от пола всё выше. Воздух уже гудел от напряжения...

Я чувствовал, как силы покидали меня. Чувствовал, как сердце сковывал лёд, а демон внутри пытался бороться с чёрной смертью.

Извини, дорогой, между нами и Женей выбор я сделал не в пользу нас. И менять его не собираюсь.

Страшно. Очень. И так тоскливо...

— Саша? 

— Прости, — выдохнул я и, поддавшись порыву, сорвал последний поцелуй с губ своей истинной. — Живи долго. За нас двоих.

Тук-тук. Тук. Тук...

Пятого удара сердца не случилось.

— Саша!  

Дцать лет спустя: и жила она долго и несчастливо

Там же, тогда же

Евгения Унгевиссова

Было больно. И холодно. И страшно.

Я не понимала, что происходит, а объяснять мне никто ничего не торопился. Мол, н моего ума дело. Меня просто поставили перед фактом старта ритуала, храмовник даже не потрудился рассказать хоть как-нибудь коротко о сути обряда, но доверия — и ему, и Саше — требовал безоговорочного.

А разве у меня был выбор?

Либо ритуал и возможность пожить подольше, либо мучительная смерть в ближайшие несколько дней.

И я морально готовилась к последнему. Плохо получалось, но всё же...

Кажется, обошлось. Ритуал всё-таки начался.

Наша кровь, смешиваясь, шипела, стекая по стенкам чаши, стоящей на алтаре. Тьма постепенно заполняла зал храма, будто напитывая всё пространство своей силой. Даже воздух, казалось, становился плотнее, гуще с каждой секундой, а я чувствовала постепенно появляющуюся бодрость.

Вот только... Саша резко бледнел. 

Что происходит? Что с ним? 

— Саша?

— Прости, — выдохнул он.

Он... он всё-таки врал. 

Как я раньше не догадалась?

Только сейчас я обратила внимание на формулировки, все его многочисленные оговорки, которые демон всё это время использовал, на грустные улыбки и желание проводить вместе каждую свободную секунду на этой неделе.

«Не будет возможности остаться вдвоём», «ты будешь жить долго», «с тобой всё будет хорошо»... А с ним? С ним что будет?

Попыталась выдернуть руки, но Саша держал меня крепко, не давая прервать ритуал. 

Я же ему доверилась! Почему он не рассказал мне о том, что хочет забрать у меня проклятия? Мы бы что-нибудь придумали вместе, подключили бы ещё друзей...

Но Саша предпочёл решить за всех.

А я, дура, поверила в то, что у нас на самом деле много времени впереди...

Кажется, я всё-таки умерла. Не физически, нет. Меня добил короткий поцелуй с привкусом горьких невыплаканных слёз и тихий срывающийся шёпот:

— Живи долго. За нас двоих. 

— Саша! 

Я провалилась во тьму, захлёбываясь её вязкой силой, а перед глазами стояло мертвенно-бледное лицо демона. 

Саша…

***

Очнулась я... где-то. Понятия не имею, куда попала, только это явно был не храм. Какое-то тёмное пространство, не имеющее постоянной фор...

— Саша! — я бросилась к лежащему неподалёку демону.

Нет...

Только не это.

Меня затрясло. Неужели он из-за меня?..

Попыталась найти хоть какие-то слабые признаки жизни, но...

— Не дыш-шит. И уже не задыш-шит, — раздался откуда-то странный шипящий голос, а из тёмной материи совсем рядом со мной вдруг «соткался» огромный чёрный змей.

Почему я его видела среди тьмы, почему я вообще здесь видела — всё это мне не было важно, потому что я, кажется, навсегда потеряла своего человека. 

Осознала только поздно, что он мой.

По щекам потекли горячие слёзы.

— Хватит с-сидеть на тьме, вс-ставай и иди, — зашипел на меня змей, недовольный тем, что я не проявляю к нему никакого интереса.

А какой интерес я могла проявлять? Перед глазами всё плыло от слёз, а изрезанные руки всё ещё отчаянно пытались нащупать пульс у демона на шее.

— Вс-стань и иди! — зашипел у меня прямо над ухом змей.

— Не пойду, — всхлипнула я.

— Ты дур-ра? Вон выход! — кончик хвоста ткнул куда-то вперёд.

Кажется, там было какое-то светлое пятно вдалеке, но из-за пелены перед глазами я не могла рассмотреть по-хорошему.

Да и не хотела.

— Без Саши не пойду.

— Он мёртв, ты не врубаешься что ли? Полностью, абсолютно! От него даже души не осталось, ритуал её полностью уничтожил. Ну, вернее, дожирает в данный момент. Он умер ради тебя, а ты собираешься просто так от этого дара отказаться?

Я слушала и не могла поверить в... во всё то, что змей шипел мне на ухо.

— Да не нужна мне жизнь такой ценой! — воскликнула я.

— Подарочки — не отдарочки, — издевательски протянула тёмная сучность. — Проход для твоей души закроетс-ся через нес-сколько минут. Брос-сай это бездыханное тело и ус-спей с-спасти хотя бы себя.

— Я никуда без него не уйду.

— Так и с-сгинешь тут, — махнул хвостом мой шипящий бесящий собеседник. — С-стоило ли демону тогда идти на такую жертву? И вообщ-ще, ты что, любиш-шь его что ли, что так прицепилась? Так живому нужна любовь, а не хладному трупу. А ты хоть раз с-сказала ему, что он тебе дорог? Нет. Так чего воеш-шь? Иди с-спас-сайс-ся хотя бы с-сама!

Змей всё шипел и шипел, давя психологически, вынуждая и соблазняя уйти.

Но только...

В какой-то момент градус душевной боли достиг своего максимума. Я расплакалась ещё горше от осознания, что никак не могу помочь своему — да, своему! — демону. Что он умер из-за меня и для меня. Что я на самом деле ни разу не сказала, что он мне дорог, ведь «ты мне нравишься» — это немного о совсем другом.

Боже, за что?

И почему именно сейчас я наконец признала, что Саша — мой, что я хочу быть рядом с ним?

А я ведь... если бы я не ломалась столько времени, не сопротивлялась, мы бы были вместе дольше...

Обняла Сашу. Вот только он не обнял в ответ. Ему вообще уже было всё равно.

— Бабы — дуры! — прошипел змей и куда-то исчез, не став продолжать пытаться меня убеждать..

А меня — рыдающую об утерянном счастье — накрыла спасительная темнота.

Это конец?..

 

Тамара (уже) Серова

К нам в гости нежданно-негаданно наведался мой побратим. А он у меня... весьма своеобразный товарищ. Задорит всех по полной программе, и Гриша исключением не стал.

Не успела я ничего сказать, как эти двое сцепились и покатились по полу.

Кажется, они хотят друг друга немножечко убить, но это не точно. Серов вон вроде скалится и рычит что-то из серии «выпустить кишки и примотать ими