Для этого небольшое отступление.

О Гиперборее тоже все слышали (предвижу недовольную гримасу скептиков: мол, снова о сказочных странах!). И все же… Сказка ложь, да в ней намек.

«За этими (Рипейскими. —Н.П.) горами, по ту сторону Аквилона, счастливый народ (если можно этому верить), который называется гиперборейцами, достигает весьма преклонных лет и прославлен чудесными легендами. Верят, что там находятся петли мира и крайние пределы обращения светил. Солнце светит там в течение полугода, и это только один день, когда солнце не скрывается (как о том думали бы несведущие) от весеннего равноденствия до осеннего, светила там восходят только однажды в год при летнем солнцестоянии, а заходят только при зимнем. Страна эта находится вся на солнце, с благодатным климатом и лишена всякого вредного ветра. Домами для этих жителей являются рощи, леса; культ Богов справляется отдельными людьми и всем обществом; там неизвестны раздоры и всякие болезни. Смерть приходит там только от пресыщения жизнью. Нельзя сомневаться в существовании этого народа».

Рассказывая о Гиперборее, эту фразу из «Естественной истории» Плиния Старшего не цитировал только совсем ленивый. Из текста абсолютно ясно, что описывается полярная область, остаются лишь вопросы, что за Рипейские горы и кто такой Аквилон. Аквилон – Северный ветер, он же Борей, а про Рипейские горы подробней.

Сами горы и таинственную Гиперборею за ними рисовали на картах на территории европейской части России до самого XVI века, нисколько не сомневаясь в том, что они существуют. О Рипейских горах упоминается в Авесте, Махабхарате, писали Геродот, Птолемей, Псевдо-Гиппократ, Вергилий, Плиний, арабские путешественники Ибн Батута, Ибн Фадлан, они есть на карте Меркатора, о них повествуют легенды многих народов… Если перечислять все, то можно завязнуть еще на пяток страниц. Суть всех рассказов и упоминаний сводится к следующему:

– горы протянулись с запада на восток, отделяя север от юга;

– за ними лежит холодный Ледовитый (Мертвый, Молочный, Кронический…) океан, или, иначе, ледяное море Воурукаша;

– горы являются водоразделом; реки, берущие начало с их северных склонов, впадают в Ледовитый океан, а с южных – в южные (Черное, Каспийское, Азовское) моря;

– с них берут начало небесная Ганга, священная Раха, река Руссия и все скифские реки, кроме Истра (Дуная);

– там можно видеть высоко над головой Полярную звезду («тхруву» – несокрушимую) и Большую Медведицу («семь риш» – семь мудрецов);

– там по полгода день и полгода ночь;

– постоянно дует холодный северо-восточный ветер;

– горы высоки и непроходимы, но покрыты густыми лесами и изобилуют дичью;

– реки в них текут в руслах, покрытых золотом;

– а за самими горами лежит благословенная страна (Гиперборея, Священная Варна…).

Ригведа еще упоминает радужные водяницы, полыхающие в небе по полгода, когда ночь то, что через Полярную звезду проходит ось мира, на которую надеты земля и небо, и что берега океана за ними изобилуют очень удобными бухтами.

Есть ли на территории европейской части России такие горы? Сопоставление всех фактов дало возможность одним исследователям ассоциировать Рипейские горы с Уралом (высокий, имеет залежи полезных ископаемых и покрыт лесами), а другим объявить, что горы выдумка и существуют только в мифах. Логика в их рассуждениях есть – европейская часть России вообще не имеет гор, вытянутых с запада на восток, тем более высоких и непроходимых с ледяными вершинами. Потому от Урала приходится отказываться сразу, он вытянут с севера на юг и никак не является водоразделом. Кроме того, у Птолемея, например, мухи отдельно, а котлеты отдельно, он упоминает Уральские горы одновременно с Рипейскими, не смешивая их между собой.

Так что же, придумали люди эти горы с реками в золотых берегах?

А вы уже собираете рюкзачишко за золотишком? Отложите пока, но совсем не убирайте, есть горы весьма и весьма интересные…

Для начала глянем на водораздел в северной части Европейской России. Действительно, часть рек (Двина с тысячей ее притоков) течет на север в Ледовитый океан, имеющий очень много удобных заливов Белого и Карского морей. Другая часть устойчиво, хотя и немилосердно петляя, стремится на юг к Черному, Азовскому и Каспийскому морям. Во вторую компанию и впрямь не входит только полноводный Истр (Дунай).

Что же за место такое? Северные Увалы. Не можете сразу найти на карте? Не удивительно, это скорее цепь больших холмов, густо поросших лесом, сквозь которые пробивают себе путь шесть рек притоков Волги: Кама, Вятка, Ветлуга, Унжа, Кострома и Шексна. Если вспомнить, что раньше истоком Волги считалась Кама (она в месте их соединения более полноводна), то получается, что с Северных Увалов берет начало река Ра (Волга). А на север от этих самых маловыраженных возвышенностей несет свои воды Северная Двина и множество ее притоков.

Вытянуты Северные Увалы с запада на восток, заросли лесом, имеют богатые недра. Посудите сами: слюда оконная, воск горный, смола, точильный камень, соль каменная, гранит, медистый известняк, малахит, золото, серебро, медь, железо, олово, драгоценные камни – алмазы, цирконы, ильмениты, шпинели, аметисты, морионы, гранаты, горный, хрусталь, агаты, бериллы, халцедоны, янтарь и т. д. Понятно, что золотые россыпи дело хорошее, но ведь речь шла о золотых берегах, а ныне такого что-то не наблюдается.

И снова не совсем так. Дело в том, что берега многих рек, текущих с Северных Увалов, изобилуют пиритом, еще в XIX веке местные крестьяне промышляли его поставкой на заводы. Пирит – это золотая обманка, берега с его выходами просто горят на солнце, словно золотые. А местами из-за выходов других полезных ископаемых берега рек оранжевые и даже красные, что тоже упоминается в старинных описаниях Рипейских гор.

Объяснять про Полярную звезду в зените и полярные сияния (радужные водяницы) не нужно? Один интересный факт: ледяной ветер с Карского моря, наталкиваясь на Полярный Урал, словно чуть уходит в сторону и устойчиво дует на Северные Увалы круглый год в одном направлении – с северо-востока.

И еще замечание – в районе Северных Увалов много интересных топонимов: Рипинка, Рипино, Рипа, Мандра, Мандара, Харина гора, Харино, Харово… Вряд ли местные жители в древности читали Птолемея и иже с ним, но народ зря ничего не назовет.

Сравним с данными Птолемея. Северные Увалы расположены примерно на 60 градусах с.ш., то есть именно там, куда «поселял» их философ. Может, не ошибался старик?

Так что, Рипейские горы найдены? Возможно.

Но все не бывает гладко. Дело в том, что у Северных Увалов есть одна особенность, напрочь перечеркивающая все предыдущие доводы «за»: назвать их горами язык не повернется даже у самых больших льстецов. Высота Северных Увалов не больше… 293 м! На звание гор ну никак не тянет.

Может, раньше были выше? Были, но не намного. Дело в том, что Увалы – это «нагребное» образование, то есть, в отличие от Гималаев или того же Урала, поднялись не из-за больших землетрясений, а были как бульдозером «надвинуты» наступающим ледником, следовательно, высотой никогда отличаться не могли. Ошибочка?