не понимаешь, где находишься, а мысли вялые-вялые, простые-простые, как три копейки. Разве что ноги не болят.

Вскоре по коже прокатилась волна жжения, так как система повторно калибровала свои датчики, вызывая у меня болевые ощущения. Я даже не сразу сообразил, что передо мной возникло лицо Катарины, и девушка тормошила меня.

— Не оборви провода! Мозги ему спалишь! — закричал лейтенант.

— Что за ритуал ты проводишь?! — заорала храмовница в ответ на моего друга. Она пододвинулась ближе, обхватила мою голову руками и прижала к своей груди.

— Провода, блин! — снова повысил голос Андрей. Я услышал, как он клацнул крышкой привода, и в том зашуршал новый диск. Перед глазами снова побежали строки и полоски с процентами.