Один из эрлийцев ловко вытащил из бумажника Артема карточку «Тиградком» и вставил ее в сканер.

— Стандартная сумма списана!

— Тормозните внутреннее кровотечение и тащите чела в операционную!

Разгоряченная схваткой Яна не обратила внимания на то, что в Московской обители их ждали. Снаряженная всем необходимым бригада врачей вцепилась в Артема сразу же, едва ведьма вытащила наемника из портала, хотя обычно в приемной монастыря болтались лишь дежурный доктор и санитар.

«Я убила жрицу Зеленого Дома!» Яна посмотрела на свои подрагивающие пальцы и устало улыбнулась. Девушка знала, что перерождение сделало ее сильной колдуньей. Несколько стычек убедили ее в том, что она очень, очень сильная колдунья, правда, схватка с убийцей из школы Китано сбила лишнюю спесь, но сегодняшняя победа окончательно доказала: соперничать с ней могут лишь самые сильные маги Тайного Города. Причем соперничество это с равными шансами на успех. Да, Мирослава была стара, но она принадлежала к элите Великого Дома, и…

«Надо предупредить Кортеса и Ингу!»

Пальцы перестали дрожать, и Яна стряхнула с себя сладостное ощущение собственного величия: пора возвращаться к делам. Девушка достала телефон, но остановилась, буквально замерла, ошеломленно глядя на работающий в приемной телевизор.

— Как стало известно нашим корреспондентам, в перестрелке на проспекте Мира, о которой только что сообщили человские информагентства, принимал участие Кортес. — Диктор «Тиградкома» выдержал паузу, умело позволяя зрителям сконцентрировать внимание. — Его труп опознан.

«Кортес!» Дикая боль пронзила гиперборейскую ведьму. Яна пошатнулась. «Нет!!»

— По непроверенным данным, расправу над лучшим наемником Тайного Города устроила группа боевых магов Зеленого Дома. Пресс-служба Люди пока не подтверждает…

Дослушивать сообщение Яна не стала. Она вернула телефон в карман и, процедив сквозь зубы заклинание, вызвала вихрь портала. Боль ушла, уступив место холодной, обдуманной, чистой, как медицинский спирт, гиперборейской ненависти. Восхитительному ощущению превосходства над всеми и полного презрения к смерти. Люды сломали единственное, что преградило путь задуманному Азаг-Тотом Перерождению, и наложница Великого Господина желала расплатиться с Зеленым Домом за навязанную услугу.

— Яна, постой! — Портал закрылся прямо перед носом вбежавшего в приемную брата Ляпсуса. — Что за девчонка, клянусь идиотизмом Спящего! — Эрлиец развел руками. — Откуда такая стремительность? — Он достал телефон. — Комиссар? Это Ляпсус, у нас большие проблемы.

— Артем жив?

— Жив, я не об этом. Яна узнала о смерти Кортеса и куда-то слиняла. Я не успел…

— Я все понял. — Сантьяга помолчал и резюмировал: — Проблемы не у нас, брат Ляпсус, проблемы у зеленых.

* * *

Москва, Смоленская площадь,

21 сентября, воскресенье, 10:12.

На первый взгляд две фаты, посланные Мирославой на устранение Инги, действовали абсолютно правильно: установив местонахождение девушки, зеленые ведьмы принялись неспешно набрасывать на нее нужное заклинание, правильно рассчитав, что способностей не самой сильной колдуньи не хватит, чтобы засечь их действия. И все бы получилось на славу, но, к глубокому сожалению нападавших, они не приняли во внимание, что рыжая отправилась в магазин Генбека на джипе Артема, а молодой наемник, не будучи магом, предусмотрительно оснастил автомобиль массой хитрых артефактов, позволяющих сделать жизнь простого чела более безопасной. И как только тонкие, неуловимые для Инги волны магической энергии фей налетели на джип, на передней панели предупредительно засвистела хулиганистая фигурка гнома.

— Меня атакуют? — Рыжая вздрогнула, но самообладания не потеряла.

Противник еще не понял, что раскрыт, и у Инги было время принять решение. Активизировать портал прямо из салона и бежать? Самое логичное, но… По достаточно свободному — воскресенье! — Садовому машины шли с приличной скоростью, и оставшийся без управления джип обязательно стал бы причиной аварии. Вполне возможно — серьезной аварии, и поступить так рыжая не могла. Надо остановить машину, но тогда нападавшие сразу же приступят к активным действиям.

Инга нащупала «Дырку жизни» и, плавно сбрасывая скорость, перестроилась в правый ряд. «Одновременно! Главное — делать все одновременно!» Она переключилась на нейтралку, теперь машина просто катилась вдоль тротуара, и, собравшись с духом, резко нажала на тормоз. «Пора!»

Джип встал как вкопанный, а на соседнем сиденье заплясал вихрь портала. Но нападавшие среагировали на удивление быстро: едва рыжая собралась нырнуть в спасительный переход, как черные волны портала потеряли стремительность, скомкались, сложились внутрь, превращая танцующий вихрь в бессмысленный сгусток тумана. Давление исковеркало переход, и одновременно в Лобовое стекло джипа влетела «Эльфийская стрела» — фаты перешли в активное наступление. И во второй раз Ингу спасла предусмотрительность Артема: одноразовый защитный артефакт принял на себя энергию выстрела, позволив рыжей благополучно выскочить из машины. Вторая «Стрела» влетела в салон беспрепятственно, точно угодив в водительское кресло.

«Еще ничего не потеряно! — Инга метнулась за широкую корму джипа. — Еще ничего не потеряно…»

Мощная сила резко дернула девушку вверх, перевернула и стремительно потащила прочь от опасного места.

«Я пропала?»

* * *

Центральная клиническая больница.

Москва, улица маршала Тимошенко,

21 сентября, воскресенье, 10:27.

Объемное поле «Рева Левиафана» поглотило восемь палат на трех этажах здания, распылив по меньшей мере пятнадцать человек, и лучшие сотрудники Службы утилизации ломали головы, как завуалировать эту неслыханную катастрофу.

— Пока мы просто закрыли сюда доступ для челов, — угрюмо поведал Ларбек Кумар. — Отводим глаза всем, кто подходит близко, и заставляем шагать в другую сторону.

— Долго так продолжаться не может, — заметил Сантьяга.

— Согласен. Служба наняла лучших изготовителей големов — делаем куклы погибших в авральном порядке. Халтура, конечно, лепим на глазок, снимаем воспоминания о внешности у персонала, изучаем одежду, но… Придется возиться еще и с патологоанатомами.

— Сценарий уже продумали?

— Сначала хотели использовать утечку ядовитого газа, тут есть несколько опасных приборчиков, на которые можно свалить вину, но вся эта неразбериха с трупами… Скорее всего, придется устроить здесь небольшой пожар. Если это не нарушит ваши планы, конечно.

— Только без дополнительных жертв, — буркнул Сантьяга. — Но вариант с пожаром мне нравится: в этом случае очень легко объяснить факт спасения патриарха.