К слову, на этот раз никакими обманными маневрами никто заниматься не стал и Ляйсан с Мириам просто выкрали недалеко от дома. По небольшим оговоркам Нарима я также поняла и то, что убегая, женщина умудрилась хорошенько ополовинить карманы купца, поэтому переживать на что им всем жить в ближайшее время не приходилось. Что же касается оплаты учебы Нарима, то как одаренному, ему платить ничего не нужно. В случае же с его братом нужно было оплатить лишь вступительный взнос, который уже был внесен, а дальше ни о каких денежных вливаниях речи уже не шло.

- Лей! Лови! – Прокричал Маугли, подавая мне мяч.

Мы втроем с Наримом сейчас играли стоя в кружке в нечто напоминающее волейбол, а скорее пионербол. Потому что для полноценного волейбола мяч был слишком тяжел и не достаточно упруг. А обозвала я эту игру «шаролов». Ну, чего мудрить, честное слово.

Мяч я, конечно словила, однако, когда бросила обратно, то никто не потрудился его поймать! И он просто ударился о плечо Маугли.

- Эй, ты чего! – Возмутилась я, но тут заметила, что он улыбаясь, смотрел мне куда-то за спину.

Не успела я обернуться, как кто-то подхватил меня за талию и подкинул высоко вверх, одновременно переворачивая на 180 градусов. Я не успела даже пискнуть, однако, падая, рефлекторно вцепилась в своего подкидывателя руками и ногами. И лишь спустя несколько секунд осознала, что как обезьянка вишу на Зарухе, обхватив руками его шею, а ногами талию.

- Ой, Зарух! – Губы сами собой расплылись в счастливой улыбке. Все-таки я успела здорово по нему соскучиться.

- Лей… - Также счастливо улыбнулся мне он в ответ.

Однако, вместо того, чтобы опустить мое тельце на землю, чуть подкинул, и поудобнее перехватил под попу. Мои брови удивленно поползли наверх, я возмущенно сдула попавшую в глаза челку и сказала:

- Зарух, ты чего?! Отпускай давай!

- Ага. – Он почему-то перестал улыбаться и сглотнул.

Я заерзала, пытаясь вывернуться из ставших вдруг стальными объятий.

- Зарух! Отпусти Лея! – Подошел к нам Нарим, в глазах которого я заметила беспокойство. – Я, может, тоже хочу к тебе на ручки!

- Ага! И я! – Появился откуда-то сзади Рыжий и запрыгнул Заруху на спину.

- И я! – Тут же раздалось сзади еще и от Маугли, и он запрыгнул на Заруха уже поверх меня.

Разумеется, вся эта конструкция устоять была не в состоянии и мы все дружно повалились на землю. Хорошо хоть Нарим туда не полез, а ловко выдернул меня из кучи малы и поставил рядом, проверяя все ли конечности остались при мне.

- Рад вас видеть, ребята! – Рассмеялась я, глядя на их возню. – Как же я скучал по нашей компашке!

И, судя по всему, мои эмоции разделяли все.

Жизнь входила в свою колею. Начались занятия. Из дома тоже приходили добрые вести, так как война, которая длилась уже без малого пять лет наконец окончилась! Короли перестали играть мускулами и все-таки сели за стол переговоров о мирном решении вопроса. Дед говорил, что Шалем в любом случае останется за Фаргоцией, как, впрочем, и целая прибрежная провинция. На меньшее лично он не рассчитывал. Но в этом не было ничего удивительного, уж очень Эльмирантия расслабилась, надеясь на защиту гор с одной стороны и разрозненность противников с другой. Спокойные годы жизни уверили эльмирантийских монархов в безопасности и расходы на армию были снижены более, чем вдвое. А, как говорится, кто не кормит свою армию, потом кормит чужую.

Но все это было там, где-то далеко за морем, а сейчас мне нужно было объяснить тему по математике Заруху. Он в последнее время как-то сильно в ней под отстал, хотя раньше никаких проблем с этим предметов не имел. Вот и попросил меня немного с ним позаниматься. И это немного длится уже две недели и занимает каждый день не меньше часа!

- Зарух! Но это же просто! Я тебе уже три раза объяснил! – Возмутилась я поняв, что он вовсе меня не слушал, а просто разглядывал мой профиль. – Ты вообще о чем думаешь? А?

- Лей, скажи, я тебе нравлюсь? – Внезапно огорошил он меня.

- Чего? – Не поняла сначала я из-за резкой смены темы. А потом мои брови поползли вверх. – Ты вообще-то не девушка, чтобы мне нравиться.

- Знаю. – Он сжал зубы так, что под кожей заходили желваки. – И все же.

- Тебе что, опять кто-то понравился и ты сомневаешься в своей привлекательности?

Попыталась я понять причину  столь странного вопроса.

- Я давно уже не маюсь такой дурью и могу заполучить любую! – Внезапно выкрикнул он мне прямо в лицо и, вскочив со стула, практически бегом вылетел из моей комнаты, куда сразу же заглянул удивленный Арий.

- Что это было? – Косясь на хлопнувшую в комнату Заруха дверь, спросил он меня.

- Не поверишь, но сам в шоке. – Недоуменно пожала я плечами.

Следующий день был выходным, но мы не планировали проводить его за пределами школы. Однако, Зарух с самого утра единолично вытребовал себе разрешение и покинул замок. Признаться мы все были изрядно удивлены. Чтобы наш друг так поступил, должны были быть веские причины, но никто из нас их не находил.

Вечером мы, как часто бывало, сидели у меня в комнате, которая, к слову, была самой большой, и занимались всякой всячиной, попутно весело болтая и обсуждая планы. Внезапно, дверь резко отворилась и на пороге нарисовался пьяный расхристанный Зарух. Он обвел нас всех мутным взглядом, остановился на мне и ткнув пальцем заявил:

- Мне нравятся девушки! Понятно!

В наступившей тишине мы с ребятами недоуменно переглянулись.

- К мальчикам меня не тянет от слова СОВСЕМ! Понятно!

Мы снова переглянулись с парнями, но уже с опаской, и я выразила общее мнение:

- Так никто ведь и не сомневался.

На это он лишь с силой саданул кулаком по косяку и ухватившись за ручку с силой захлопнул дверь, заставив нас буквально подскочить на своих местах и все также недоуменно переглядываться.

- По-моему, он выпил лишнего. – Прокашлявшись проговорил Нарим.

- Угу, судя по всему он еще и несколько лишних раз ударился по дороге головой. – Подтвердил Рыжий.

- А может Лей пойдет и спросит, что это с ним происходит? – Непосредственно заявил Маугли.

- А чего это я? – Не могла я не возмутиться.

- Ну, у тебя всегда получалось… Ты же умный. – Растягивая слово «умный» и поднимая указательный палец вверх поддержал эту дикую идею Рыжий.

- Вот именно! – Подтвердил Нарим. – Он умный! И не дурак связываться с пьяным в дымину принцем! Так что, иди давай, проследи, чтобы он хоть до кровати добрался.

- Ага, Лею значит нельзя, а мне можно? – Возмутился теперь уже Арий.

- Слушай, Рыжий, сравни себя и Лея, как ты думаешь он сможет затащить его тушу на кровать, если он до нее так и не дошел, а?