Тьфу на вас, уважаемая!

– А теперь, милочка, думай о нем! – Она протянула обе руки над расческой и прикрыла глаза. – О последней вашей встрече.

Я тоже зажмурилась, мне так было проще. Бедра касался горячий и надежный бок Масюка, в ногах лежал невесомый пудель, а на плече разместилась приятная тяжесть. Тяжесть на плече? Я погладила воздух возле уха и ощутила под пальцами мягкую шерстку.

– Беся? – прошептала я, и на глаза навернулись слезы. – Раз ты здесь, он погиб?

– Вот еще! – фыркнула невидимая Беся. – Делай, что сказала Цирилейла.

Я сглотнула слезы и попыталась вспомнить Захара в тот миг, когда он падал в портал, утаскивая с собой Абигель. Но перед глазами возникло совсем другое.

Вот он обнял ладонями мое лицо, впился поцелуем, нахально раздвигая языком губы, скользя по нёбу и касаясь языка… Наш первый поцелуй, украденный без моего согласия в доме мод под лучами закатного солнца.

– Всегда знала, что я гений, милочка. – Голос Цирилейлы заставил меня вздрогнуть. – Жив, не совсем здоров головой, пьет земляничный чай в компании одной пропавшей без вести ведьмы.

– Где пьет? – воскликнули мы с Тес одновременно, а я еще и ойкнула, потому что Беся выпустила мне в плечо острые когти.

– Балкон с геранями, за ним палисадник с розами. Знаешь, деточка, где это?

– Знаю, – ошарашенно произнесла я, все еще не веря, что это правда. – Герани в горшках или в ящике?

– Красные - в горшках, розовые и белые - в ящиках. Встретишь ведьму, скажи, что синие ящики это не модно. И заметь, совет тебе не обойдется ни во что, всего лишь в маленькое колечко с рубином.

– Замок, рассчитайся с леди! Масюк, за мной! Тес, спасибо! – Я искренне обняла гномку. – Я побежала.

– Куда? – Тес встала у двери, заграждая проход. – А если не вернешься? Кто будет править кланом? Управлять замком? Ты теперь леди Флер, а не ведьма вне клана! – совершенно серьезно отчитала меня подруга. – Сначала дела, потом спасательная миссия! И вообще, одну не пущу! Моя секира лишней не будет!

– Тес, ты не понимаешь, это мой родной мир, там нет магии! Мы… можем не вернуться.

– Вернетесь, – флегматично складывая платок в рулон, вставила тетушка Цирилейла. – Я видела, как вы с моей Тесочкой делали больно своим фигурам, а ваши мужья в это время играли с детьми в… Впрочем, за эту информацию я, пожалуй, могу получить что-то более приятное, чем этот невзрачный гарнитур с неказистыми бриллиантами.

– Иди ты, тетушка, в сад! – дружно послали мы прорицательницу и рассмеялись.

– Цель есть, осталось воплотить ее в жизнь. Но пойду я все равно одна, а ты присмотришь за моим папиком, чтобы он еще куда не влез, пока меня не будет.

Через три дня я стояла перед старомодной коричневой дверью, обитой дерматином, и жутко нервничала. Под мышками у меня висели кошка и мопс, в кармане лежала косточка древнего демона, спину оттягивал рюкзак с сувенирами, а шею - гроздь амулетов на все случаи жизни. Я вздохнула и, так как руки были заняты, заколотила в дверь ногами.

– Прокляну вечной дрелью! – раздался низкий женский голос, и ба наконец-то открыла дверь. – Дашка? Детка, что случилось?

Я зашла в знакомый с детства коридор, вдохнула аромат свежей сдобы, молча опустила на пол свой зверинец и, разрыдавшись, обняла самого дорогого человека на свете.

– Мало я его прокляла, – подливая чай в огромную глиняную кружку с васильками, возмущалась ба. – Надо было в младенца превращать, а не в ребенка! Всегда знала, что его неразборчивость в бабах до добра не доведет!

– Ба! Ты отвадила от своей дочери любимого мужчину и лишила меня отца? – заорала я, недоверчиво глядя на деятельную бабушку.

– Да! Потому что этот кобель уже тогда шастал к Абигель!

– Он ее бросил и собирался делать маме предложение! – возмутилась я.

Перед моим переходом у нас с Владыкой состоялся весьма откровенный разговор, и отец убедил меня, что любил мать и хотел на ней жениться.

– Дашка, Дашка, ну почему ты такая доверчивая? Вогмул предпочитает все контролировать, а Перекресток - слишком важная точка, чтобы бросить ее без присмотра. Он бы и дальше пудрил всем мозги, и ведьме, и твоей матери. Козел он, а не сидхе! И богатство в штанах держать не умеет!

– Не умел, – хмуро поправила я. – Твоя наука пошла ему на пользу.

– Удивительно, как он тебя отпустил?

Я видела, что ба была рада сменить тему. В этом она вся – никогда не признает свои ошибки.

– Не отпускал. – Я рассмеялась. – Но против богини не попрешь. Правда, нервы он мне своими нравоучениями попортил. Моника сразу сказала, она не сможет перенести меня в мир без магии, но запретила Владыке мешать. Мол, равновесие иначе нарушится.

И если бы не Беся, которая подсказала выход из этой ситуации, пришлось бы мне еще долго искать варианты.

– Я всегда могу перенестись к своему хозяину, – заявила она, когда я рыдала после очередного разговора с папулей. – Но в этот раз мне банально не хватает энергии. Раньше даже умирающий Захар мог слиться со мной силой, а теперь он стал смертным, лишенным магии, и рассчитывать я могу лишь на свой резерв. Вот если бы взять с собой источник с постоянной подпиткой в этом мире…

– Демоны всегда умели ходить между мирами, – встрял молчавший до сих пор Замок. – Магический мир или техногенный, первобытный или мир-катастрофа, для нас это не имеет значения, мы сами источник вечной магии.

– Поэтому твои кости спрятаны в стенах замка!

Глазки сфинкса (да-да, Беся оказалась сфинксом!) довольно прищурились.

А потом отряд оборотней во главе с Гетом сутки обнюхивал замок от нижних ярусов до самой крыши и все же нашел место захоронения древнего демона. Еще полдня нам с оборотнем и Тес понадобилось, чтобы выковырять из вплавленного в стену скелета всего одну фалангу длинного скрюченного пальца. Беся сказала, что этого достаточно, потому что кость останется привязанной к остальному скелету, и можно будет тянуть силу бесконечно. Обо всех проделанных манипуляциях мы никому не стали говорить, Гет еще и клятву на крови взял с Тес, потому что такими секретами не разбрасываются.

В итоге замок я тоже оставила на тигра, а сама, не сказав никому ни слова, исчезла в одну из ночей, чтобы появиться уже на пороге бабушкиной квартиры. У нас все получилось, только вот мои верные помощники стали обычными молчаливыми животными, я даже их эмоции понимала с трудом, и от этого мне было немного грустно.

От воспоминаний меня отвлек бабушкин голос:

– А вот за то, что отправили тебя одну в мир без магии, я с них обоих спрошу. Беременную девочку да в нестабильный портал! Заигрались в вершителей судеб…

Ба притихла, задумчиво глядя на прозрачный заварочный чайник, под ее взглядом чаинки поднялись со дна и начали медленно крутиться в маленьком рыжем водовороте.