Неужели...

Неужели ритуал прошёл не так? Из нас двоих должен был выжить только один.

Точнее — одна. Женя. А я со стопроцентной вероятностью должен был развоплотиться. Вот только почему-то всё ещё живой.

И это означало одно: Жени больше нет.

Нет...

Понимание этого накрыло вместе с болью новосрощенной с телом души, а отчаяние захлёстывало с головой. Как же так?..

Никогда не думал, что скажу такое, но... ненавижу жизнь.

А у самого в груди так болело, что казалось, сердце вырвали и оставили там зияющую рану, обжигающую своей пустотой и болью.

Как же я буду без моей Жени?..

Я знал, что никак. Знал, и надеялся, что и сам скоро шагну за грань. Лишь бы объединиться с ней побыстрее. Потому что мир, в котором нет Жени, был мне не нужен.

Хотелось выть от отчаяния, но даже на это не было сил. Ни на что не было.

Осознание, что я не смог уберечь мою девочку, убивало лучше всякого ритуала.

Я лежал и смотрел в потолок, пытаясь осознать произошедшее. Горячие горькие слёзы против моей воли катились из глаз.

Никогда не позволял себе такую слабость: мужчины ведь не плачут. Но сейчас мне было всё равно, кто и что обо мне подумает. Я лишился истинной. Какое мне дело до тех, кто не понимал, каково это — потерять бо́льшую часть своей души?

— Слава Тьме, Вы очнулись! — в палату кто-то вошёл. — Как Вы себя чувствуете?

Судя по голосу, это была молодая женщина, но я даже не повернул голову в её сторону.

Хочется умереть, вот как. И лучше бы не очнулся. Потому что, а зачем мне такая жизнь, в которой Жени?

— Так, аура потихонечку восстанавливается, — забормотала она, не став дожидаться моего ответа и запуская диагностирующие заклинания. — Не так хорошо, конечно, как в её присутствии, но всё же... Кстати, надо бы позвать.

Не надо никого звать. Никого не хочу видеть.

— Оставьте меня, — едва слышно просипел я. На бо́льшую громкость меня не хватило.

Впрочем, я и об этом тихом ответе тут же пожалел.

Я зашёлся в приступе дикого кашля. И было у меня ощущение, что тело так и норовит выплюнуть из себя лёгкие. Так себе ощущения, но, может, я хоть так уйду из этого мира?..

Но спасительной смерти не случилось: к моим губам тут же поднесли стакан с каким-то зельем, которое мгновенно свело кашель на нет.

— Пейте. Восстановление идёт хорошо. Думаю, через пару дней Вы уже встанете на ноги без постороннего вмешательства, но с подпиткой от Вашей жены вполне может быть, что и сегодня уже вернётесь домой. 

А у меня от этой чудной новости аж голос прорезался: 

— Какая ещё нахрен жена?!

— В каком смысле? Ваша же, — искренне удивилась врач.

Ну... зато теперь я на неё всё-таки посмотрел. Не так уж и важно, по какой причине это произошло.

Оборотница.

— Я не женат, — хрипло отозвался я.

Или это такая шутка? Так не смешная вообще.

Хреновая какая-то комедия, если честно. Мне не нравится. Уберите всех. Или хотя бы отправьте меня к моей Жене за грань...

Женщина только пожала плечами:

— Мне сказали, что жена. И документы, подтверждающие ваш брак, предоставили. Для нашего руководства, да и для меня тоже, это весьма весомые аргументы, так что... Может, мне стоит позвать её? И сами с ней поговорите и всё обсудите. И, даст Тьма, вспомните. 

Прикрыл глаза.

Что ж...

— Зовите.

Надо же знать, кто посмел занять место моей Жени. И вытрясти из смертницы, по чьей наводке это случилось.

И заставить Макса найти того, кто наслал на мою истинную пару Мёртвый лёд.

И отомстить.

И вырезать к ангелам всю стаю чёрных за то, что тоже прокляли мою девочку.

Во мне горячей волной поднималась ярость.

Не-ет, умирать пока рано.

Сначала отомщу.

А вот потом уже можно и за грань шагнуть. 

Только... навещу могилку Жени. Не смогу я просто так уйти, не заглянув к ней на прощание и не оставив букет цветов.

Которые нужно было дарить живой. Живой!

— Только сначала я закончу осмотр и кое-что подправлю, — оборотница помогла мне устроиться полулёжа, подложив подушки под спину. 

Руки-ноги слушались плохо, тело болело жутко. Казалось, по мне проехали катком раз десять, не меньше.

Лекарь продолжила колдовать и потихоньку вводила меня в курс дела:

— Нарушения очень серьёзные, причём не столько у физического тела — их-то мы залатали быстро, сколько в энергетике. Вполне возможно, это из-за них Вы и забыли, что... 

Но договорить ей не дали. 

Раздался приглушённый шум, отдалённо напоминающий звуки борьбы, а через секунду дверь в палату с грохотом открылась.

А ещё мгновение спустя у меня на шее повисла Женя.

— Живой, — всхлипнула она. — Ты живой...

— Женечка, — я неуклюже обнял её, не веря своим глазам.

Это невозможно...

Она же... я же... 

Но кто-то ведь должен был умереть!

— Леди дес Артигарто! — воскликнула лекарь, которой наши объятия явно мешали работать. 

Но нам было всё равно.

— Женька, мать твою! — в палату заскочил Серов, но увидев нас в обнимку, тут же сбавил обороты. — А, понял. Не мешаю.

И закрыл за собой дверь с обратной стороны.

— Леди дес Артигарто, дайте мне буквально пару минут закончить колдовать, а потом пускайте в ход свои целительские обнимашки, — заворчала оборотница. — Тем более, они каким-то чудом на самом деле целительские.

Женя недовольно забухтела, но всё же послушно отлепилась от меня и даже пересела на стул, стоящий рядом с койкой.

Только руку мою из своей ладошки не выпустила, ласково поглаживая тонкими пальчиками, пытаясь этим жестом передать все те эмоции, которые она испытывала. Нежность, радость, что я живой... И, быть может, любовь?

А я смотрел на неё и не мог наглядеться. Тьма, неужели у нас всё будет?..

В голове крутился только один вопрос.

Как? 

Вот просто — как?

Происходящее казалось мне каким-то нереальным. Сном. 

Но вот же Женя... сидит совсем рядом, держит меня за руку.

— А говорил, что не женат, — подмигнула мне оборотница перед тем, как оставить нас. — Я зайду через пару часов, посмотрю, как пойдёт восстановление.

И тихо прикрыла за собой дверь.

— Женечка, — прошептал я, касаясь тыльной стороной ладони её щеки. 

Она пересела обратно на койку. Поближе ко