— Через какое-то время, поняв, что его усилий недостаточно, Глеб, по рекомендации Ивана, вышел на меня.

— И ты, не поставив меня в известность, пошла на сделку.

— Я действовала в интересах Великого Дома Людь, — твердо ответила Мирослава.

— Последние несколько лет, — припомнила королева, — опыты, которые ты якобы проводила, требовали колоссального количества энергии.

— Она шла на нужды Курии.

— Сухоруков растит боевых магов?

— Они нужны для нашего плана.

— Согласна… Что остальные Великие Дома?

— Поверьте моему опыту: тайна сохранена.

— Хоть одна хорошая новость. — Королева откинулась на спинку кресла.

Проклятая старуха! Идиотка! О чем она думала, питая энергией человскую секту? На что надеялась? Но первый гнев давно прошел, и Всеслава заставила себя оценить ситуацию хладнокровно. В целом, ход мыслей жрицы и королевы Светорады просматривался легко: собранные в Союзе ортодоксов маги берут под контроль человскую церковь и угрожают Инквизицией Тайному Городу. Договор нарушен. Великие Дома оказываются на пороге войны, исход которой очевиден, но… Но человские маги не могут обойтись без Колодца Дождей, Источника магической энергии, принадлежащего Зеленому Дому. И работать с ним человские маги не способны. А значит, людам нет необходимости бояться Инквизиции. Под ударом оказываются Орден и навы, а Зеленый Дом занимает главенствующее положение в Тайном Городе и прочно контролирует церковь. А через нее — челов. Опасно, очень опасно, но необычайно заманчиво. Со временем такая власть может распространиться на всю планету.

Королева почувствовала жгучее желание немедленно разбудить лучших аналитиков и заставить их рассчитать вероятности развития событий.

— Авантюра весьма опасна.

— Поэтому я и держала все в тайне.

— Но я королева.

— Я готова испытать на себе ваш гнев, — покорно вздохнула старуха.

— Не будем об этом, — величественно произнесла Всеслава. — Пока не будем. Время акции выбрано крайне неудачно: Зеленый Дом не столь силен, как несколько месяцев назад.

— Орден также обескровлен.

— Остается Темный Двор.

— Значит, человская Инквизиция в первую очередь займется навами.

— Неплохая мысль. Но вряд ли ее одобрят в Цитадели.

Надо думать. Надо очень тщательно все продумать! А времени нет. Старуха пришла только тогда, когда в реализации ее плана возникли проблемы, когда потребовалось вмешательство Великого Дома, когда думать некогда — надо принимать решение.

— Как вы правильно сказали этому челу… Глебу, сейчас мы не будем поддерживать его открыто, — задумчиво продолжила королева. — Вы сможете собрать небольшую команду для поддержки Курии?

— У меня есть верные маги.

— Тогда действуйте.

…но Зеленый Дом не хочет знать об этом. Мирослава была на девяносто процентов уверена, что королева примет именно такое решение.

— Я все поняла, ваше величество.

— Заманчивая авантюра, — проворчал барон Мечеслав, вышедший из маленькой комнатки, примыкающей к кабинету королевы. — Немудрено, что ты согласилась.

— Я была обязана согласиться, — вздохнула Всеслава, зажмурившись, когда ладонь любимого мягко легла на ее плечо. — Если затея старухи удастся, наши перспективы трудно будет переоценить.

— Сантьяга уже пытался использовать челов против челов, — напомнил барон. — Это закончилось Инквизицией.

Мечеслав, возглавляющий самый богатый домен Зеленого Дома, был другом королевы уже много лет.

Их отношения не были оформлены официально, но никто в Тайном Городе не сомневался, что рано или поздно барон станет принцем-консортом. И он мог себе позволить сомневаться в решениях Всеславы.

— Как бы там ни было, старуха будет действовать, — покачала головой королева. — Я подниму аналитиков и займусь расчетами вероятностей, а ты… — Всеслава заглянула в мутно-зеленые глаза барона. — Я бы хотела, чтобы ты подготовил и возглавил небольшую боевую группу. На всякий случай.

— Хорошо, — покладисто кивнул Мечеслав. — Я соберу лучших воинов и буду наготове.

* * *

Центральная клиническая больница.

Москва, улица маршала Тимошенко,

21 сентября, воскресенье, 09:33.

Hyp рассматривал два варианта проникновения Бормана в искомое место. Во-первых, можно было направить бойца через главный вход. Пропуск, документы и даже белый халат были подготовлены, и Борман с легкостью добрался бы до нужного этажа, а там… Нюанс заключался в том, что артефакт, даже хорошо запрятанный, мог уловить опытный маг. Если на территории больницы окажутся монахи Забытой пустыни, а карлик не сомневался в их присутствии там, то Борман может просто не дойти до места. Его перехватят на улице и, в лучшем случае, ликвидируют. Вряд ли монахи, несмотря на свою кротость, будут церемониться с убийцей. Второй вариант был более прост и сложен одновременно. Hyp давно приготовил маячок неподалеку от дверей нужной палаты, и сделать туда портал было для малыша парой пустяков. Но всплеск энергии засекут мгновенно, и за те секунды, которые займет переход, монахи успеют подготовиться к встрече. Или не успеют?

Hyp брезгливо посмотрел на довольно ухмыляющегося Бормана. Выбранный Цезарем чел всю ночь провел с присланными карликом проститутками, вылакал две бутылки вина, махнул кокса на полторы штуки и теперь, окрыленный, ждал возможности отличиться. Чтобы избавить организм сатаниста от последствий оргии, малышу пришлось потратить почти двадцать минут, но другого кандидата у него не было.

— Значит, так, избранный, — буркнул карлик, — сейчас ты увидишь силу Хозяина и станешь проводником его мщения. Твое имя войдет в историю нового царства, ты станешь первым, кто покарает иерарха Назаретской скверны.

— Я счастлив, что боги Бездны выбрали меня.

Другого ответа Hyp не ждал.

— Власть Хозяина поможет тебе перенестись на большое расстояние и оказаться рядом с врагом…

— Как тогда, когда мы перенеслись в Москву? — уточнил Борман. — А я смогу сам проделывать подобное?

— Такое умение у тебя будет, — подтвердил Hyp. — Так вот, едва ты окажешься в нужном месте, ты должен будешь сломать вот эту вещь. — Карлик протянул сатанисту пышную розу.

— Цветок?

— Все, что тебе надо: переломить его пополам. Не волнуйся, это будет легко.

— А что потом?

— Хозяин тебя не забудет.

Артефакт был заряжен «Ревом Левиафана», сильнейшим заклинанием, распыляющим в дым любую органику. Hyp лично рассчитал необходимую мощность и был уверен, что поле обязательно поглотит палату патриарха. В общем-то, оно поглотит несколько палат, и в том числе самого Бормана, но, следуя давней привычке, карлик не рассказывал исполнителям о мелких деталях заданий.