Набегавшие волны ласково лизали ноги, и юноша запоздало снял промокшие башмаки — пока возился со сложной шнуровкой, девчонки уже удалились настолько, что их стройные фигурки еле-еле виднелись из-за кустов и розовато-серых каменных россыпей. Подхватив обувь, Лешка прибавил шаг.

Солнце, ласковое южное море, стройные кипарисы на фоне ярко-голубого неба — ему все это снится?

Юноша обнаружил девчонок на другой стороне мыса, точнее, сперва услыхал их смех, визг и веселые крики. Вот донесся шум падающих обратно в воду брызг. Кто-то взвизгнул… Ага! Вон они, там, за кустами. Купаются… Подождать? Или все же пойти, взглянуть? Да, почему б не взглянуть? Обязательно! А уж, когда оденутся, подойти, чтоб зря не смущать…

Лешка не успел сделать и трех шагов, как навстречу ему, из кустов вышел вооруженный копьем и мечом здоровяк в короткой тунике и узких воинских штанах.

— Сюда нельзя, молодой человек! — довольно вежливо произнес он.

Скосив глаза, Лешка увидал и второго — такого же.

— Почему нельзя?

— Там купаются девушки, которых мы охраняем.

Охрана, вот оно что! Где ж вы были вчера, парни? Лешка улыбнулся:

— Господа, уверяю вас, я вовсе не собираюсь подглядывать. Просто одна из девушек пригласила меня прогуляться с ними… после купания.

— Подождите хотя бы во-он у тех камней.

— Ну, разумеется.

Пожав плечами, Лешка, не спеша, зашагал в обратную сторону, как вдруг, его снова окликнул охранник:

— Молодой человек!

— Да? — замедлив шаг, юноша обернулся.

— Не могли бы вы… — охранник опасливо покосился на кусты и подошел ближе. — Не могли бы вы не говорить про нас девушкам. Видите ли, они не любят слишком назойливой опеки, особенно, Ксанфия. Вчера вот, удрала от нас, еле потом нашли. Не скажете?

— Хорошо, не скажу.

Устроившись на берегу, за камнями, Лешка от нечего делать покидал в залив мелкие плоские камешки, затем немного полюбовался открывавшимся видом на Золотой Рог, немного подумал и, решительно сбросив с себя одежду, побежал в море, Вернее сказать — осторожно пошел, плавал-то парень плохо. Да он и не собирался переплывать залив, просто окунулся пару раз, не уходя с мели, да поплыл по-собачьи обратно.

— Здесь обычно купаются только маленькие дети! Ого! Лешка сконфуженно поднял голову, увидав перед собой всех троих девушек. Мокрые после купания, золотистые волосы Ксанфии шевелились от нежного дуновения ветерка, синие глаза смотрели с любопытством и легкой насмешкой, пухлые розовые губы разошлись в улыбке:

— Кажется, я тебя знаю!

— Конечно, — Лешка так и сидел в воде, — не вылезешь ведь на берег перед девчонками — голым.

— О, да это твой знакомый? — расхохотались остальные девчонки.

Они были, конечно, не такими красивыми, как Ксанфия — а, может, это просто юноше так казалось, — но все же довольно привлекательными — чернокудрые, темноглазые, смуглые, одна чуть помладше другой, обе чем-то похожи — наверное, сестры.

— Ты плохо плаваешь? — хихикнув, осведомилась младшая.

Лешка улыбнулся:

— Некому было научить. Вы ведь не станете?

— Не станем? — хохотнув, Ксанфия независимо повела плечом и, обернувшись, подмигнула подружкам. — Ну, что девушки, покажем ему, как нужно плавать?

— Запросто! — решительно бросила хохотушка и первой стащила с себя тунику, обнажив тонкое, еще совсем девичье тело.

То же самое сделала и та, что постарше, а за нею — и Ксанфия!

Лешка не поверил своим глазам — три обнаженные красавицы обступили его и, схватив за руки, потащили в море.

— Эй, эй, не так быстро! — забеспокоился парень. — Я ведь предупреждал, что плохо плаваю.

— Вот мы тебя и поучим!

Расхохотавшись, девчонки завели юношу в воду примерно по грудь и принялись нырять и брызгаться. Ксанфия! Ее тронутое золотистым загаром тело оказалось под стать лицу — таким же красивым. Тонкая талия, грудь с пухлыми небольшими сосками, стройные изящные бедра…

— Ой, девушки! А он, кажется, покраснел!

Покраснеешь тут.

— А давайте играть в догонялки, — предложила юная хохотушка и шлепнула Лешку по плечу. — Тебе водить!

— Как же, поймаешь вас!

Впрочем, Лешка и не думал отказываться — только дурак отказался бы половить в теплой морской воде голых красоток. Набрав в грудь воздуха, плашмя бросился в набежавшую волну, заколотил руками… Уж, конечно, девушки ему не давались — они-то плавали, как русалки. Хотя… Очередной раз отдышавшись, Лешка вдруг обнаружил недалеко от себя Ксанфию… Нырнул… Обхватил руками тугие бедра…

— Смотрите-ка! Поймал, поймал! — подплыв ближе, девчонки подняли целую тучу брызг.

Лешка стоял, чувствуя кожей напрягшуюся грудь девушки, крепко ухватил руками ее тонкий стан…

— Ты красивый юноша… И, кажется, неплохой человек, — Ксанфия улыбнулась и, крепко поцеловал парня в губы, резко нырнула в сторону.

— Ага! Чем это вы там занимаетесь? — хохотали подружки.

Вынырнув, Ксанфия посмотрела на небо:

— А не пора ли нам домой, девушки?

— Да, пойдем… Вон, уже сумерки, — послушно кивнули смуглянки. — Лекса, мы сейчас выйдем — ты не подсматривай!

— Да нужно мне…

Как они его назвали? Лекса… Так же, как Владос с Георгием. Ну да, сокращенно — от Алексея. Не Лешка а Лекса… Тоже ничего.

Сестры — они и в самом деле оказались сестрами, старшую звали Платонида, а младшую — Софья — поехали домой в своей коляске, желто-голубой, запряженной черной низкорослой лошадкой, Ксанфия с Лешкой — в белой, лаковой — держались позади, рядом.

Сестры жили совсем близко от гавани, неподалеку от церкви Хора и монастыря. Большой трехэтажный дом, подсвеченный изящными светильниками вход — да, тоже далеко не бедная семейка. Девушки попрощались:

— Доброй ночи, Ксанфия… И тебе, Лекса!

— И вам доброй ночи!

Ксанфия тронула поводья:

— Тебе куда?

— Где выпустишь, там и слезу, — улыбнулся Лешка.

— И все-таки?

— Далеко, у Пятибашенных ворот, это почти через весь город.

— Да, не близко, — кивнула девушка. — И все же — поедем. Мой дом, кстати, от твоего недалеко — у форума Аркадия, так что — почти по пути, — девушка улыбнулась и подогнала лошадь. — Н-но, Деметра!

На фоне массивных Адрионапольских ворот, позолоченных последними лучами зашедшего солнца, виднелись купола церкви Хора. Один, два, три…

— Их шесть, не считай, — повернув голову, негромко произнесла Ксанфия. — Я, кстати, давно поняла, что ты не местный.